Система SSS: Наследник Забытых Богов - Мэрроу

На перезарядке:

Ледяное Спокойствие (00:09:52…)

«Прогресс есть, — констатировал он мысленно, пробегая глазами по цифрам. — Выносливость и запас маны теперь — основа. Главное — контролировать расход». Взгляд задержался на значении интеллекта. «Рост есть. Должно повыситься и управление навыками, и скорость анализа. Проверим на практике».

Он медленно направился к выходу из комнаты — к хорошо освещённой теперь арке, зиявшей в стене подобно каменному зеву. Без Ледяного Спокойствия каждое движение ощущалось отдельно: напряжение в икрах, лёгкий вес пропитанного потом материала на спине, прохлада, идущая от стен. Сканер был активирован, и Михаил сосредоточился на поступающих сигналах.

Разница была ощутимой. Раньше это были смутные толчки, эхо в темноте. Теперь, с возросшим интеллектом, каждый возвращавшийся импульс раскрывался в сознании с поразительной чёткостью. Он не просто чувствовал пространство — он читал его. Волны, отражённые от пола, приносили информацию о плотности и возрасте камня, о малейших трещинах, готовых стать ловушкой. Дрожь воздуха улавливала сквозняки, беззвучно указывая на скрытые ниши или ответвления. В его разуме складывалась идеальная тактильная карта, где каждая неровность, каждый выступ обретал значение.

И на этой карте, всего в пятнадцати метрах впереди, за поворотом, чётко проступили три зловещих отпечатка. Они не были неподвижны. Волны сканера, возвращаясь, рисовали картину размеренного, хищного движения — плавные, кошачьи шаги, синхронные повороты голов, будто твари прислушивались и принюхивались.

[Внимание! Впереди, за поворотом, обнаружено скопление существ.]

[Количество: 3.]

[Тип: Гарганта. Уровни: 7, 9, 9.]

[Статус: Патрулируют территорию. Бдительность повышена. Агрессия: неизбежна при контакте.]

«Так-так, — мысленно усмехнулся Михаил, полностью замирая и усиливая давление навыка Скрытности. — Не компания, а целый клуб по интересам. И уровень серьёзнее». Ледяное Спокойствие было недоступно, и теперь ему приходилось полагаться на обычную, не усиленную магией, концентрацию. Она давалась тяжелее, требовала больше сил, но повышенный интеллект превращал поток данных в молниеносные выводы.

Лобовая атака на троих? Самоубийство. Их «Лезвия Тишины» в узком коридоре создадут непробиваемую сеть из бесшумных ударов.

Его разум, лишённый магического «холода», но отточенный опытом, начал лихорадочно строить план, цепляясь за каждую деталь тактильной карты.

Архитектура. Коридор узкий, но перед самым поворотом — небольшое расширение, словно крошечная площадка. Потолок там чуть ниже. Факелы горят неровно: один, прямо на повороте, трещит и коптит, отбрасывая прыгающие тени.

Он мысленно отметил эти тени как потенциальное укрытие или элемент дезориентации.

Механика. Смерть первой гарганты зажгла огни. Значит, система поощряет очистку, но также и демаскирует. Убийство одной, скорее всего, мгновенно привлечёт внимание двух других. Нужно либо убить всех почти одновременно, что нереально… либо сделать так, чтобы они не смогли среагировать согласованно.

Его взгляд (и внимание сканера) упал на сам поворот и каменную кладку над ним. Волны показали не монолит, а набор массивных блоков. В памяти всплыли уроки по тактике в замковых условиях. Узкие точки — это не только опасность, но и возможность.

Идея.

Её формула сложилась в голове: Приманка — > Разделение — > Последовательное уничтожение. Рискованно. Требует точности и удачи. Но другого выбора не было. Десять минут до перезарядки ключевого навыка ждать некогда.

Михаил медленно, миллиметр за миллиметром, пополз вдоль стены, продолжая сливаться с тенями. Его пальцы нащупали на полу небольшой, отколовшийся кусок камня. Примитивно, но действенно. Всё теперь зависело от первого, самого важного броска — не по врагу, а по архитектуре.

Его пальцы сомкнулись вокруг холодного, неровного осколка камня. В его тактильной карте эта щербина на полу была отмечена как незначительная деталь. Теперь она становилась ключом.

«Расширение перед поворотом… низкий потолок… центральный факел, — мысленно прокручивал он данные. — Крупные блоки кладки над аркой. Ударная волна, резкий звук…»

План обрёл завершённость. Рискованный, почти отчаянный, но единственно возможный в этих условиях.

Он отполз немного назад, на безопасное расстояние, не сводя ментального «взгляда» с трёх пульсирующих отпечатков за поворотом. Их маршрут был предсказуем: патруль между двумя точками, синхронный разворот. Нужно было поймать момент, когда двое будут ближе к месту будущего обвала, а третий — чуть в отдалении.

Сканер работал без устали, поставляя данные. Сейчас.

Две гарганты, уровни 9, были практически друг напротив друга у самого расширения. Третья, уровень 7, завершала круг, находясь в трёх метрах позади.

Михаил выдохнул. Всё зависело от точности броска. Не по твари — по камню над её головой.

Он вышел из тени, ровно настолько, чтобы сделать короткий, резкий замах, и метнул камень. Не в гарганту. В верхний, наиболее выступающий блок кладки прямо над местом, где стояли двое старших стражей.

Камень, запущенный с силой, умноженной на 12 единиц характеристики, со свистом рассекал воздух и врезался в соединение между блоками.

ХРЯСЬ!

Звук удара, оглушительный в каменном мешке коридора, отозвался гулким эхом. И следом — тревожный, нарастающий скрежет. Каменный блок дрогнул, сдвинулся с места и, обрушив вниз град щебня и пыли, рухнул как раз в узком месте перед расширением.

Это был не полноценный завал, но барьер — высокий, грубый и, что важнее всего, разделяющий. Пыльное облако взметнулось к потолку, на мгновение затмив даже свет факелов.

Реакция гаргант была мгновенной. Две, что оказались по одну сторону обрушившегося блока (ближе к Михаилу), взвыли от ярости и внезапности, ринувшись через пыльную завесу к источнику угрозы. Третья, отрезанная каменной глыбой, издала пронзительный, яростный визг — звук атаки «Лезвий Тишины» послышался с другой стороны баррикады, бессильно царапая камень.

План сработал. Разделение достигнуто. Теперь у него было несколько драгоценных секунд против двух, а не против трёх.

Михаил не стал ждать, пока пыль осядет. Он уже двигался, используя Скрытность на пределе, чтобы его силуэт слился с хаотичными тенями от взбаламученного воздуха. Его цель — первая гарганта (ур. 9), которая выскочила из облака пыли слепая и дезориентированная.

Световой Прокол второго уровня был быстрее и требовал меньше концентрации. Сгусток света, размером с кулак, вырвался из его ладони не как тонкий луч, а как короткая, разящая молния. Он ударил не в бронированную голову или спину, а в открытый, зияющий рот, когда тварь рявкнула.

Свет, чистый и яростный, разорвал тьму внутри существа. Гарганта затрепетала и рухнула, её тело начало быстро растворяться, подпитывая мановое пламя факелов, которые вспыхнули ещё ярче.

Но вторая гарганта (тоже ур. 9) уже адаптировалась. Она не бросилась вслепую. Её гибкое тело прижалось к стене, два хвоста с костяными лезвиями