Номер 19 - Александр Варго

– Какая разница? Если слова для тебя ничего не значат?

Владимир безразлично кивает. Он чувствует, что если попытается узнать больше, Глеб его обманет.

– Не скажешь?

Глеб обманет. В последний раз обманет. Он слишком хорошо знает своего друга. Знает, что если не ответит, будет только хуже. Обманет. Но это точно в последний раз.

– Проверю, что там с теми урнами.

– С какими? Зачем?

– Нужно перестраховаться. Спросят, что вчера делали, нужно будет предъявить.

Ответ звучит неубедительно. Глеб знает, что друг знает, что это ложь, но лишь пожимает плечами, а Владимир вызывает лифт.

– Так не работает же.

– Знаю.

Владимир давит на кнопку.

– Привычка. Все надеюсь, наверное, что однажды он волшебным образом поедет. Что все однажды двинется и поедет.

Глеб останавливает друга за плечо.

– Крот, да что происходит? Может, поговорим? Я беспокоюсь…

Владимир щурится и мотает головой.

– Тебе не надо беспокоиться.

– Тогда дай мне.

Глеб сжимает-разжимает ладонь, просит отдать.

– Что?

– Сам знаешь. Пистолет. Самоделку… Отдай. Пусть будет у меня.

Владимир молча спускается.

Он не собирается отдавать. И он не собирается никого убивать. Пистолет ему нужен просто как гипотетический второй вариант. Запасной выход. Чтобы не чувствовать себя в тупике. Чтобы иметь «возможность», плохую, но возможность. Пусть даже он не собирается ею воспользоваться.

Друзья молча прощаются возле подъезда. Им еще есть о чем поговорить, но больше не осталось подходящих слов, чтобы продолжить разговор. Важно вовремя прекратить спор.

Они жмут друг другу руку и расходятся в разные стороны.

– Если что-то выяснишь, сразу звони.

– Хорошо, – отвечает Владимир, не сбавляя шаг.

Глеб останавливается, оборачивается, смотрит на балкон, на котором он вчера разговаривал с Майей.

Странная ситуация. Все в ней не по правилам. Все не по инструкции.

Полицейский должен следовать букве закона и следить, чтобы окружающие поступали так же. А он вместе с Владимиром вопреки логике ввязались в сомнительное расследование. Полицейский не должен отступать от правил. Не должен позволять эмоциям брать над собой верх. Еще он не должен идти на поводу у друга.

Может, вернуться? Пока Владимир ушел, вернуться в квартиру, забрать девочек и сдать их куда положено. Но без ключа от верхнего замка план провальный.

В окне возникает силуэт Майи. Малышка придерживает занавеску и гладит стекло своими крохотными пальчиками. Девочка смотрит на Глеба. Она прижимает к щеке голову Котофеича и буквально сверлит взглядом полицейского. Глеб хочет помахать ей в ответ, но одергивает руку. Пусть лучше Майя решит, что ее не заметили.

Глеб, не поворачивая головы, наблюдает за окном. Его мучает вопрос «почему?». Он же не любит детей. Он ввязался в это, только чтобы помочь Владимиру. Почему теперь его беспокоит, что станет с Майей? Незнакомый, чужой ребенок. Почему девочка, которая еще вчера не вызывала ничего, кроме раздражения, заставляет переживать о ее судьбе?

Рядом с Майей появляется хмурое лицо Лилии. Она что-то говорит сестре, выглядывает, выясняет, куда смотрела младшая, и девочки исчезают за занавеской.

– Нужно во всем разобраться. И поскорее, – говорит сам себе Глеб, прячет руки в карманы и идет к автобусной остановке мимо мертвой клумбы.

Если выбирать, кому верить, девушке, что попалась на краже в магазине и рассказывает неправдоподобные истории, или перепуганной малышке, что не выдержала и разрыдалась на плече полицейского, Глеб без колебаний выберет Майю. Он больше не сомневается, что Лилия врала.

Он определился.

И он задействует свои старые связи, чтобы узнать подробности, получить доказательства, убедить друга и помочь чужой незнакомой Майе.

Глеб садится в автобус.

В городе три психбольницы. Все три находятся на окраине города. Чтобы добраться в каждую из них, пришлось бы ездить весь день.

К счастью, в одной из них работает старая знакомая.

Не совсем знакомая и не такая уж старая. Когда-то Глеб был в шаге от того, чтобы жениться на этой знакомой. Был в шаге, но в самый ответственный момент передумал. И дело здесь не в женщине. Знакомая его, прекрасная, умная, понимающая и красивая. Но Глеб не решился. Всю жизнь он любил другую. Далекую, недосягаемую, недоступную, невозможную. Жениться не на той, а после всю жизнь притворяться и обманывать… К такому тогда Глеб не был готов. Сейчас тоже не готов и вряд ли когда-то будет.

В итоге Глеб решил остаться один. Так будет правильно, так будет честно, подумал он и накануне свадьбы сообщил о своем решении. Сообщил, по своему обыкновению, избитыми фразами, подбирая самые неподходящие слова и, что хуже всего, сообщил через СМС.

Женщина, мягко говоря, без радости отнеслась к такому его решению. Она не стала закатывать истерик, не принялась крушить посуду. Она дождалась, когда он зайдет за вещами, взглядом проводила Глеба за дверь и беззвучно заперла за ним.

С тех пор отношения у них с Катей не самые теплые. Но Глеб все же надеется, что если он обратится за помощью, она не откажет.

В любом случае лучше начать с этой лечебницы. Есть шанс, что Катя выручит и найдет информацию о Лилии.

Автобус закрывает двери и везет задумчивого полицейского вдоль полупустых улиц.

Глеб прислоняется к окну.

Глаза наблюдают за тем, как светофор меняет цвет, как пешеходы переходят улицу, как внизу, по соседнему ряду проезжают крыши легковушек. Нос равномерно вдыхает неприятный запах теплой потрескавшейся резины и старых дерматиновых сидений с поржавевшими рукоятками. Ботинки удерживают равновесие, когда колеса спотыкаются о ямку. А непослушные мысли улетают.

Мысли моделируют ситуацию.

Вот он приближается к больнице, где работает Катя. Вот он закуривает и замедляет шаг. Ноги не хотят идти, им мешают стыд и гордость. Не хотят, но шагают.

«Здравствуй, Катя», – скажет он.

Нет, не так.

Просто «здравствуй» звучит глупо.

«Добрый день».

Может, лучше обратиться на вы? Чушь. Какие, к черту, «вы»? Как ни начни разговор, это не сгладит нелепость момента. Лучше сразу к делу. И лучше не улыбаться. Или нет. Лучше притвориться веселым. Лучше… Чушь. Чушь. Чушь. Лучше бы наконец перестать думать о том, что было. Перестать думать о позорном прошлом и выбросить бред из головы.

Автобус останавливается. Распахивает двери. Набирает в салон новых пассажиров.