Сказочница - Егор Соколов

остался отвратительный запах речной тины, впрочем, после того, как он избавился от воды внутри, ему стало полегче. Тихомира помогла ему сесть, поглаживая по спине. Вадим тяжело дышал, смаргивал слезы и принялся осматривать помещение. Это было уже такая привычная для него обеденная, где он слушал сказки, только вот ставни сейчас были закрыты и всё освещалось лишь свечами. В воздухе витал пряный аромат трав, а черный котенок осторожно выглядывал из-за печки. Он метнулся туда ещё когда Вадим закашлялся перед тем, как его вывернуло наизнанку, но Вадим этого не видел. Каждый вдох давался ему с огромным трудом и болью, но постепенно неприятные ощущения проходили. Остался только отвратительный привкус во рту.

– Ты зачем к мавке прицепился, болезный? – спросила строго Тихомира, выпрямившись и уперев руки в бока.

Вадим ещё немного проморгался и перевел взгляд на неё. Всё та же старуха, которую он встретил сегодня утром. Никаких рыжих молодых женщин тут не было.

– Я… Не… Это она… – выдавил он из себя.

– Я не я, лошадь не моя, – буркнула ведьма и отошла от него к печке, заставляя котенка совсем спрятаться. – Ты свои ошибки на других не вали! Или в детстве тебе никто сказок про мавок не рассказывал?! Любой дурак знает, что они с людьми живыми то делают!

– Я… Пытался… Уйти… – Вадим сглотнул, чувствуя новый позыв тошноты.

– Не знаешь что ли, что полынью нужно её отпугивать?! – Тихомира вернулась с мазью и присела на корточки, принявшись обрабатывать раны. – Тебя ещё учить и учить, болезный. Только одним местом и думаешь! А надо головой!

Ведьма выпрямилась и постучала пальцами по лбу юноши, заставив того зажмуриться. Но это было совсем не больно, как он ожидал. Тихомира поставила мазь на стол и отошла снова к печи, только на этот раз достала оттуда котелок, из которого валил пар. Вадим откинулся к стенке, наблюдая за ведьмой внимательнее, чем обычно. Он точно помнил рыжие волосы и молодое лицо, точно знал, что его из воды вытащила молодая женщина. Не могла же Тихомира за минуту помолодеть, а потом обратно старой стать?! Но она ведь и правда моложе казалась с первой их встречи. Вадим пытался рассмотреть морщины на её лице, но в такой полутьме сделать это было трудно. А что, если он без сознания провалялся до ночи?! Вадим, как ошпаренный, вскочил с места, подбежал к ставням и распахнул их, тут же зажмурившись от яркого света.

– Смотри какой прыткий, – хмыкнула Тихомира. – Жить будешь, значит.

Вадим отошел назад к лавке и посмотрел на ведьму. Она была так же стара, как и утром – теперь он точно это видел, но куда моложе, чем в тот день у колодца. Он сжал кулаки и стиснул зубы, глотая назревающий вопрос. Может, она прочтет его мысли и ответит?

– Выпей, полегчает, – но Тихомира лишь всучила ему кружку с зеленоватым отваром и махнула рукой на лавку. – Да садись, буду тебе сказку уже рассказывать. Есть сегодня не советую.

Вадим уставился в кружку, вспоминая всё, что с ним произошло. Он чуть не утонул, поддавшись на чары мавки. Если бы Тихомира его не вытащила…

– Ты не на её чары поддался, а своим инстинктам проиграл, горе луковое! – возразила Тихомира, садясь на стул и вновь кивая на лавку, призывая Вадима сесть.

Он послушно занял предлагаемое место и только потом осмелился сделать глоток. Жидкость была очень горячей, но совершенно безвкусной, однако от этого пропадало ощущение тошноты. Вадим вздохнул, что было всё ещё больно делать, и принялся медленно пить жидкость дальше.

– Раз уж на то пошло, знаю я какую тебе сказку рассказать, – хмыкнула ведьма, не сводя с него глаз.

Похоже, что ситуация её нисколько не разозлила, а наоборот даже развеселила. И зачем она его спасла? Могла же просто избавиться как от непутевого и надоедливого мальчишки, да и желание его не пришлось бы исполнять. Неужели ей так важно, чтобы он все сказки прослушал? Зачем? В чём её выгода? Она же сама жалуется, что Вадим плохо работает…

– Жил да был на свете один талантливый музыкант, – ведьма все его мысли проигнорировала. – Играл он на гуслях и пел так, что любой прохожий сразу же забывал обо всех своих делах и заслушивался. Любой праздник никогда без него не проходил – везде его приглашали, везде он был желанным гостем. Всегда его поили, кормили, а девушки вешались только так, мечтая провести с ним хотя бы одну ночь. Музыкант им редко отказывал. Ему нравилась его беззаботная жизнь, но постепенно стало скучно от того, что праздники одни и те же, люди вокруг те же, просили одинаковые песни, а не новые, девушки тоже приелись, так что принял музыкант решение – пойти по миру путешествовать. Безутешны были жители деревни, не хотели такого веселого музыканта никуда отпускать, но он успокоил их, сказал, что выучит много новых задорных песен и непременно привезет их в эту деревню. И был в тот вечер устроен прощальный пир. Все веселились, желали удачи музыканту на большой дороге, а девушки слезами обливались, умоляли не уезжать. Однако музыкант с утра всё равно уехал. Подарили ему коня хорошего и повозку ладную, но все равно вещей с собой музыкант немного взял. Поехал он для начала в соседнюю деревню, где жители уже были наслышаны о нём, поэтому тепло приняли. Понравилось им то, как музыкант хорошо играл и пел, поэтому его бесплатно накормили, напоили и ночлег дали. И тут же появилась местная красавица, которая захотела скрасить его одиночество ночью. Музыкант был на седьмом небе от счастья из-за такой жизни. Провел он в этой деревне ещё пару дней, а потом дальше уехал. Везде его встречали радостно, везде находил он себе еду, кров, собеседников и девушку по вкусу, а слава шла впереди музыканта, так что соседние деревни и города мечтали, чтобы он приехал именно к ним. В какой-то момент музыкант попал к князю, который позвал его на день рождения своей жены любимой. Князь был страшно доволен, поэтому оставил музыканта ночевать в своем тереме, предоставив тому богатые покои. Но даже это не удержало музыканта на одном месте. Ночью к нему в комнату дочка князя пробралась, провели они вместе бессонную ночь, а утром музыкант поспешил уехать, побоявшись гнева князя, но тот так и не узнал о том, что произошло. Музыкант же несколько лет ездил по разным городам и деревням, проводил весело время, везде имел всё, чего только желал, но всё же