Восстание безумных богов. Магия крови - Ник Перумов

сколько их. Четвертый – женский торс на клубке извивающихся синих щупалец, волосы – зеленая спутанная масса, черные как ночь, глаза без белков…

– Вот это да… – шепнул Рико, не решаясь пошевелиться и хоть малейшим движением привлечь внимание существ. Они двигались, издавали какие-то звуки, по большей части бессмысленные, стонали, пели, кого-то звали, и при этом от каждого исходила такая сила, что казалось, затронь – сгоришь от одного прикосновения.

– Сила-а! – вдруг пронзительно крикнула дева-октопус. – Наша сила – где-е?

И все нестройно подхватили:

– Сила!.. Сила!.. Где сила?.. Где она?..

Учитель шагнул вперед – его окутывало такое количество отпорных заклятий, что и сам он сделался похож на призрачную человекоподобную фигуру, плывущую в движении, не замирающую ни на миг.

– Он отнял вашу силу! – крикнул Учитель, указывая куда-то наверх. – Он! Отнял! У него сила!..

И тут случилось такое, что у Рико едва в голове не помутилось.

Кусок земной тверди с руинами крепости, с коридорами и каморками – словом, все, что лежало выше заклинательного покоя, – с грохотом оторвался и поплыл вверх. Несколько мгновений он еще оставался невидим, Рико успел заметить, как в одном из коридоров мечется какой-то несчастный, но тут заклятие спало, каменный потолок снова сделался потолком, и некромастер был этому только рад. На голову посыпались камушки и песок, потоки пыли, но Рико не в силах был оторвать взгляда от части равнины, поднимающейся над землей.

В открывшиеся щели хлынул запах гари и грозы, холодный воздух.

Черныш прижался к ногам хозяина.

«Надо бежать, – в ужасе подумал некромастер. – Бежать, пока не поздно. Они, эти… эти… твари, они ж всех погубят! Как Учитель не понимает!.. Божественные-то были больные всей головой, а эти!.. Даже Повелитель, наверное, куда больше оставался человеком…»

На медленно плывущую в воздухе каменную толщу откуда-то снаружи обрушился удар, она треснула сразу в нескольких местах и рассыпалась глыбами и щебнем – по счастью, кто-то из божественных подставил заклятие и все это не причинило вреда стоявшим в подземном зале.

– Сила-а! – тянули хором голоса, в которых слышался какой-то нечеловеческий голод. – Верни силу-у!..

Следующий удар враг нанес уже по заклинательному покою: молния ударила в каменный край, побежала по нему, опоясывая провал, но тут же расточилась под чьими-то чарами.

Один из божественных взвизгнул – и одним прыжком выскочил наверх, Рико даже разглядеть не успел, кто это был; тотчас что-то сверкнуло, раздался громкий треск, на том месте, где божественный только что стоял, возникло опаленное пятно с поднимающимся от него дымком, но безумец успел, кажется, отскочить.

Вслед за первым прыгнул и второй маг, и третий… вскоре в заклинательном покое никого не осталось, и свет, наполнявший его, угас.

Никого, кроме Кора Двейна, его названых брата и сестры и Рико с Чернышом.

Зато наверху все рвалось и гремело, небо над Твердыней горело алым, вспыхивало разноцветными сполохами.

– Уф-ф. – Кор Двейн устало провел рукой по лицу. Отпорные чары вокруг него тоже угасли. – Брат? Сестрица?..

– Нам удалось, – кивнула Соллей. – Они вступили в борьбу. Но, Кор, надо срочно перестроить циркуляцию силы. Открыть все хранилища, развернуть оставшиеся конструкты, машину перевести в режим ускорения… или как ты его назвал, Скьёльд?

– Форсажа, – усмехнулся маг с бритым черепом. Драконы-татуировки на нем ожили и неспешно ползли, ловя друг друга за хвост. – Ты права, сестрица. Сделать все быстро, и…

– И финал! – заключил Учитель.

Рико, сразу, как исчезла огненная дымка, отпустил Черныша и отполз к стене; укрыться тут было негде, а бежать он просто не мог. Привалился к каменной плите, в которую впечатались обугленные тени линий и знаков, подтянул колени к груди и замер, уткнувшись в них лицом. Кажется, то, что с ним произошло в последнее время, превысило некий предел, потому что господину второму некромастеру очень хотелось отвернуться сейчас к стене, лечь и больше никогда не вставать. Слыхал он когда-то от Манлия, одного из мастеров, служившего до Твердыни в имперских легионах (провинившегося и сбежавшего от наказания легионного мага), что такое случается порой с новобранцами после первых жестоких боев. И ежели, значит, человек вот так вот лег к стене лицом, то он, считай, покойник: хоть враг рядом, хоть легионное начальство, хоть сама смерть ходит, ему уже все равно.

Вот и Рико стало все равно. Только…

В скрещенные руки настойчиво ткнулся мокрый нос. И в колени ткнулся, и полез к опущенному лицу. И по лбу и щекам Рико прошелся горячий влажный язык – Черныш, как мог, тормошил хозяина.

Черныш, почти что самый обыкновенный пес. Не осталось в нем больше магии Учителя, поддерживавшей живую искру в давно умершем теле, не осталось и частицы Великого Дракона, совершившего невозможное. Но осталось благословение сущности, то ли нового бога, то ли имперского мага Публия Каэссениуса Маррона, навеки связавшего пса и человека.

Черныш, единственный, ради кого Рико и жил, за кого он так упрямо цеплялся, ради кого лез в самое пекло, – единственный, кто стоял между Рико и небесами Игниса, все еще полыхающими в памяти.

«Но теперь небеса горят в Араллоре, – словно шепнул ему кто-то, – и ты уже не можешь отвернуться и убежать. Надо сражаться. Ты вырос, Рико из Игниса, теперь ты сам можешь стоять между всепожирающим пламенем и Чернышом… и многими другими тоже. Не для того, чтобы спастись самому, – но чтобы жили они».

И некромастер поднял голову.

– Рико! – резко окликнул Двейн.

Некромастер вскочил. Учитель стоял перед ним, и таким напряженным, таким взволнованным Рико еще его не видел. Что-то, видно, сейчас происходило важное, чего он не понимал, но Учитель – и понимал, и видел, и управлял.

– Нужна твоя помощь, мальчик мой, – уже мягче сказал Кор Двейн. – Времени очень мало, мы не успеваем, но ты должен справиться. Бери Черныша, ищи в Твердыне всех, кто остался, – мастеров, некромагов, обслугу, всех – и открывай тропу прочь из мира. Это сейчас нелегко сделать, но я дам амулет, он поможет выйти. Не медли. Выводи всех, кто остался. Я знаю, как мастера важны для тебя.

– А дальше? Это все?..

– Пока все, – кивнул Учитель. – Как быть дальше – пусть каждый из вас решает сам. – И вдруг прибавил дрогнувшим голосом: – Рико… я не знаю, встретимся ли мы еще. Возможно, это мое последнее поручение к тебе. Если все сложится удачно, я найду тебя, но пока – пока благодарю за службу. И тебя, и твоего пса. Держись своего пути, мальчик мой, не сворачивай.

– Учитель! – завопил Рико и обнял мага.

И Кор Двейн, как бы ни спешил, как бы ни волновался, – обнял в ответ своего