Лицом к лицу - Кэролайн Б. Куни

– Мэнди! Выручай! Я могу занять у тебя приличное платье?

– Это не игрушки! – крикнул ей вслед Стивен.

Во время разговора с Дженни, когда Рив приглашал ее на выходные, ему казалось, легко совместить ее визит с собственным рабочим графиком. Но дело в том, что большинство спортивных игр проходило именно по выходным. По идее, он должен был работать.

Парень умолял коллег подменить его, предлагая самые выгодные условия. К тому времени, когда Дженни вылетела из Нью-Йорка, он так ни с кем и не договорился. Пришлось просить начальника.

Обстановка в офисе была неформальной. Рив даже не знал его имени – все звали мужчину Бигом.

– К тебе едет Дженни Джонсон? – удивился тот. – Круто! Я очень хочу познакомиться с девчонкой, чья фотография была на пакете молока.

Рив был шокирован. Откуда тот знает о Дженни? Сам он никогда в офисе даже не упоминал о девушке.

– Она не любит, когда ее об этом спрашивают. Лучше не поднимать эту тему.

– Хорошо, не вопрос, но чтобы ты знал: я нанял тебя исключительно потому, что ты вел программу «Дженни».

Ничего себе! Его собственный босс на его собственной работе в городе, куда прилетала Дженни, и в месте, которое было очень далеко от тех краев, где он учился, знал о радиопередаче «Дженни».

Тогда Риву было восемнадцать, и он повел себя как полнейший идиот. Единственное, что в то время его волновало, – получить свою программу на радиостанции. Как только он сел перед микрофоном, темы, о которых можно было поговорить, закончились. Парень краснел и не знал, что сказать. Его хватило ровно на пять минут. Но тут он вспомнил, что знает одну интересную историю, которую можно рассказывать очень долго.

Это была биография Дженни.

И Рив начал говорить, описывать чувства, разбивать историю по частям. Он ощутил себя популярным и знаменитым. Дело происходило на маленькой студенческой радиостанции, у которой было мало слушателей. Тем не менее его выпуски многим пришлись по душе, и за развитием истории стали следить.

Радиоэфиры закончились, когда в Бостон неожиданно приехали Дженни, Джоди и Брайан. Он и в страшном сне не мог представить, что девушка услышит его эфир. Тогда ребята не убили его только потому, что у них при себе не было оружия.

Рив сглупил, используя настоящие имена участников этой полной драматизма истории.

– Ты нанял меня из-за «Дженни»? – переспросил он Бига.

– Да. Однажды я был в Бостоне на игре студенческих команд и услышал передачу. Остальные выпуски мне записал приятель, потому что здесь у нас эта радиостанция не ловилась. Отличная была история.

– Вообще-то мне не надо было их делать.

– Может, и так, но делал ты все хорошо. У тебя появились слушатели. Суть всей этой игры в том, чтобы нашлась аудитория. Я смотрел резюме соискателей, увидел твою фамилию и решил, что такого парня надо пригласить на собеседование.

Многие знакомые спрашивали Рива, как ему без особых достижений удалось урвать такую классную работу. Парень не мог толком ответить. И вот сейчас наконец-то узнал причину. На самом деле это известие его удивило и нисколько не порадовало.

А что будет, если Дженни узнает, что ему предложили работу благодаря предательству? Стоит ли об этом говорить?

«Прикинь, Дженни. Помнишь тот инцидент в Бостоне, о котором мы никогда не говорим? Так вот, благодаря той радиопередаче я получил работу!»

– Не могу сказать, что горжусь своей передачей. Если ты с ней встретишься, пожалуйста, о ней не упоминай, – попросил Рив.

– Хорошо, договорились. Я понимаю, что она могла в свое время тебя за них убить. Кстати, почему она этого не сделала?

– Только потому, что она хороший человек.

Биг усмехнулся.

– Хороших выходных. Увидимся в понедельник.

Рив бегом выбежал из здания и помчался в аэропорт, стараясь не думать о проблеме с радиопередачами и сконцентрироваться на дороге. Вылезая из машины в аэропорту, он представил, что Биг в его отсутствие включает коллегам старые выпуски.

И только когда он встретил реальную Дженни, после того, как они обнялись, словно старые друзья, поцеловались, и, сидя в машине, он крепко обнимал ее, стоя на каждом «красном» светофоре, парень совершенно позабыл о разговоре с Бигом.

Рив въехал в район Баллантайн, застроенный офисными зданиями и домами с дорогими апартаментами. Там располагались поля для гольфа, спа-салоны, гостиницы, а также несколько престижных жилых домов. Вокруг небольших искусственных озер расстилались изумрудные газоны и ряды деревьев. Спустя двадцать лет после посадки они не выросли ни на сантиметр.

Да, он не очень хорошо все продумал.

«Придется рассказать, что тот эпизод с радио не прошел бесследно, – размышлял он. – Если умолчать, она узнает об этом от кого-нибудь другого. Мы собираемся здесь жить. У меня на работе парни любит оторваться. И наверняка во время какой-нибудь вечеринки кто-нибудь проговорится».

А вдруг после этого она не захочет выйти за него замуж?

Зазвонил телефон. Мама.

Рив любил ее, но сейчас ему было не до нее. В разговоре надо было уделить ей 100 % внимания, но во время работы он не мог себе этого позволить. Поэтому решил, что перезвонит позже.

Парень дождался, когда она перестанет звонить, и затем прослушал голосовое сообщение.

У него совершенно вылетело из головы, что он отправил ей по почте фотографии и видео.

«Рив, дорогуша, – говорила мать, – конечно, я всегда обожала Дженни. Но вы оба слишком молоды. Ей надо окончить колледж и начать строить карьеру. Ты работаешь по шестьдесят часов в неделю, выкладываешься на полную, и тебе лучше не брать на себя дополнительные обязательства. Впереди у тебя блестящие перспективы. Не стоит жениться так рано. К тому же у тебя нет денег».

Отлично. Он начинает новую жизнь, а поддержки со стороны семьи никакой.

Рив направился к зданию, в котором находилась его компания. Надо было понять, что произошло в мире спорта за выходные, а также организовать все так, чтобы выкроить время для свадьбы. Большинство людей, между прочим, после мероприятия устраивали медовый месяц и отправлялись в путешествие. Куда они поедут? И кто за все заплатит?

Рив вошел в офис и услышал крики, топот и смех. Днем по воскресеньям проходило много важных игр, поэтому он не понимал, почему возник такой ажиотаж, когда все должны работать.

– Шилдс! – закричал один из парней, поднимая руку с мобильным телефоном. – Чувак! Тебе всего двадцать три года! Не торопись жениться!

– Но если не можешь ждать, – произнес другой, – то жениться надо именно на этой! Просто красотка!

Произнесено это было удивленным тоном, словно все предполагали, что он – полный лузер и выйти