Двенадцать - Джастин Кронин

– Мужчина, очень старый мужчина с изображением змеи на шее.

– Да, – подтвердил Питер, с трудом отрывая голову от подушки, чтобы кивнуть, что именно это они и видели.

– Сказал ли он, кто он такой?

– Игнасио, – ответил Питер. – Сказал нам, что его зовут Игнасио.

Очевидно, майор не понимал, что и подумать на этот счет. Как и сам Питер. Казалось, Хеннеман снова и снова задает одни и те же вопросы, лишь немного варьируя их. В какой-то момент Питер вырубился. Когда он открыл глаза, то уже был один. Как выяснилось потом, миновали сутки.

Он не видел никого, кроме врача, вплоть до четвертого дня, когда у его кровати появилась Алиша. К этому времени Питер уже мог сесть, левая рука висела на перевязи, чтобы ключица нормально срослась. В тот день его впервые отвели в сортир, знаменательный этап, хотя он и состоял из нескольких неуверенных шагов, которые совершенно лишили его сил. А теперь еще и поесть самому проблема, руки забинтованы, будто в рукавицах.

– Блин, хреново выглядишь, лейтенант.

Свет в палатке был неярким, достаточно, чтобы она смогла снять очки. Питер давно привык к оранжевому оттенку ее глаз, а вот остальным она их редко показывала. Сев на стул рядом с кроватью, она указала на чашку с кукурузной кашей, которую Питер с изрядным трудом пытался запихнуть себе в рот ложкой.

– Не помочь тебе с этим?

– Даже и не думай.

Она ослепительно улыбнулась.

– Что ж, здорово, что в тебе еще гордость осталась. Хеннеман тебя хорошо поджарил?

– Едва помню. Не думаю, что ему понравились мои ответы.

Ложка выскользнула из его пальцев, и комок клейкой жижи размазался по его больничной рубашке.

– Черт.

– Давай помогу.

Он изо всех сил пытался подтолкнуть ложку большим пальцем к краю чашки, чтобы втиснуть ее в щель на ладони.

– Говорю тебе, я справлюсь.

– Да ну? Хватит уже.

Питер уронил ложку на поднос. Алиша зачерпнула каши из чашки и прицелилась, чтобы сунуть ее ему в рот.

– За маму.

– Знаешь, ты мне никогда не казалась исполненной материнского инстинкта.

– В твоем случае я сделаю исключение. Давай ешь.

Ложка за ложкой, и чашка опустела. Закончив кормить его, Алиша взяла салфетку и вытерла ему подбородок.

– Это я сам мог бы сделать, знаешь ли.

– Не-а. В комплекте поставки.

Она откинула голову.

– Вот, прям как новенький.

Отложила салфетку.

– Сегодня утром Сатча отпевали. Очень правильно было. Хеннеман и Апгар речь произнесли, оба.

Хотя сразу было ясно, что Сатч скорее всего погиб при взрыве, Хеннеман повел отряд обратно в горы, на поиски. Символический поступок, но это надо было сделать. В любом случае они ничего не нашли. Никто никогда не узнает, что же случилось там, внизу.

– Я так и думал.

– Сатч был хорошим парнем. Все его любили.

– Мы всегда так говорим.

Алиша пожала плечами.

– От этого оно не перестает быть правдой.

Питер понимал, что они думают об одном и том же. Это был их план, а теперь Сатч мертв.

– Ладно, тебя покормила, идти надо. Апгар посылает меня на юг, на разведку одного из этих нефтяных полей.

– Лиш, откуда ты узнала, что там что-то есть?

Вопрос, похоже, застал ее врасплох.

– Я даже не знаю, что и ответить, Питер. Это было просто… ощущение.

– Ощущение.

Она поглядела мимо него.

– Не знаю, как это выразить словами.

– Я думал, так только Эми может.

Алиша пожала плечами, давая понять, что не хочет продолжать этот разговор. Не настаивай.

– Думаю, я перед тобой в долгу, что ты там ради меня рисковал. Всегда хорошо не одной оказаться в каталажке.

– К этому все и идет? – мрачно сказал он.

– Апгар сделает то, что сделает. Я мысли не читаю.

– Думаешь, он нам поверил?

– А с чего бы ему нам не верить?

– Признайся, что все это было высосано из пальца.

Алиша ничего не ответила, снова отводя взгляд. А потом посмотрела на него с вопросительным выражением лица.

– Питер, помнишь тот фильм, «Дракула»?

Воспоминания пятилетней давности. Питер смотрел его в гарнизоне Колорадо, вместе с солдатами Ворхиса, в ту самую ночь, когда Алиша вернулась с задания, найдя гнездо Зараженных на старом медном руднике. В ту ночь, когда рядовой Манси, заразившийся, отправился в дальний путь от руки Алиши, и Питер осознал, раз и навсегда, что она – солдат Экспедиционного Отряда до мозга костей. Но в ту ночь он еще не понимал, что настанет время, когда он последует за ней, хотя и чувствовал это.

– Не знал, что ты его видела.

– Видела? Черт, я его изучала. Будто руководство пользователя по Зараженным. Если не смотреть на всякую чушь типа капюшонов, замков и прочую дребедень. А вот остальное четко подходит. Человеческое существо, чья жизнь «продлилась неестественно долго». Кол в сердце, чтобы убить. То, как он спал, только на своей родной земле. Вся эта штука с зеркалами…

– Как сковородки в Лас-Вегасе, – перебил ее Питер. – Я тоже подумал.

– Так, будто собственное отражение их, не знаю, пугает, что ли. И так со всем этим фильмом.

– Лиш, к чему ты клонишь?

Она задумалась.

– Меня все время глодало нечто, будто кусок головоломки, который я не могу на место вставить. У Дракулы был помощник, что-то вроде. Тот, который выглядел человеком.

Питер на мгновение задумался.

– Тот чокнутый, который пауков ел.

– Он самый. Ренфилд. Дракула заразил его, но он не обернулся, по крайней мере полностью. Так, будто на ранней стадии заболевание остановилось. И я все время думала, что, если у них есть такие?

Она посмотрела на него очень внимательно.

– Помнишь, что Олсон про Иуду говорил?

Олсон был главой общины, на которую они наткнулись в Неваде. Убежище, целый город людей, которые приносили своих товарищей в жертву Бэбкоку, Первому из Двенадцати. Формально, Олсон возглавлял их, но на самом деле всем заправлял Иуда. У него были какие-то особые отношения с Бэбкоком, но суть их они не поняли.

– Он был… фамильяром, – вспомнил Питер. – Я тогда так и не понял, что имеет в виду Олсон. Выглядело полной чушью. А ты ему пистолет к голове приставила.

– Приставила. Поверь, я не раз потом думала, что надо было просто не останавливаться и спустить курок. Однако я не думаю, что это чушь. Я поискала смысл слова в библиотеке в Кервилле. В словаре оно обозначено как архаизм, и мне пришлось искать значение и этого слова. Обычно так называют нечто старое. Выяснилось, что таким словом называли некоего помощника демона, как у ведьмы черная кошка бывает. Может, именно об этом Олсон и говорил.