Восстание безумных богов. Магия крови - Ник Перумов

– Не думала и не собираюсь, – отрезала Клара. – Они ж там безумцы, Безумные Боги, одно слово! Небось тешат себя мыслью, что вот сделают себе отдельный мирок и заведут в нем иную жизнь, не как во всем Упорядоченном. Сделаются богами, великими, могучими и справедливыми. Все они одинаковы, Мел, эти чародеи, – силы накопят и сразу принимаются мир под себя перекраивать, не считаясь с пролитой кровью… Прав мессир, сто раз прав, надо это безумство на корню выкорчевывать!

– Я-то хотел предложить не с амулетов начать, а с конструктов. – Мелвилл присел рядом. – Именно они снабжают силой все эти построения. Перережем приток силы – проще будет справиться с безумцами, мир опять же сохраним… Дракону Времени поможем, чем можем…

– Я думала об этом, – Клара покачала головой. – Это решение напрашивается, правда? Но теперь я вижу, как велик риск получить разливы силы – после того, что случилось внизу, когда мы уходили. Мы ведь не зря спускались в мир, измерили все, до чего смогли дотянуться… Через этих «пиявиц» ненасытных прокатываются гигантские сгустки, если такой выльется наружу – все вокруг сожжет. Вероятность этого крайне велика, Мел. Нет, так рисковать я не могу, простой путь здесь не годится.

– А разве атака на амулеты, не до конца понятные, – не риск?

– Риск, но меньший.

Мелвилл вздохнул, возражения кончились. Клара обдумывала, что сказать другим отрядам Гильдии, ждавшим приказа. Ударить требовалось одновременно, но – Мелвилл прав! – ударить с умом, так, чтобы поразить сеть без ущерба для себя.

И – как можно быстрее.

Над миром уже сгустилась ночь, здешнее солнце закатилось за круглый бок Араллора, в аэре угас последний его отблеск. Ярче засветилась разлитая в аэре сила, вспыхнула золотая сеть, особенно возле стянувших ее амулетов. Некроконструкты, исправно сосущие извне силу, по-прежнему содрогались, проталкивая сквозь себя ее сгустки.

Все так тихо и красиво, так мирно, так непохоже на краткое затишье перед боем.

Как будто не бушует далеко внизу битва меж цитаделью Безумных Богов и истинным Древним божеством, как будто Араллор и впрямь золотая праздничная безделушка, не более…

– Кирия!.. – Райна спешила откуда-то издали, перескакивая с одного обрывка тропы на другой: над аэром Араллора, благодаря избытку силы, тропы легко рвались, но и не расточались до конца. Следом за ней так же ловко скакал по тропам один из давешних эльфов – темный Ульвейн. – Кирия, вот Ульв тут вызвался окрестности обойти, проверить, как оно. И нашел…

– Несколько конструктов перестали перекачивать силу издалека, – Ульвейн слегка запыхался и выглядел встревоженным. – Теперь они, напротив, тянут ее снизу сюда, в эту сеть. Думаю, из крепости.

Выходит, не почудилось Кларе, что сеть стала ярче светиться…

Это означало, что времени у боевых магов почти не осталось. Крепость Безумных Богов готовилась применить свое оружие и втянуть в битву весь мир, всех населяющих его существ. И заодно и боевых магов Гильдии.

– Всем – полная готовность!..

Клара торопливо вытряхнула из стеклянного футляра красно-золотую свечу, зажгла одним щелчком пальцев. У командующих другими отрядами свечки тоже должны зашипеть и вспыхнуть – и тогда они услышат друг друга. Огонек пополз вниз по фитилю, съедая виток за витком: красный, желтый, красный, желтый…

– Клара? – глуховатый голос Эгмонта.

– Слышу вас, друзья! – восторженная реплика Аннабель. Девочка впервые в жизни командует настоящим отрядом, понятно, что ей хочется поскорее действовать, поскорее в бой…

– У нас мало времени, – сухо сказала Клара. Сжато изложила то, что удалось узнать во время разведки. Продолжила: – Теперь наша задача довольно проста: необходимо вывести из строя амулеты в сети. Но все они несколько различаются, поэтому действовать придется с оглядкой, выбивать их по одному, каждый подвергать тщательному изучению. У нас есть подозрение, что они хорошо защищены. Аннабель, ты слышишь? Никакой спешки, пока не убедитесь, что все защитные чары сняты! Действовать осторожно! Бить на разрушение не по самим амулетам, а по заклятиям, связывающим их части. После вскрытия одного-двух таких узлов снова соберемся.

– Все понял, Клара! – Эгмонт, как всегда, был немногословен.

– Поняла, госпожа глава Гильдии! – пропищала Аннабель голоском примерной ученицы. Ох, молодежь, молодежь, уж и не укажи им на возможные ошибки!.. – Никакой спешки, будем действовать по плану!

– Жду следующей связи, – заключила Клара, задувая огонек. От свечи осталось хорошо если на два таких вот кратких сеанса…

– Начинаем, кирия? – Райна уже готова была к бою.

– Начинаем, – выдохнула Клара.

Словно отвечая ей, золотая сеть задрожала, зазвенела высоко, на грани слышимого – и вспыхнула ярче здешнего солнца.

Часть дружинников, кому не повезло обжечь глаза, пришлось отослать подальше, к границе Измененного Времени; может, Безумные Боги нарочно устроили вспышку, на то и рассчитывали? Не такие уж они и безумные, выходит!..

– Нет, кирия, – Райна покачала головой. Валькирию защитил шлем с узкими прорезями, Клару – хорошая реакция и мгновенно наведенные защитные чары. – Они на нас вовсе никакого внимания не обратили, кроме того рыжего. Да и ему мы были как игрушка… Нет, это их собственная работа, и вряд ли она чем хорошим закончится.

– Вряд ли, – мрачно согласилась Клара. – Мелвилл! Давай этот амулет – прямо сейчас!.. Вскрывать некогда! Дружина – внимание!..

Хотела ты, Клара Хюммель, все сделать «как положено», как велит воинская наука, хотела сберечь товарищей – но жизнь решила по-другому. Нет времени изучать скрытую защиту, подступать постепенно, остается лишь одно – прямой удар, и будь что будет. Потому что иначе сеть заработает в полную силу, и тогда уже ее вряд ли вообще удастся вывести из строя.

А значит – крепость внизу получит преимущество, которое для Гильдии выражается в жизнях боевых магов…

Мелвилл держал наготове не меч, а зачарованный узкий кинжал – на кончике клинка горит золотая капля готового сорваться заклятия. Рубиновая шпага тоже покидает ножны – и Клара, даже понимая, что страшно рискует, все равно рада, что не будет медленного и нудного взламывания амулетов, что будет атака в лоб. И пусть победит тот, кто сильнее и искуснее!..

Шпага взлетает, за клинком тянется алый след, рубины в рукояти пылают. Силы здесь хватает, шедевр оружейников Долины показывает себя во всей красе: в воздухе расцветает алым цветком сложная руна, сочетающая в себе знаки управления и обращения. Руна планирует прямо на амулет, теперь превратившийся в маленькое солнце: сеть дрожит, впитывая силу, дрожит вместе с ней аэр, начинает трястись тропа под Клариными ногами. Руна исчезает… миг – и солнце размером с детский мячик начинает тускнеть.

Вот уже видны сквозь свет кристаллы и шары, составляющие амулет, Клара опускает шпагу, прищуривается