Никто не уйдет живым - Адам Нэвилл

Но Джош признался, что когда они покинули гараж той ночью, он видел Фергала и Артура Беннета, и других существ, которые могли когда-то быть людьми; духов, от которых не мог защитить ни один пистолет; тварей, исчезнувших после того, как сад и небо ненадолго осветились ложной красной зарей.

Ничто и никогда не пугало его так, как настигшее их в темноте позади ее дома; ничто виденное на службе не потрясало его настолько. Его присутствие разъярило Фергала и Беннета, это он знал. И был уверен, что сделался мальчишкой, когда потерял Эмбер в темноте. Он надеялся не дать им настичь ее, но смутно помнил, как его избивали, потом повалили, и, наконец, как его рвали то ли собаки, то ли те, кто когда-то был людьми, на каменной или бетонной поверхности, которая должна была быть травянистой лужайкой. Он рассказал Эмбер теми единственными словами, что казались доступны ему, что он «размотался. Потерялся. Думал, что я снова мальчишка, школьник. Меня тащил по земле кто-то с холодными руками. Сорвали рубашку. Казалось, что я умер. Меня сильно ударили. Кажется, кирпичом. Я все еще мог думать, но не видел. Казалось, что я ослеп. Это было как в аду».

Ссадины и синяки на его коже со временем исчезли. Гноившиеся укусы, промытые и забинтованные Эмбер, зажили. Но Джош не знал, где именно побывал той ночью; он твердо верил, что это был не сад, куда они выбежали из гаража. И он не хотел когда-нибудь снова оказаться в подобном месте, поэтому безропотно согласился на уничтожение дома, в котором такие невозможные вещи вернулись в жизнь его клиентки.

Наконец, Эмбер поднялась с шезлонга на балконе и шмыгнула. Промокнула платком глаза и нос. И медленно вернулась внутрь, в свет и тепло своей каюты. Она продолжит спать и есть в ней, проводить время за мелкими развлечениями, встречать сон с осторожностью, словно она часовой, выглядывающий непредсказуемого, терпеливого врага; и позволит этому кораблю отвезти ее туда, куда он направляется, прежде чем взойти на борт другого. И будет ждать и ждать, и ждать, пока не поймет, куда ей идти и что делать дальше.

С подлинной любовью я признаю влияние энциклопедических работ покойного Питера Хеннинга и покойного Денниса Барденса, которые так захватывающе писали о призраках. Отсутствие их книг на моих полках преследовало бы меня. Леденящие кровь и почти невыносимо пугающие документальные расследования Говарда Соунса («Фред и Роза»), Джона Лика («Убийца из Венского Леса») Стефани Марш и Бояна Панчевски («Преступления Йозефа Фритцля») оказали бесценную помощь в моих попытках создания этих убийц, как и работы Марты Стаут («Миф о душевном здоровье») и Роберта Д. Хаэра («Лишенные совести»). Классическая книга П. В. Глоба «Болотные люди» протянула мумифицированную руку помощи в создании истории Старушки Черной Мэг.

Огромное спасибо моему редактору, Джули Крисп, за ее проницательные замечания и предложения, моему агенту, Джон Джерролду, Кезии Лупо и команде издательства «PanMacmillan», а также командам «St. Martins», «Minotauro» и «Braggelonne». Дополнительная признательность – моим бета-читателям: Хью Симмонсу, Мэтью Райли, Энн Нэвилл и Клайву Нэвиллу.

Мои искреннейшие благодарности – Британской Ассоциации Фэнтези и сообществу блогеров и рецензентов, которые продолжают читать и поддерживать мои книги.

Читатели, я приветствую вас! Вы помогаете мне не останавливаться.