Последняя надежда - Afael

— Если ты прямо сейчас предоставишь провизию, телеги, оружие и броню, то успею. И походную кузню еще, — совершенно серьезно сказал я ей, так как прекрасно понимал. Чем раньше мы доберемся до Врандла, тем лучше подготовимся.

Нириэль уставилась на меня удивленными глазами, а потом медленно кивнула: — Скоро все будет! Ждите! Коня мне, бесы побери! — крикнула она стоящей поодаль командиру гвардии.

— Еще всех меченосцев собери! Вообще всех, кого сможешь найти! — крикнул я эльфийке вслед.

— Все же Врандл? — спросил меня подошедший Гард.

— Он самый. Ты против? — покосился я на друга, глядя на багровый закат.

— За такие условия нет. Мы не жили, так хоть другие поживут, — припечатал тот. — Речь будешь говорить или так рассказать нашим?

— Давай без речей, — поморщился я. — Оставим их для замка.

Вскоре казармы гудели как разворошенный улей. Сюда везли телеги, нагруженные скарбом. Притащили Герома вместе с походной кузней и многое другое.

А еще отовсюду пригнали меченосцев. Их собрали со всех лагерей, до которых мы не добрались.

— Вот, принимай, — уставшая Нириэль кивнула на небольшую толпу. — Не знаю уж как у вас все происходит.

— Сейчас увидишь, — я шагнул вперед, думая, что без речей не обойдется. — Братья! У вас есть выбор! Жить как собаки на цепи или умереть как герои! Нашему народу обещали место для жизни! Защиту! Нам нужно только повоевать немного! А если мы еще и в живых останемся, то успеем пожить как люди! — дружный гогот парней поднял настроение и мне.

— А эльфийку в жены дадут⁈ — крикнул кто-то из первого ряда.

— Дадут? — я пихнул в бок Нириэль.

Та сначала обалдела, но потом вышла вперед: — Да хоть двух берите! У нас все равно мужчин недобор, а уж героев тем более!

— О, вот это дело! Тогда я планирую выжить! — крикнул русоволосый детина. — А вы уж сами смотрите! Куда подписывать? — толпа снова заржала как табун коней.

* * *

Нириэль глядела на них и не скрывала улыбки. Хоть кто-то не терял бодрости духа. Между тем толпа резала руки и прикладывала к татуировке.

— Так вот как это происходит, — пораженно протянула она и снова встретилась с внимательным взглядом страшных глаз.

' — Интересно, он сам знает, как выглядит?' — задумалась она вдруг.

— Именно так, — подтвердил Эридан. — Не хочешь тоже? — то ли серьёзно, то ли в шутку предложил он.

— Нет, спасибо, — выставила руки Нириэль. — Я уже дала клятву.

— Как знаешь, — пожал плечами Эридан, вытирая тряпкой кровь. — Грамота готова? Сопровождающие?

— Все готово, — подтвердила Нириэль, разглядывая бывших меченосцев, превратившихся в один из отрядов Королевства.

' — Сознательно идущие на смерть за будущее своих соплеменников', — поправила себя эльфийка, которой вдруг стало горько на душе. Все же Нириэль всегда была против рабства и против выращивания меченосцев, хотя сейчас это во многом помогло королевству.

— Отряд! Вперед на мордобой! — скомандовал вдруг Эридан так громко, что слегка оглушил эльфийку и, не прощаясь, двинул вперед.

— Встретимся у Врандла! — вдруг крикнула ему Нириэль, провожая спины воинов взглядом.

Дария сидела в кабинете, что-то быстро записывая в объемную книгу: — Как дела? — не отрываясь, спросила она у вошедшей в кабинет подруги, что устроилась в кресле.

— Ушли, — тихо ответила она.

— Уже⁈ Когда успели⁈ — Дария подняла голову. На ее красивом лице читалось удивление.

— Сказали, чем раньше туда дойдут, тем больше времени будет на подготовку. Ну, я собрала, что могла, и они пошли, — пожала плечами Нириэль, прикрывая глаза. — Чувство такое, будто я их предала. Мальчиков, которых всю жизнь предавали и лишали всего, предали вновь.

— Дура ты, Нир, — слова королевы заставили Нириэль удивленно распахнуть глаза. — Ты же следом за ними идешь. Пришла тут, нюни распустила. Эти твои мальчики половину гвардии перетрахали, — Дария усмехнулась, вспоминая отчеты своих агентов. — Если хоть половина из этих связей даст ростки, скоро королевство в детский сад превратиться.

— Недурно они отдохнули! — удивленно протянула Нириэль, слегка приободрившись. — То-то морды у наших такие довольные были! Вот я ду-ура!

— Ага. Совсем заработалась, но это ничего. Скоро развеешься. Иди, отдохни, завтра и тебе туда выезжать.

* * *

Синара места себе не находила с тех самых пор, как бабушка осталась на совете. Не было ее довольно долго, а приехала она в особняк уже ближе к ночи. Синара ждала ее у крыльца, переминаясь с ноги на ногу от нетерпения и теребя черные волосы.

— Что, внучка, за своего мордоворота беспокоишься? — Эриния легко спрыгнула с коня на брусчатку. Следом за ней соскочила и ее помощница, занимая место справа за плечом, как обычно.

— И ничего он не мордоворот! — вспыхнула Синара и мечтательно протянула: — Эридан красивый!

Эриния и помощница рассмеялись одновременно: — Не мордоворот, как же, — бабушка пошла в дом, на ходу скидывая мундир и отдавая его Синаре в руки. — Да у него вид такой, что он готов вот-вот кому-нибудь голову открутить, как тем беднягам, что решили напасть на столицу.

— Ну, ба! — возмутилась Синара. — Что решили и как они?

— Новости так себе, — Эриния уселась за поздний ужин, плеснув вина себе, внучке и помощнице. Она пила очень редко, что сильно насторожило Синару. — Мы не успеваем собрать силы. В связи с этим, Дария уговорила твоего Эридана занять Врандл и продержаться столько, сколько смогут, пока мы готовимся.

Хрустальные бокал выпал из ослабевших рук эльфийки, разбившись вдребезки: — Это как так? Это почему⁈ Она же их на смерть!

— Тихо! Не истери! — Эриния, словно, не заметив разбитого бокала, взяла у слуг новый и налила туда красную жидкость. — Мы выдвигаемся следом. Наша задача ограниченными силами не дать окружить Врандл. Ты поняла?

— Да! — тут же собралась Синара.

— Завтра к обеду выдвигаемся следом с тем, что успеем собрать. Мы, водники и передовые части гвардии возьмем левый обход. Копейщики, мечи и стрелы правый. Так что допивай и иди отдыхать. Скоро твоя помощь понадобится твоему жениху!

Синара залпом допила вино, подскочила на ноги и унеслась к себе в комнату.

— Эх, молодость, — рассмеялась Эриния и обратилась к помощнице. — Ты там себе одного не присмотрела? Нет? Ну и зря. Редкая возможность зачать от мужчины.

* * *

Мы шли всю ночь. Благодаря силе, что дал нам Аргос, такой переход все перенесли достаточно легко. Только лошади уставали и из-за этого приходилось иногда отдыхать. Потом мне это надоело, и я скомандовал двигаться вперед, а обоз нас догонит уже в замке. Эльфийки, что выполняли роль возничих, за такое сказали спасибо