Дело беглой медсестры - Эрл Стенли Гарднер

– Тогда… – задумалась Делла. – Тогда я поняла бы, что мывлипли в пренеприятную историю.

– Вот тут наши мнения совпадают. Уйдем-ка отсюда.Постараемся быть очень, очень осторожными и не оставить отпечатков пальцев.Можешь вспомнить, к чему притрагивалась?

Мейсон вынул носовой платок и быстро вытер стул там, гдеприкасался к нему. Затем обмахнул сиденье и, держа стул так, чтобы толькоплаток касался дерева, поставил его на прежнее место. Делла Стрит также вынулаиз сумочки носовой платок и старательно протерла ручку зеркальца, уничтожая отпечатки.

Мейсон протер ручку с внутренней стороны входной двери,приоткрыл ее на один-два дюйма и проделал то же с внешней ее стороны, протер ивыключатель.

– Еще что-нибудь? – спросил Мейсон.

– Думаю, это все, шеф.

– Пошли, – сказал он.

Они ушли из квартиры, причем Мейсон позаботился вытеретьносовым платком ручки автоматического лифта и кнопку вызова. Когда спустилисьна первый этаж и были в вестибюле на полпути к выходу, хорошо одетая женщина,торопясь, вдруг остановилась и посмотрела испытующе на Перри Мейсона. Началабыло кланяться, но потом бросилась к лифту.

– Знаете ее? – спросила Делла шепотом.

– Возможно, она либо знает меня, либо думает, что знает. Этонемного неприятно.

Он придержал дверь, пропуская Деллу Стрит. Они почти сбежалипо лестнице и быстро пошли вдоль квартала туда, где оставили машину. Мейсоностановился возле аптеки и позвонил в Детективное агентство Дрейка.

– Позовите к телефону Пола Дрейка, – попросил адвокат. –Пол, у меня для тебя работа. Мне нужна немедленная помощь.

– Тебе всегда нужна немедленная помощь, – отпарировал Дрейк.

На ехидство Мейсон не отреагировал.

– Ты читал в газете о докторе Самерфилде Мальдене, погибшемв авиакатастрофе?

– Да.

– По моим сведениям, в последние несколько дней кто-тоследит за его вдовой.

– Почему? – спросил Дрейк.

– Разузнай почему, – сказал Мейсон. – Она скоро будет у меняв конторе.

– Это все?

– Нет, есть кое-что еще. Доктор Мальден, когда погиб, летелв Солт-Лейк-Сити на съезд медиков.

– Это я понял из газет, – сказал Дрейк.

– Теперь, Пол, секретное. У доктора Мальдена в лечебницеработала медсестра по имени Глэдис Фосс. Ей около двадцати семи, брюнетка,большие карие глаза, рост пять футов и два дюйма, вес сто двенадцать фунтов.Гордится своими ногами.

Дрейк присвистнул.

– Живет на улице Кьюнею, 6931, – продолжил Мейсон. – Сейчасее там, вероятно, нет.

– Хорошо. Что с ней?

– Уехала из лечебницы в госпиталь в Финиксе, чтобы проверитьнекоторые данные. Собиралась присоединиться к доктору Мальдену вСолт-Лейк-Сити.

– Так-так-так, – отреагировал Дрейк. – Схема вырисовывается.

– Вырисовывается, черт побери, – сказал Мейсон. – Да ещеледенящая.

– Продолжай. К чему клонишь?

– Хочу, чтоб ты послал людей в Солт-Лейк-Сити и нашел ГлэдисФосс.

– Не знаешь, она сейчас живет под своей фамилией?

– Не знаю. Но есть кое-что, за что можно зацепиться. Этотсъезд прекрасно организован. В отеле не будет пустовать ни один номер. ДокторМальден, несомненно, забронировал комнату или комнаты. Проверив броню,возможно, что-нибудь обнаружишь. Если это не удастся, разузнай у местногосекретаря медицинской ассоциации, кто отвечал за броню для приезжающих врачей.Доктор Мальден был предусмотрительным, глядел далеко вперед и не велел быГлэдис Фосс присоединиться к нему, если б не позаботился о номере.

– Хорошо, – согласился Дрейк, – мы узнаем.

– И обяжи своего резидента в Солт-Лейк-Сити тщательнозамести следы, – предупредил Мейсон. – Не хочу, чтоб кто-либо узнал, чем мызанимаемся. Вели навести справки, но очень осторожно. Можно натолкнуться на рыскающихлюдей правительства. Я не очень верю в это, но предельная осторожностьнеобходима.

– Хорошо, – сказал Дрейк. – Я понял.

– В первую очередь, – продолжал Мейсон, – нужно узнать, ктопреследует миссис Мальден. Подчеркиваю, именно это выясни в первую очередь.

– Хорошо, – сказал Дрейк.

– Ты уверен, что сможешь опознать этих людей и узнать, накого работают?

– Да, конечно. У них должны быть автомобили, а у автомобилейесть номера. И потом, ребята должны куда-то ходить докладывать. Если ещеработают, мы их выследим, Перри.

– Когда сможете начать?

– У меня в агентстве есть хороший парень. Задействую его.Чтобы закончить дело, понадобятся еще двое.

– Вызови их, – предложил Мейсон, – дай это задание и сообщимне, как только что-либо узнаешь.

Он повесил трубку, затем набрал номер миссис Мальден.Осторожный голос отозвался:

– Алло!

Мейсон спросил:

– Миссис Мальден?

– Да.

– Ваш телефон может прослушиваться. Вы знаете, кто говорит?Узнали голос?

– Я… Я думаю, да.

Мейсон сказал:

– Сегодня днем вы посетили одного специалиста.

– Да.

– Подождите сорок пять минут, – сказал Мейсон, – а затемснова придите в его контору.

– Но… Но будет поздно. Я смогу войти?

– Сможете. Идите прямо в личный кабинет. Постучитесь вдверь.

– А теперь что? – спросила Делла Стрит, когда Мейсонотвернулся от телефона.

– А теперь, – ответил он, – будет что-нибудь из того, что тылюбишь. Мы поедим.

– Где и что?

Мейсон взглянул на часы.

– Где-нибудь. Нужно управиться за полчаса. Лучше всего околоконторы, чтобы вовремя быть на месте, когда придет миссис Мальден.

– Вы не могли бы сперва повидаться с ней, чтоб мы неторопились? Вы так заняты, а я не хочу видеть, как вы в спешке глотаете, непрожевав как следует.

Мейсон усмехнулся.

– Хочу поговорить с ней как можно скорее, но я должен бытьуверен, что Пол Дрейк успеет дать своему человеку задание. Приход миссисМальден в мою контору позволит Дрейку выследить, кто держит ее под наблюдением.Пошли живей!