Система SSS: Наследник Забытых Богов - Мэрроу

— Я здесь не для того, чтобы учить вас пускать фейерверки, — отрезала она, останавливаясь перед строем. — Магия — это оружие. Если вы не умеете им пользоваться, вы — трупы. Сегодня мы проверим вашу концентрацию под давлением.

Она взмахнула рукой, и в центре поля выросли ледяные манекены.

— Волков! Продемонстрируй класс.

Дмитрий вышел вперед, стараясь не морщиться от боли в ноге. Он вскинул руки, и между его ладоней закружилось яростное оранжевое пламя.

— Огненное копье! — выкрикнул он.

Снаряд пронзил манекен, превратив его в лужу воды. Студенты зааплодировали. Волков самодовольно выпрямился и, проходя мимо Михаила, прошипел:

— Сейчас твоя очередь позориться, мусор. Попробуй не обоссаться.

— Морозов, — голос Анны Северной был бесстрастным. — Твоя задача — поразить цель «Искрой Света».

В строю послышались смешки.

— Он её только как ночник использует!

— Морозов, осторожно, не ослепи нас своей мощью!

Михаил вышел на рубеж. Перед ним стоял новый ледяной манекен.

«Концентрация под давлением?» — подумал он. — «Что ж, Анна, давай посмотрим, что ты скажешь на это».

Он не стал принимать классическую позу мага. Просто опустил руки. Внутри него, под присмотром Системы, мана зашевелилась. Она была слабой, но Михаил направил её не в ладонь, а в самый кончик указательного пальца, сжимая энергию до плотности алмаза.

Внимание! Использование Интеллекта для сверхточного контроля маны…

Вместо привычного тусклого шарика, с пальца сорвался тонкий, как игла, луч ослепительно-белого цвета. Он не просто ударил в манекен — он прошил его насквозь, оставив идеально ровное оплавленное отверстие в том месте, где у человека должно быть сердце, и ушел в землю далеко за целью.

Тишина на полигоне стала абсолютной. Смешки застряли в горлах.

— Что это было? — выдавил кто-то. — Это не «Искра». Это… лазер?

Анна Северная сузила глаза. Она подошла к манекену, коснулась краев отверстия и внимательно посмотрела на Михаила. В её взгляде мелькнуло что-то среднее между подозрением и профессиональным интересом.

— Нестандартный контроль, Морозов, — медленно произнесла она. — Где ты этому научился?

— Случайно получилось, госпожа инструктор, — Михаил сохранил лицо «кирпичом». — Просто очень сильно сжал ману. Испугался, что опять не выйдет.

Волков, чье лицо от ярости стало багровым, не выдержал:

— Это жульничество! У него артефакт в рукаве! Анна Игоревна, он издевается над нами! Его ранг F, он не может так контролировать поток!

— Довольно, Волков, — оборвала его Северная. — Факт налицо. Цель поражена.

Но Дмитрий уже сорвался. Унижение в столовой, кипяток в душевой, а теперь этот выскочка затмил его триумф?

— Я вызываю его на дуэль! Прямо сейчас! — выкрикнул он. — Тренировочный бой. По правилам академии. Посмотрим, как твой «прокол» поможет тебе против настоящего щита!

Студенты затаили дыхание. Дуэль с С-рангом для F-ранга была самоубийством.

Анна Северная посмотрела на Михаила, ожидая, что тот побледнеет и откажется. Но Михаил лишь лениво размял плечи.

— Если это поможет Волкову успокоить нервы и перестать визжать… я согласен.

— Морозов, ты понимаешь… — начала было Анна, но Михаил перебил её:

— Правила просты: до первой крови или выхода за круг. Начинаем?

Они встали друг напротив друга. Волков немедленно окружил себя пульсирующей огненной аурой.

— Я сломаю тебе все кости, урод! — прорычал он.

— Меньше слов, больше дела, Дима, — Михаил слегка пригнулся.

Задание Системы: «Публичный ответ».

Цель: Победить Дмитрия Волкова, не раскрывая истинной силы.

Награда: Скрытый навык «Видение потоков».

Волков вскинул руки, готовя масштабное заклинание, но Михаил уже двигался. Он не бежал — он скользил, используя каждую секунду заминки мага.

— Световая вспышка! — выкрикнул Михаил, создавая на этот раз не луч, а ослепительный шар света прямо перед лицом Волкова.

— Мои глаза! — Волков инстинктивно закрылся руками, его концентрация дрогнула, и огненный щит на мгновение стал прозрачным.

Этого мгновения Михаилу хватило. Он сократил дистанцию и вместо магического удара применил старый добрый армейский захват. Удар под колено, рывок за локоть — и лидер «элиты» с грохотом повалился в грязь, а колено Михаила надежно прижало его шею к земле.

Всё заняло пять секунд.

— Ты проиграл, — тихо сказал Михаил, глядя в расширенные от шока и боли глаза Волкова.

— Я… я тебя уничтожу… — прохрипел тот, пытаясь вызвать искру, но мана не слушалась.

— Хватит! — Анна Северная оказалась рядом мгновенно. — Бой окончен. Морозов, отпусти его.

Михаил встал и отступил на шаг, сохраняя полное спокойствие. Весь курс смотрел на него как на привидение. Волков, шатаясь, поднялся, поддерживаемый своими шестерками, и поплелся прочь, бросая на Михаила взгляды, полные чистой, концентрированной ненависти.

— Морозов, задержись после занятий, — бросила Анна Северная, провожая его тяжелым взглядом.

Михаил кивнул. Он знал, что это привлечет внимание. Но он также знал, что в этой академии только сила дает право на существование.

Глава 8: Тайный покровитель

Полигон опустел. Студенты расходились, обсуждая невероятное падение «короля» курса, а Михаил замер перед Анной Северной. Холод, исходивший от неё, был почти осязаем — вокруг женщины даже трава покрылась хрустящим инеем, и воздух звенел от мороза.

— Ты либо гений маскировки, Морозов, либо самая большая аномалия, которую я видела, — Анна скрестила руки на груди, взглядом пронзая его насквозь. — Пять секунд. Ты уложил мага C-ранга за пять секунд, не используя боевых заклинаний. Объясняйся.

Михаил состроил на лице гримасу искреннего недоумения, смешанного с облегчением и испугом. Он тяжело задышал, позволив плечам мелко задрожать — классическая реакция на пост-адреналиновый спад. «Что ж, придётся врать так же, как и Глебу», — пронеслось в его голове.

— Я… я сам не понял, госпожа инструктор, — он вытер пот со лба дрожащей рукой. — Волков так орал, что я просто запаниковал. В голове только и крутилось: «Если он ударит огнём, мне конец». А когда он закрыл глаза от вспышки… я просто прыгнул. В детстве, в Пскове, часто дрался с соседскими мальчишками, дед учил паре приёмов самообороны… Думал, он меня испепелит, если я его не повалю. Просто повезло, что он был слишком самоуверен.

Анна молчала, долго и пристально изучая его ауру. Система старательно «гасила» ядро, заставляя ману течь вяло и хаотично, имитируя нестабильный поток новичка.

— Самоуверенность губит многих, — наконец произнесла она, и лёд в голосе чуть подтаял. — Но твой контроль «Искры»… это не случайность. У тебя есть потенциал, который зарыт под слоями страха и плохой подготовки. Академии не нужны мёртвые студенты, Морозов. А Волков не из тех, кто прощает унижение.

Она сделала шаг ближе, и холодный, чистый аромат снега ударил в ноздри.

— Приходи на этот полигон по вторникам и четвергам после заката. Я прослежу, чтобы следующая твоя