Маскарад Мормо - Мария Понизовская

Опричники на поверхности, очевидно, слишком много знают о волшбе. И охотятся за колдунами. А Диль… Диль всё ещё жив. Почему, чёрт возьми, она не смогла его убить?

Состав разогнался так сильно, что ветер свистел в ушах. В тоннеле было холодно, а ещё ужасно сыро.

А ещё она сбежала ночью из дома с мальчишкой, чья сестра приторговывает запрещёнными ингредиентами. Мальчишкой, что таскался с «нежелательными артефактами» из Верхнего города. Мальчишкой, чьей семье она обязана клятвой жизни. Она поехала с ним в Трущобы, за посещение которых им грозила тюрьма, не говоря о том, что отец, вполне вероятно, прибьёт её раньше, чем явятся ягинцы, потому что она покинула дом без его разрешения. И ещё…

От холода у Елены застучали зубы. Если за Девятым кольцом действительно что-то есть, то весь её мир, вероятно, просто развалится на куски. Он и так разваливался. От каждого нового знания о Поверхности. И о Крипте.

– Говорить, – сказал Мирослав спустя столько времени, что Солнцева не сразу поняла, к чему это вообще. – Что ещё тебе делать? Ты вернулась с Поверхности, но мы так и не поговорили.

Она обернулась на звук его голоса.

– Я…

– Ты успела сделать всё, что хотела? – Она слышала улыбку в его голосе. – Теперь мы можем наконец изучить тайны Крипты? Потому что сегодня ты точно узнаешь одну из них.

«Изучать тайны Крипты», – Елена поморщилась. Только этого ей не хватало. Котов был одержим ими – ещё до Наречения, вероятно. Он отвлёкся – после гаража на Поверхности, после всего, что там было. И Солнцева подумала было, что проклятые охотники на ведьм из Верхнего города заинтересуют его больше. Но это увлечение длилось недолго. Когда они изредка встречались в Подземном городе, когда она не знала, что он «присматривает» за ней в обличье Овсянки – какое безумие! – он разговаривал только о Крипте. И её пресловутых тайнах.

– Нет, – ответила она, чуть помолчав. – Я не с-сделала всё, что хотела.

– Но разве ты не убила всех виновных? – Его голос звучал удивлённо – Ты хотела отомстить за Солнцева-младшего. И отомстила, разве нет?

Она не смогла сдержать болезненного шипения, когда имя брата сорвалось с губ Котова. Никто не называл его. Не вслух. Уже так давно…

– Да, у-убила. – Елена сосредоточилась на мысли о своей мести. – Но…

– Что?

– Всё не-не так п-просто, Котов, – вздохнула она.

– Ну, так объясни мне. Потому что я не понимаю, зачем ты продолжала возвращаться туда. После того, как убила последнего. Это плохое место, Елена. Нам нельзя бывать там так часто. Так долго.

Солнцева не видела его лица, но была уверена, он смотрит. И знала, что он прекрасно ориентируется в темноте, потому что оборачивался котом слишком часто. Перевёртыши всегда ненадолго приобретают навыки тех зверей, в чьём обличье проводят много времени.

– Елена, – позвал Мирослав. – Мы друзья. Ты хочешь что-то рассказать. Тебе это нужно.

Она фыркнула.

– Елена, – снова сказал он. – Просто расскажи.

Глава 28

Девятое кольцо

Наши дни

Елена отстранённо пялилась в темноту, вяло размышляя о том, рассказать всё ему или нет.

Они довольно долго ехали в тишине. И темноте. Это было не слишком приятно вообще-то – сидеть в таком кромешном мраке, что не видно ни собственных рук, ни очертаний пространства, в котором находишься. Но путь оказался неблизким. Даже несмотря на умопомрачительную скорость монорельса, которая могла сравниться разве что с подъёмниками на домах. Елена много думала. Очень. Сидела, раскачиваясь из стороны в сторону в такт кузову, нервно теребила приколотый к кокошнику платок. И в итоге, надоев самой себе бессмысленными терзаниями, она решила сдаться. Потому что вариться в этом дерьме в одиночку было уже невыносимо.

Она вывалила Котову всё: про «кентавристов» и «опричников», про то, что они слишком много знают, слишком много говорят о ритуалах волшбы, о которых не должны иметь и понятия. Про Сафаеву. И про то, что проклятый орден ведьмоубийц, судя по всему, составлял какую-то теневую элиту Верхнего города. Потом перешла к странному поведению Лады и как раз начинала вспоминать о словах отца про «не лезу, куда не следует», когда увидела её – стену.

– По-почему мы не останавливаемся? – нервно спросила она, рискнув высунуться из-за боковины, когда состав вдруг впервые вынырнул из тоннеля.

Ночной зеленоватый свет подземного города, никогда не казавшийся ярким, чуть не ослепил.

– Эй, – рука Котова вцепилась ей в ногу.

В следующий миг он с силой дёрнул Елену обратно. Она грохнулась на колени. И если бы не скрежетание монорельса, падение наделало бы много шума. От удара у неё едва искры из глаз не просыпались. И Елена истерично зашипела:

– Почему мы не о-останавливаемся, Котов?

Она успела увидеть лишь крохи, прежде чем оказалась на четвереньках. Только спешно проносящиеся Трущобы – россыпь домов, жмущихся к стене Девятого кольца. То, что это были именно они, сомнений не оставалось. Здания, ужасно низкие, в отличие всех остальных исполинских криптских построек, тесно примыкали друг к другу и наслаивались одно на другое. Они выглядели совсем пустыми, почти заброшенными – без труб пневмопочты и подъёмников, с редкими факелами и тёмными провалами окон. Угловатые, квадратные, маленькие и обшарпанные, они казались игрушечными рядом со стеной, на которую налепились будто древесные грибы. А та была огромной и высокой – она охватывала всю Крипту.

Она всё ещё не верила, что они правда окажутся за ней. Это было невозможно.

– Та-ам же стена, Котов!

На ней город должен был кончиться. Так Елена думала всегда, всю свою жизнь.

– Котов?!

Но тот оставался пассивным и безмолвным. И не успела Елена сказать что-то ещё, как всё вокруг вновь погрузилось во мрак. Они… они снова заехали в тоннель. И монорельс, будто только сильнее набравший скорость, нёсся прямо в неё. Елена инстинктивно зажмурилась, готовясь к удару. Но этого, конечно, не произошло. И когда Елена нерешительно открыла глаза, то увидела, что темнота вдруг снова расступилась. А на её место вернулся тусклый, зеленоватый полумрак, как всегда ночью на улицах подземного города.

И мир Елены окончательно рухнул.

Она снова быстро выглянула из кузова, желая убедиться, что не спятила окончательно. И успела увидеть только высокое Девятое кольцо, нависающие позади. А затем Котов снова рывком заставил её опуститься на пол.

«О, предки…»

Состав заехал в тоннель, проскользнул под стеной и вынырнул наружу. С другой стороны. И это было просто невообразимо.

– Почему ты улыбаешься? – Голос Котова сочился любопытством. – Я сделал что-то смешное?

Елена