Восстание безумных богов. Магия крови - Ник Перумов

* * *

– Погоди-погоди!.. – Водительница Волн в упор глянула на Молнию. – Как это – крадет нашу силу? То есть мы вскрываем старую ловушку, по старым линиям, и он…

– И он через них дотягивается до сердца мира, до своей скрытой силы…

– До нашей силы! – возмутился Мастер Камней.

– До нашей, брат, до нашей. Но пока еще этот божок имеет к ней сродство!

– То есть, – перебила Волна, – как только наше заклятие завершит работу и взломает ловушку, то сила опять достанется не нам?.. Мы опять потеряем Источник?

– Ну наконец-то! – всплеснула руками Владычица Молний. – Я потому и талдычу: нельзя рассиживаться!

– Но что нам делать? Что делать?.. – вновь заголосили Стихии.

Огненная трещина меж тем ползла где-то у горных отрогов в противоположном конце плато, очертив уже две трети его границы; золотая стена силы опоясала Твердыню, уперлась в небеса, но теперь облака горели лишь над плато – над всем остальным Араллором они погасли, пришла наконец обычная ночь.

Впрочем, восточный край неба за гранью заклятия уже слегка посветлел.

Темный исполинский вихрь упирался в золотящееся небо, точно силясь его пробить, но багряные молнии из него били куда-то вниз, в землю, и с земли ему отвечали – молниями, сгустками силы, светящимися, быстро распадающимися крылатыми тварями и прочим арсеналом простой, но мощной боевой магии. Будь Темный материален – давно бы сгорел, будь слабее – давно бы растратился на отражающие чары; но к нему от золотой стены тянулись сияющие лепестки силы – силы, исходящей из недр его собственного мира.

– Надо связать этого божка! – крикнула Молния, выбрасывая вперед сжатый кулачок. – Мы его задержим, мы первые должны завладеть Источником!..

Ее летающее кресло исчезло, и сама она пропала, остался лишь клочок тьмы, пронизанной тысячами молний.

– К бою, братья и сестры! Отвлечем его!..

Но едва летающие кресла с тихими хлопками пропали, Араллор вздрогнул. Весь – от огненных глубин до верхнего аэра, от восточных оазисов до западных джунглей, от северных ледяных торосов до южных безжизненных пустынь. Что-то лопнуло в нем, или что-то в него ударило, но огненная трещина, медленно ползшая по границе безжизненных гор, вдруг одним махом раскрылась вся.

Заклятие завершилось.

Ловушка, запечатанная совсем недавно и, казалось, намертво, вскрылась, и золотая стена, окружившая плато, утратила прозрачность, уплотнилась; и тут же от нее к темному вихрю потянулись уже не легкие лепестки силы, а плотные ее потоки.

– Они вскрыли вход на юге, – пробормотал Камень. – Они все-таки смогли. И мы не успели, не попали, они все перехватили…

– У нас есть еще шанс! – Молнии в клочке тьмы, висящем невысоко над каменистой землей, так и сверкали. – Древний связан боем, он не может как следует воспользоваться силой!.. Мы еще можем его добить!..

– Связать! Лишить сил! Заклятие, как тогда, внизу, когда нам помешала смертная!.. Ловушка!

– Попытаться можно… – Серый валун, невесть каким образом парящий меж скал, опустился на землю. – Братья и сестры, отвлеките Древнего, а мы с Молнией постараемся сплести чары. Надо успеть!..

* * *

Рико бежал по темным коридорам Твердыни – магические светочи на стенах угасли, лишь сквозь окна, расположенные под самым потолком, падали отсветы бушевавшего снаружи сражения и свет от золотящихся туч; Черныш мчался впереди, нюх вел его вернее памяти.

– Ищи! – задыхаясь, поторапливал Рико. – Ищи, Черныш! Пора нам убираться…

Он никак не мог отделаться от мысли, что у него над головой сталкиваются такие силы, что способны стереть в порошок весь мир.

Подземные коридоры то и дело содрогались от ударов, по стенам тянулись трещины, под ногами хрустела пыль, катились мелкие камушки.

Черныш остановился у одной из дверей, крепкой, тяжелой, – наверняка склад какой-нибудь, – залаял. Рико заколотил в створки кулаками:

– Кто там, открывайте! Это я, Рико, некромастер! Пора уходить отсюда!..

За дверью зашевелились, чей-то тонкий голос выкрикнул: «Откройте, это точно он!» – и глазам Рико предстали некромастера почти в полном составе, а с ними бывший управляющий Бертх, несколько угрюмых слуг, пара вооруженных палицами орков, служивших некогда в охране Твердыни, и скалящий зубы снежный тролль. Помещение оказалось просторной кладовой, где были аккуратно сложены припасы, между стеллажами устроены спальные места, а в глубине – даже настоящий очаг. Очевидно, оставшиеся в живых обитатели Твердыни надеялись переждать тут все катаклизмы.

– Бросайте все, надо уходить, – устало сказал Рико. – Я знаю как, я вас выведу. Но медлить нельзя.

Тощий Эрма (впрочем, несколько отъевшийся на оставшихся от Госпожи запасах) лишь дернул усами, но ничего не сказал. Шагнул назад, подхватил с пола набитый чем-то мешок и закинул на плечо.

– Так и знал, что мы тут ненадолго, – вздохнул старый Гор-Амла.

Рико ожидал, что с ним станут спорить, что кто-нибудь да вцепится в кажущиеся крепкими и устойчивыми полки со снедью, но, как видно, жизнь в Твердыне, рядом с божественными, успела изрядно всех напугать.

Только юный Гор-Там, собираясь, сгреб с ближайшей полки кучу каких-то мешочков и прихватил головку сыра, и так и пошел, прижав ее к сердцу.

– Мы и сами хотели было уйти, – проскрипел Бертх, – да не знали как. Проходы где свободны, где засыпаны, наверху такая жуть творится, что глянуть страшно. Решили было затвориться да переждать, но раз ты выведешь…

– Остался кто еще в Твердыне?

– Не ведаю, Рико-некромастер, – покачал головой бывший управляющий. – Кто мог, все сюда забились.

– Тогда идем, – решил Рико.

На поверхность они выбирались кружным путем – больно уж страшно грохотало над головой, больно уж угрожающе тряслись стены и пол. Рико, как велел Учитель, подкинул выданный амулет, мягко светящийся сапфировый шарик с белой сердцевиной, тот повис под потолком и быстро полетел вперед, указывая путь. Правда, пришлось порой пробираться полузасыпанными коридорами, а один раз – миновать разрушенный машинный зал, где часть машин лежала вдоль стен темными мертвыми грудами, а часть работала, извергая алхимические дымы, едкие и зеленовато светящиеся, в которых качались какие-то зубастые тени; Рико всерьез опасался, как бы эти тени не выбрались из пробирок да не принялись жрать всех, кто попадется на пути.

– Эх, мастер Тотта не видит, – вздохнул Гор-Там позади. – Он так хотел, чтобы Великая Машина заработала в полную мощь…

Наконец амулет вывел маленький отряд к неприметной дверце вроде той, через которую Рико попал в Твердыню, покружился над головой и сам лег в ладонь некромастеру. Рико первым поднялся по ступенькам, толкнул створку – и замер.

Такого ужасного и в то же время необычайного зрелища, какое ему открылось, он даже и вообразить бы никогда не смог.

Твердыня будто оказалась заключена в светящийся кокон, охвативший также и все плато; мягким золотом