Некромант - Егор Соколов

вышел ко мне, волоча того колдуна за воротник. Он весь избитый был, хотя и Вадим не лучше – весь в саже, под глазом порез глубокий… Тот колдун не шевелился почти, лишь кашлял да посмеивался тихо, говорил, что до Сновска нам никогда не добраться, а Вадим его мавке скормил.

Последнюю фразу Есения выплюнула настолько сердито, что у княжича по спине мурашки побежали.

– Вадим сказал, что бабушка выбраться не смогла, она Сёму спасти пыталась, но в дыму задохнулась, потому что крыша на неё обрушилась, а ещё он сказал, что тот колдун даже лешего нашего сжёг! Одни мы с ним остались, – сдавленно продолжала Есения.

Велерад терпеливо ждал, когда она выговорится, понимая, что девушке довольно тяжело пришлось. Она сама расскажет ему, что нужно, потому нет смысла перебивать вопросами.

– А потом Вадим сказал, что делать нам больше нечего в Василёве, что мы уйти должны, – и Есения действительно продолжила. – Он сказал, что поедем в Сновск искать какого-то Кшиштофа, чтобы он Вадима в ученики взял!

– Что? – но эта информация как-то выбила Велерада из привычного русла.

Он не ослышался? Вадим поехал себе нового учителя искать?

– Вадим сказал, – Есения на секунду прервалась, выдыхая накопившийся гнев. – Он сказал, что раз его ученик смог бабушку Тихомиру убить, значит этому Кшиштофу есть чему обучать! Я на него ругалась, говорила, что так нельзя, это неправильно! А Вадим упёрся… Сказал, что раз бабушка его больше ничему не научит, надо искать кого-то другого! Сказал, что бабушка сама виновата! Я за ним шла, отговорить пыталась, а потом полнолуние… Я в оборотня превратилась, он и сказал – иди побегай, поймай кого-нибудь, но людей запретил трогать, вот я и пошла, а когда вернулась Вадима уже не было. Я пыталась его по запаху найти, но он что-то сделал… Я теперь вообще не знаю, как его искать! И как до этого вашего Сновска идти тоже не знаю!

Велерад ощутил, как лёгкие сдавило от нехватки воздуха. Неужели Вадим мог так поступить? Неужели он мог просто выбросить Тихомиру из головы и пойти искать нового учителя? Да ещё и того, кто прислал к ним колдуна-убийцу? Неужели он просто бросил сестру одну? Поверить в такое было просто невозможно! Но имя некроманта, которое произнесла Есения, княжичу было знакомо и ничего доброго не сулило.

– А ты можешь меня отвести туда, где вы с ним ночевали? Где он пропал? – попросил Велерад, не желая думать о самом плохом.

Нет, его не пугало, что кто-то убил Вадима, его пугала мысль, что колдун, если с некромантом из соседнего княжества объединится, может таких дел натворить.

– Нету там ничего, – Есения нахмурилась. – Или ты думаешь, что я дурочка совсем? Думаешь, что Вадим просто в лес отошёл дела справить, а я зря панику развела? Что сидит там и ждёт, когда я вернусь?

Девушка аж вскочила на ноги, ударив ладонями по столу и привлекая к себе внимание окружающих.

– Ничего такого я не думаю, – попытался успокоить её Велерад. – Тут либо Вадим сам ушёл, либо не по своей воле пропал, понимаешь? В любом случае там могли остаться следы, даже если запахи он уничтожил.

Наверняка Вадим и следы мог магией замести, но Велераду хотелось сейчас думать, что колдун не сам ушёл, а ему помогли, а тогда есть вполне реальный шанс на то, что хоть какие-то следы всё же остались. Невозможно всё приметить, а Велерад с детства с отцом охотится ходил. Воевода их с братом тоже многому обучал, так что княжич был просто обязан осмотреться сам.

– Ладно, – обиженно отозвалась Есения. – Давай отведу, тут недалеко.

Недалеко? То есть они почти дошли до деревни? Но Вадим здесь не появлялся. Его бы точно запомнили. Если только он не захотел заночевать не в таверне, но смысл? Надо бы деревенских поспрашивать, если в лесу ничего не найдут.

– Только сначала зайдём кое-куда, – Велерад поднялся. – Мне нужно предупредить…

Он не стал заканчивать мысль, а двинулся на выход, отчего Есения пошла за ним.

– Кого предупредить? Ты не один поехал? Или у тебя тут знакомые живут? – принялась она засыпать княжича вопросами.

– Одна женщина в лесу заблудилась, потому что вой твой слышала, – тихо отозвался Велерад, наблюдая за тем, чтобы их сейчас никто не услышал. – Я её вывел, так что она позволила у них переночевать в благодарность. Стоит забрать Яхонта и уйти.

Когда они вошли в дом, то явно прервали какой-то разговор. Судя по тому, что помимо Купавы и Войко тут стояла женщина, у которой Есения кур утащила, можно было догадаться, что они обсуждали.

– О, а вот и молодец, – незнакомая женщина подтвердила догадки княжича. – Нашёл чего в избе той?

– Пусто, – Велерад отрицательно мотнул головой. – Похоже, зверь успел сбежать.

– Надо бы мне самому там проверить, – Войко нахмурился.

– Только вот ты ж один был, когда туда шёл-то, – подметила женщина.

Велерад выругался про себя. Иногда крестьяне слишком смышлёные попадаются.

– Да, это моя подруга, Есения, которую я и искал, – Велерад кивнул, и Есения тоже скромно склонила голову, здороваясь. – Они с братом должны были здесь проехать, но вот она здесь, а брата её нет.

– Мы в лесу заблудились, – Есения тихо всхлипнула. – Я вышла к вашей деревне, а он нет.

– Я бы хотел сходить, проверить, – продолжил Велерад. – Купава, я коня своего заберу, а потом мы дальше поедем. Если не найдём брата Есении, то делать нам тут больше нечего.

– Я всё понимаю, – Купава сминала край передника и рассматривала Есению, которая уставилась в пол. – Но… Вы вдвоём в лес пойдёте? Опасно же! Раз зверь уже до деревни добрался.

– Я могу с вами сходить, – вмешался Войко. – Всё безопаснее будет.

Велерад бы не хотел, чтобы деревенские с ним таскались.

– Вам надо зверя изловить, – отрицательно мотнул головой он. – Вы же хотели на следы у старой избы охотника посмотреть?

Зря, конечно, он так говорит. Если Войко хороший охотник, то быстро поймёт, что к чему, а значит, что им с Есенией больше нельзя тут никому на глаза попадаться.

– А ежели эта зверюга в лесу на вас нападёт? – испуганно спросила Купава.

– Я могу за себя постоять, – Велерад похлопал по гарде меча. – Не обо мне волнуйтесь, а о деревне своей. Я благодарен вам за еду и кров, но пора бы уже и честь знать.

– Подождите! Да как же вы без еды то, – Купава засуетилась. – Давайте я вам хоть что-то… С собой…

– Мы закупимся в таверне, – заверил Велерад, уже жалея, что не решился уйти по тихому.