Эльфы средней полосы - Юрий Манов

Братец явился, морда заспанная, глаза трет. В трусах, но на ногах кроссовки. Новые, белые, кожаные, как мечтал. Морда аж светится. Откуда обновка? Кто привез? Я?!

Осторожно интересуюсь событиями вчерашнего дня. Братец охотно восполняет пробелы в моей памяти. Я ввалился вчера в новых штанах и в сопровождении таксиста, который волок коробку с телевизором. Таксист очень похожий на цыгана, поставил коробку, еще раз сходил к машине и принес несколько пакетов. Я пытался дать ему тыщу, он от денег отказался, сказал, что «уплочено». Таксист, да еще цыган, отказывается от денег? Да-аааа…

Братец сияет и в очередной раз пересчитывает деньги. А я опять пытаюсь вспомнить вчерашнее и… не могу. Последнее, что осталось в памяти: Маша стоит около такси, что-то бормочет в мобилу по-цыгански, потом поворачивается ко мне: «Будет такое золото – приноси». Машина трогается, еду… Дальше, без всякого перехода – я на кушетке. Но ведь получается, что после общения с Машей я заезжал в наш гипермаг, где купил себе новые штаны (а ведь их обычно примеряют), братцу кроссовки (размер сорок три с половиной), три пакета дорогой жрачки и вот этот «Филлипс». И кассовый чек есть – в одном из пакетов между нарезкой дорогой копченой колбасы и банкой красной икры. Ну вот, сон в руку…

Пытаюсь разобраться. Что со мной сделала эта цыганка? Я ничего не ел, не пил, значит, наркотическое опьянение исключаем. Гипноз? Возможно. Про цыган разное говорят. Но если Маша меня загипнотизировала, то почему не обманула? И эти двое косматых, могли бы просто отнять золото и не платить, чего бы я сделал? Но ведь заплатили! Или деньги фальшивые? Ну да, «куклу» подсунули! Мысль словно обжигает, хватаю со стола пачку, выуживаю из нее купюру, смотрю на свет и тут же успокаиваюсь – кассовый чек в пакете означает, что в магазине деньги взяли, а там машинки такие – враз фальшивку определят.

Братец в это время деловито распаковал телик, привинтил опору, водрузил на место нашего старого «Рубина», подключил антенну, запустил настройку каналов, и пока она будет идти, решил разгрести барахло со столика и устроить завтрак перед новым телевизором.

Когда же он принес поднос с уложенными на нем деликатесами, я оказался сражен окончательно. Неужели я все это вчера купил?! Ну я и гурман! Откусываю от бутерброда, икринки смешно лопаются на языке. Вкусно. Колбаска тоже радует вкусовые сосочки. Рыбка красная, тонюсенькие ломтики просвечиваются, сочась жиром и дразня ароматом. Братец чавкает, счастливо лыбится и трещит с набитым ртом, не переставая. Улавливаю лишь отдельные слова «память», «оперативка», «процессор», по которым понимаю: речь идет о каком-то новом компе с офигенными возможностями.

Советую братцу заткнуться. Смотрю на свою ладонь, камешек едва виден, подмигивает уже голубым. Смотрю на экран телевизора. Он уже настроился, вот первый канал, с утра детские мультики гоняют. Самодовольная ворона сидит на суку с огромным куском голландского сыра в клюве – собирается завтракать. Но тут лиса бежала. Красивая, с белой грудкой. «Лисица чует сыр, лисицу сыр пленил». Беру пульт, еще в целлофане, переключаю. Канал «Россия», репортаж с места событий. Где-то под Вологдой запущен в строй новый молочный комбинат. На бесконечных полках огромные круги сыров, на фоне которых диктор сообщает, что по качеству вологодский сыр будет не хуже знаменитых французских сортов! Снова тыкаю пальцем в пульт. Наугад. Канал «Дискавери». На экране наивная мышка нюхает воздух около мышеловки. Унюхивает! Лезет в клетку, хватает лапками кусочек сыра, тянет на себя. Срабатывает пружина, дверца захлопывается. Мышка в ауте, глазки-бусинки того и гляди выпрыгнут наружу, на морде словно написано: «И как это меня угораздило»? Интересно, мыши, пойманные в мышеловку, съедают приманку или погибают голодными? Я лично съел бы…

Смотрю на стол, рядом с пачкой денег – на тарелочке аккуратно нарезанный братцем сыр с зеленоватой плесенью. «Рокфор». Как это меня угораздило с плесенью купить? Наверняка гадость какая-то. Но люди ведь едят. Пробую. Вкусно.

