Три сыщика и послание из преисподней - Кари Эрлхофф

был сильнее страха перед людьми Грея. Сам Грей подкатил по дорожке. Он остановился у моста.

- Ну же, идите!

Молодой человек закрыл глаза. Медленно он передвинул ногу вперёд. В этот момент на подъездной аллее завыли полицейские сирены.

Как будто кто-то щёлкнул выключателем. Один из людей Грея немедленно бросился бежать. Ковальски так резко вскочил, что шахматная доска слетела со стола, фигуры рассыпались по земле. Конюх воспользовался этой суматохой и одним прыжком перемахнул на твёрдую землю. Охранник Грея хотел его схватить, но пребывая в безграничной панике конюх так сильно толкнул его, что мужчина упал. И с силой ударился о подлокотник инвалидного кресла Грея.

Боб, стоявший всего в нескольких метрах, потом пытался восстановить хронологию и вспомнить, что именно произошло. Его мозг едва успевал уследить за происходящим. Слуги рванули в разные стороны. Охранник толкнул инвалидное кресло и оно, все набирая скорость, покатилось к мосту. Доски с хрустом ломались, люди бежали врассыпную, брызги воды летели во все стороны. Крики доносились, казалось, отовсюду. Уже в следующую секунду там, где раньше был мост, осталась только пропасть с бушующими потоками воды. Доски, инвалидное кресло, Грей и Юпитер — их больше не было. Водопад поглотил своих жертв.

- Полицейский департамент Лос-Анджелеса! - Один из многочисленных полицейских приблизился к Бобу. Его коллеги тем временем схватили людей Грея.

- Юпитер! - Боб заставил себя выйти из ступора и сделать шаг к водопаду.

Первый сыщик не мог выжить после такого падения. Водопад был слишком высоким, а водоём внизу — слишком мелким, слишком каменистым. По дороге к обрыву его догнал Петер. Они увидели, как ручей под водопадом уносил остатки разбитой инвалидной коляски.

- Я не могу на это смотреть! — беззвучно произнёс Питер.

Боба тошнило. Это просто не могло быть концом трёх сыщиков, концом Юпитера Джонса, их лидера и друга!

- Всё хорошо? — спросил комиссар Рейнольдс, только что подошедший. - Я связался с коллегами в Лос-Анджелесе, как просил Юпитер в своем письме.

При этих словах Петер закрыл лицо руками.

- Что случилось? — обеспокоенно спросил Рейнольдс.

- Он… он… — Боб не мог произнести эти слова. Но пришлось взять себя в руки. - Немедленно вызовите скорую помощь, сэр, и пошлите ваших людей к водопаду. Возможно, Юпитер выжил после падения! Каждая секунда на счету!

После чего он резко развернулся и бросился бежать. Он не должен был позволить страху за друга поглотить себя. Юпитер в любой ситуации пытался сохранять спокойствие и для начала понять, что происходит. И именно это сейчас должен был сделать Боб, даже если ему предстояло увидеть что-то ужасное. Вскоре Боб уже добрался до обрыва водопада и заглянул за край. Его сердце колотилось так сильно, что казалось, болели ребра.

- Ты что-нибудь видишь? — спросил Питер за его спиной хриплым голосом.

Боб не мог ответить. То, что он увидел, было слишком невероятно. У края водопада Юпитер, изо всех сил цепляясь, стоял на скользком выступе скалы, чуть в стороне от потока воды в нескольких метров над водоемом. Обеими руками он держал Грея и пытался вытащить его к себе.

- Он жив! — закричал Боб вне себя от счастья. — Он жив!

Бобу и Питеру показалось, что прошла целая вечность, прежде чем полицейские спасли Юпитера и Грея. Оба были мокрыми до нитки и все в ссадинах и ушибах, но в остальном с ними всё было в порядке. Питер укрыл Юпитера одеялом.

- О Боже! А мы уже думали, что потеряли тебя навсегда.

- Я же Холмс, — Юпитер с трудом выдавил кривую улыбку. — И всегда возвращаюсь!

Мокрого Грея осматривал полицейский, перевязывавший его раны. Юпитер подошёл к нему.

- Дуэль, окончена.

- И я сегодня совершу небольшую экскурсию в полицейский участок, — сказал Грей. Голос его звучал не слишком-то подавленно.

- Ваш конюх, несомненно, даст против вас показания, и Лестер Прайс тоже, — скрестил руки Юпитер. — Думаю, вас привлекут к ответственности и без нашего участия, сэр.

- Мои адвокаты хорошо делают свое дело. Возможно, я скоро снова окажусь на свободе, Холмс, - Он посмотрел на Юпитера. - Ну не стоит хмурится! Вам и вашим друзьям бояться нечего. Наоборот, я перед вами в долгу. Вы могли бы просто оставить меня умирать. Но вы этого не сделали, а спасли меня. Это я высоко ценю. Вместо того чтобы переводить вам сумму денег, я просто дарю вам и вашим Ватсонам жизнь.

- А вы скажете офицерам, что вы ложно обвинили моего дядю в скупке краденого?

- Все само собой уладится, поверьте мне. Так же, как и дело с энергетической компанией, - Он кивнул своему дворецкому.

- А забег? — уточнил Юпитер.

- Я не отменю его. Это своего рода дополнительный подарок вам. Вам это пойдёт на пользу. И подумайте обо всех бедных детях, которых вы благодаря ей осчастливите.

- Если вам можно верить, то я согласен на ваше предложение, — сказал Юпитер.

- Можете! Я никогда не нарушаю своего слова. И никогда не проигрываю пари. У меня есть свои принципы. Что ж, вижу, мне пора ехать. Возможно, когда-нибудь я обращусь к вам с новым заданием. Ваше детективное агентство работает превосходно.

***

Два дня спустя три сыщика вместе с тётей Матильдой и комиссаром Рейнолдсом стояли в полицейском управлении Рокки-Бич. Они нетерпеливо ожидали дядю Титуса, которого должны были освободить из-под стражи. Хотя Грей сам находился теперь в тюрьме, ему удалось выполнить обещания, данные Юпитеру — включая освобождение дяди Титуса. Первый детектив предполагал, что влияние Грея даже за решёткой остаётся огромным. Но сегодня это не могло испортить ему хорошего настроения.

- Почему так долго?

Тётя Матильда очень нервничала. Сегодня она надела своё лучшее платье и приготовила гигантскую корзину с вишнёвым пирогом и бутербродами, которой хватило бы на целую роту.

- Прежде чем ваш муж сможет уйти, нужно ещё заполнить несколько бумаг, обычные формальности, не более того, — доброжелательно объяснил Рейнольдс.

Затем, наконец, открылась дверь на другом конце зала ожидания, и появился дядя Титус. Он выглядел худее и бледнее, чем до того как его арестовали, но, тем не менее, радостно направился к небольшой