Страж водопоя - Эдуард Веркин

Якорь.

К самой дрезине был прицеплен вагончик, показавшийся мне игрушечным. На нём практически отсутствовала краска, однако надпись: «Мотолавка» читалась вполне.

– Уже не зря сюда пришли, – констатировала Галка и взялась за аппарат.

Дрезина умудрилась остановиться своим ходом, без участия якоря, правда едва не завалившись на бок. Капитан корабля огласил окрестности гудком, оповещая о прибытии.

– Есть такой сайт – «Узкоколейки России», – сообщила Галка. – Отправлю им, может, заплатят…

Но, как я успел заметить, фотографировала она не только вагон – из дрезины вышли три здоровых мужика в камуфляжной форме, с ружьями в чехлах на плечах и патронташами на поясе, эта компания явно заинтересовала Галку, и она постепенно приближалась к ним.

Вокруг мотолавки мгновенно сосредоточились старушки с тележками, рюкзаками и сумками, торговля началась. Мой нюх, обострившийся от затяжного эфемерного питания, почувствовал человеческий запах. В смысле запах настоящей еды. Причём слышал я не только хлеб, который пах наиболее сильно, но слышал, кажется, даже макароны, которые не пахли совсем. И кильку сквозь банки я тоже, кажется, слышал.

Возникла очередь, старушки суетились, и я решил пока посмотреть, как там дела у Галки.

Она фотографировала охотников и с умным видом записывала что-то в блокнот. Я приблизился и успел услышать что-то о медведях и австрийских пулях, но едва я попробовал подойти поближе, как Галка нахмурилась в мою сторону, и я вернулся к мотолавке.

Лично я мечтал наварить макарон с тушёнкой, залить их кетчупом и майонезом и есть всё это большой ложкой, заедая, само собой, хлебом. Галка предлагала вместо макарон приготовить плов с тушёнкой, морковью и луком, а потом тоже залить его кетчупом и майонезом. Однако, как оказалось, надеждам нашим сбыться было не суждено. Нет, макароны и гречка имелись в наличии, но тушёнки не оказалось никакой вообще, ассортимент рыбных консервов имелся, но вся рыба была самого простецкого сорта, в городе я таких и не встречал: лещ, сазан, толстолобик, всё в томатном соусе. Я поинтересовался у продавщицы, что лучше взять, толстолобика или сазана, кто из них помясистее, но продавщица решила, что я над ней издеваюсь. Поэтому я на всякий случай взял и того и другого, и ещё налима, и пять кило риса. Ну, и для души – чай, сахар, печенье, круглое и с виду как будто нарезанное из черенка лопаты.

И три буханки маслянистого чёрного хлеба.

Местные быстренько закупились и разбрелись, а дрезина с мотолавкой постояла буквально десять минут, потом, издав прощальный пронзительный звук, отправилась дальше по рельсам, а возле узкоколейки остались только мы с Галкой, ну, да ещё одна старушка. Такая типичная довольно старушка, в платке и в старой кофте, старушки они всегда такие, в любое время.

– Что за стрелки? – поинтересовался я.

– Охотники, – скептически поморщилась Галка. – Едут в верховья Соти вроде как.

– За утками?

– За медведем. Там медведи в овсы повадились, фермера помяли.

– Не помяли, а разорвали, – поправила старушка.

Галка скосилась на бабушку.

Старушка задумчиво глядела на свои многие грузы.

Галка строго пошевелила бровями, я спохватился и кинулся на помощь. Бабушка не стала капризничать и с удовольствием вручила мне рюкзак. Он оказался не очень тяжёлый, то есть даже лёгкий, ну банки только неудобно втыкались в спину.

– Мужика того медведь порвал, – повторила бабушка. – Вот охотников и отправили. Вообще тот медведь давно уже овсы мял, но людей не беспокоил. А сейчас порвал до смерти.

– А своих охотников что, нет? – спросила Галка.

– Откуда тут свои-то? Последний уж и не помню, когда помер.

– А вы тут давно уже живёте? – поинтересовалась Галка.

– Давно уже, – ответила бабушка. – Всегда.

– Тут красиво…

– Кому красиво, кому две машины дров на зиму, – ответила старушка.

Но Галка, конечно, это пропустила мимо ушей и принялась расспрашивать о своём. То есть о нашем.

– А мы на неделю приехали всего, у нас тут дом, там, с краю.

– Да знаю уж, – кивнула старушка. – Все знают.

– Да-да, живём. Ягоды собираем, грибы там всякие. Вот пошли в лес грибов поискать, а их и нету.

– Рано ещё для грибов, сыроежек ещё не наросло. Да и год сухой. Лисички, может, потом будут.

– А мы вот нашли грибы очень необычные. Только они, кажется, ядовитые.

– Да мало ли всяких грибов поганых, – пожала плечами бабушка. – Лето жаркое, вот всякая дрянь и лезет, и лезет.

– А вот такие вы видели? – Галка вывела изображение на фотик, подсунула его бабушке.

Старушка остановилась и долго морщилась, то поднимая, то опуская глаукомные зелёные очки.

– Мы думали, что это кровавый зуб, но кровавый зуб розового цвета, а этот совсем другой, синий…

– Тьфу! – Старушка плюнула себе под ноги. – Тьфу, где вы только эту гадость нашли?

– Там, у Козьей Речки… – ответила Галка.

– Опять…

Бабушка замолчала, принялась протирать очки, хотя они у неё были и без того чистые.

– Что «опять»?

– Опять жуки всю картошку сожрали, – ответила бабушка. – Посадила-то два гребня, а тут понавылазило…

– А что за гриб-то? – продолжала расспросы Галка.

– А кто его знает, – отмахнулась бабушка. – Всё испортилось. Раньше и жуков таких поганских не было, и грибов таких не росло, а те, что росли, все не червивые. У меня грузди за забором росли, а теперь там только лебеда да улитки.

Из-под покосившегося забора показался довольно лохматый, но явно неопасный пёс, на нас поглядел с равнодушием, а на старушку с надеждами. Бабушка их тут же оправдала, достала из сумки пакет с печеньем и принялась пса кормить. Впрочем, бобик проявил сознательность, съел пять овсяных печенек и вернулся в заросли.

– Вы, ребятки, туда не ходили бы. – Бабушка отряхивала ладони. – За Козью Речку. Лучше туда не ходить.

– А нам сказали, что тут не опасно, – сказал я.

– В лесу всегда опасно. Вон медведи – жили-жили, а тут как сбесились… А к речке тоже не ходите.

– Почему? – немедленно поинтересовалась Галка.

– Змей там полно, – ответила старушка. – Низины высохли, болота высохли, сыров нет уже. А в сырах гадючницы всегда жили, а теперь у них высохло всё, они по всему лесу и расползлись. Укусят, так тащить некуда, медпункт у нас уже не работает.

– Мы сами любую змею загрызём, – сказал я.

– Загрызёте… Змею загрызёте, а вот если…

Бабушка замолчала, закашлялась, кашляла долго, потом достала бутылку масла, сорвала колпачок и отхлебнула изрядный глоток, вытерла рот рукавом.