Итак, сыр в наличии, осталось выяснить размер мышеловки.

Стражник поставил шарманку на стол, поклонился и вышел, закрыв за собой дверь. Старик осмотрел комнату. Да, Его Величество не поскупился, распорядился выделить для долгожданного гостя лучшие покои. Не иначе как королевского библиотекаря потеснили. Ничего, перебьется пока. А спальня-то, спальня! Ковры и гобелены по стенам, большая кровать с шелковым балдахином, пуховая перина, пухлые подушки числом не меньше дюжины, толстое атласное одеяло, шитое золотом…

Старик не удержался и потрогал рукой ложе. Одеяло, однако, тоже на пуху. Видно, прослышал добродетельный король Навер Сильный, что Маг Странствий Лонир в редкие дни отдыха неравнодушен к мягкому, теплому ложу, как и к прочему комфорту – постарался угодить. Рядом с кроватью умывальник из драгоценного фарфора из южных земель, и под ним – ночная ваза с трогательным васильком на крышке. Тут же туфли со смешными загнутыми носами. Прямо-таки домашний уют в стеганом халате и мягких тапочках на фоне ковров и гобеленов.

Неплох и кабинет. Вдоль стен, почти до потолка – стеллажи с книгами. Старик подошел к одному, провел ладонью по тисненым корешкам фолиантов, прочел некоторые названия. Да, хороша библиотека у короля Навера и стоит огромных денег. Но, стоит признать, подобрана совершенно бессистемно – жуткий лодырь этот королевский библиотекарь! Или неуч. Научный трактат о недрах на древнем гномьем языке соседствует с бездарным рыцарским романом, а к великолепному альбому «Тайны древ» с эльфийским эпосом прижался сборник балаганных комедий со срамной картинкой на обложке. И судя по загнутым концам страниц и многочисленным следам сальных пальцев на последнем, комедии здесь читали гораздо чаще, нежели эльфийский эпос. А может, просто смотрели пикантные картинки. Что ж, каждому свое. Старик наткнулся на страницу с совсем уж неприличной гравюрой, где две обнаженные селянки совращают своими прелестями степенного священнослужителя-друида. Кхекнул смущенно, положил книжку обратно на полку. Впрочем, кое-какая система имеет место быть. Вот целый отдельно стоящий книжный шкаф: романы, романы и снова романы. Путешествия, походы, плавания, дальние страны, открытые острова, подвиги. Большинство с картинками – много-много невиданных чудовищ. Драконы, циклопы, гидры… И все сплошь – огромные! Человечки рядом с ними – что твои муравьи.

В центре кабинета большой дубовый стол с ножками в виде львиных лап. На столе два тяжелых подсвечника, бронзовый письменный прибор на тему рыцарского турнира с мечами и щитами в гербах, несколько чистых свитков хорошего качества и много-много гусиных перьев. «Перья – это хорошо, перья нам пригодятся», – сказал старик вслух, взял одно и попробовал кончик пальцем. Качество заточки оставляет желать лучшего, но не беда, с перьями-то он справится. Плохо заточенные перья – это вам не сквозняки. Кстати, а как здесь со сквозняками?

Судя по ровному пламени свечи, со сквозняками все в порядке – сквозняков нет. Даже из камина не дует. А камин хорош – отделан мрамором, с ажурной кованой решеткой и, видимо, растоплен с утра – от мрамора исходит приятное тепло. Старик уселся в кресло перед камином, с удовольствием откинулся на мягкую спинку, вытянул ноги к огню. Даже глаза прикрыл от удовольствия. Кто бы знал, как это упоительно прекрасно – после долгой, трудной дороги дать покой усталым ногам! И кто бы знал, как ненавидит порой Маг Странствий эти самые странствия.