Тьма падет - Роберт Брындза

Фотографии Кейт скачала, а затем вернулась в поисковую систему и, вооруженная новыми сведениями, продолжила поиски. Надо сказать, помогло это не сильно: ни у одного не было профилей ни в одной социальной сети, никто не обсуждал их исчезновение в новостных статьях.

Кейт выпрямилась и потерла глаза, чувствуя, что она ужасно устала и проголодалась. До смерти хотелось выпить. Вот они и снова встретились – Кейт и ее старый добрый друг алкоголизм.

Она бросила взгляд на календарь и быстро подсчитала: последний раз она была на собрании группы восемь дней назад. Часы показывали без пятнадцати девять, и если она сейчас поторопится, то еще успеет на вечернюю встречу в Эшдине.

Кейт схватила со стола сумку и ключи, накинула на плечи теплую куртку и выскочила за дверь.

* * *

Тристан с Эдом ушли из «Головы вепря» уже после десяти вечера. По пути они прихватили с собой еды навынос и направились к набережной, болтая о всякой ерунде. Там их дороги разошлись: Эд отправился домой в одну сторону, а Тристан в другую, по пути обдумывая то, что удалось узнать о Ное Хантли и Джордже.

Горизонт все еще освещала слабая полоска последних лучей закатного солнца. В многочисленных барах, пабах и клубах толпились студенты, выстраиваясь в длинные очереди. Тристан и не заметил, как чуть не врезался в невесть как оказавшуюся здесь Кейт.

– Привет, – несколько удивленно произнес он.

– И тебе привет, – улыбнулась она в ответ. – Мне пришлось до самого твоего дома ехать, чтобы найти где припарковать машину. Вообще я возвращаюсь с собрания.

Тристан решил никак это не комментировать: в последнее время Кейт частенько посещала собрания анонимных алкоголиков.

– А я тебе как раз собирался звонить. У меня с моим другом Эдом только что состоялась крайне интересная беседа об Ное Хантли.

– Да ну? У меня тоже есть кое-какие новости. – Кейт огляделась. На другой стороне улицы стоял фургончик с бургерами – место, которое будет пользоваться чрезвычайной популярностью среди оголодавших студентов, когда пабы закроются на ночь. Один только запах жареного мяса заставил ее живот голодно заурчать. – Я еще не ужинала. Может, по бургеру?

И хоть Тристан уже ел, аромат гриля соблазнил и его. Он улыбнулся и согласно кивнул, так что они с Кейт пересекли дорогу, отстояли в короткой очереди у фургончика, а затем наконец заказали себе по чизбургеру и спустились вниз, к пляжу.

Вечер был тихим, безветренным, а прилив отступил, обнажая морское дно. Вокруг костра, разведенного у самого края воды, все еще сидела компания студентов. Кто-нибудь периодически подкидывал в костер просоленные поленья, и тогда пламя ярко вспыхивало. Уютно трещала древесина, и по пляжу то и дело прокатывались веселые выкрики и заливистый смех.

Найдя себе место потише, Тристан и Кейт опустились прямо на песок и развернули исходящие паром бургеры.

– Господи, как же вкусно, – промычала она с полным ртом. – Эта кунжутная булочка – просто нечто.

Откусив от своего бургера, Тристан одобрительно кивнул. Сочетание нежного, сочного мяса и тающего во рту сыра было просто восхитительным. Ел Тристан быстро, так что он закончил, когда Кейт не осилила еще и до половины своей порции. Чтобы не терять времени зря, он вкратце рассказал ей новости о Ное Хантли.

– А этот твой друг, Эд, он кто? – спросила Кейт, закидывая в рот последний кусочек.

– Раньше был полицейским, а сейчас он в отставке. Но на пенсию он вышел рано, ему вроде около пятидесяти.

– И долго вы с ним знакомы?

Что-то такое было в ее интонации – словно Кейт деликатно пыталась выяснить, не было ли между ним с Эдом чего-то большего.

– Нет-нет, ничего такого, – сказал он. – Мы с ним познакомились в «Голове вепря», когда там в очередной раз играли в гей-бинго.

– Звучит куда как веселее, чем гетеро-бинго, – с улыбкой заметила Кейт. – Впрочем, не то чтобы мне вообще нравилась эта игра.

– О, Эд просто ее обожает… Он, кажется, вообще со всеми на свете знаком. Рассказал, что Ной Хантли был довольно известен в наших кругах потому, что любил спать с хорошеньким мальчиками за спиной у собственной жены. Джоанна расследовала то же самое, но я не уверен, удастся ли извлечь что-то полезное из всей этой истории с барменом Джорджем. Эд вообще думает, что Джордж сбежал из города, потому что задолжал за квартиру.

– Эд помнит его фамилию? – спросила Кейт.

– Нет. Но он сказал, что поспрашивает.

В свою очередь Кейт рассказала Тристану о том, как нашла на крышке коробки имена Дэвида Ламба и Гейба Кемпа. Достав из куртки телефон, она продемонстрировала ему фотографии.

– И Бев говорит, что это точно почерк Джоанны? – уточнил Тристан.

– Звучала она, конечно, не слишком трезво… Коробка была еще и подписана, и Бев сказала, что это тоже писала Джоанна. Оба почерка совпадают.

– Думаешь, Джоанна говорила с этими ребятами о Ное Хантли?

– Дэвид Ламб исчез в июне 1999 года, а Гейб Кемп – в апреле 2002 года. Джоанна выпустила статью о Хантли только в марте 2002 года, хотя, конечно, могла работать над ней уже долгое время.

В кармане Тристана тренькнул телефон.

– Это Эд, – сказал он, открывая сообщение. В нем большими буквами было написано:

Тристан развернул экран к Кейт, где уже открыл присланный Эдом снимок бумажной фотографии. На фото, сделанном позади то ли паба, то ли бара, стоял сам Джордж – высокий худощавый юноша, одетый в голубой смокинг с черными лацканами и такой же черной бабочкой-галстуком. На его лице красовались лихо закрученные усы, а длинные темные волосы были убраны в хвост.

Рядом стояла выдающихся размеров драг-квин, одетая в светло-голубое летящее платье, расшитое переливающимися стразами. Черные как смоль волосы она зачесала назад, чтобы открыть густо подведенное макияжем лицо.

Кейт улыбнулась.

– Ну да, Фредди Меркьюри и Монажрат Кобылье… – многозначительно произнесла она.

– Что-то я не понял, – признался Тристан.

– Фредди Меркьюри выпустил альбом «Барселона» вместе с оперной певицей – Монсеррат Кабалье, – объяснила Кейт. – Этому… В общем, Нейлу в драг-образе удалось неплохо передать сходство. Погоди, дай я проверю фамилию Джорджа.

Она потянулась за своим телефоном, зашла на сайт, посвященный поиску пропавших без вести людей, и быстро вбила: «Джордж Томассини». Ни одного человека с таким именем не обнаружилось.