Киберпреступник №1. История создателя подпольной сетевой империи - Ник Билтон

Словно крупье, сдававший карты, он разложил перед собой ноутбук, айпад и телефон. Затем набрал номер, присланный Серрином, и уставился в планшет, изучая карту, полученную час назад от него же.

— Гэри.

— Серрин.

— Тарбелл.

— Джаред.

— Все здесь?

— Да.

Серрин быстро ввел в курс дела Джареда и Тарбелла, вкратце пересказав им недавний разговор с Гэри, а затем попросил Гэри рассказать о своих находках.

Тот торопливо приступил к разъяснениям, а в голосе его сквозила тревога. Он доложил о своих поисках через Гугл, которые привели на сайт «Грибоводство», где пользователь Альтоид разместил пост о Шелковом пути: он первым в Интернете опубликовал информацию о сайте наркотиков.

Доводы Гэри не впечатлили ни Джареда, ни Тарбелла: может, тот парень — просто один из первых клиентов Шелкового пути. В этом огромном запутанном деле таких совпадений было пруд пруди. Кого только ни подозревали агенты из разных подразделений: то Ужасным Пиратом Робертсом объявляли главу биржи цифровых валют, то техника из Google, то профессора из университета США. Кто-то верил, что лидер Шелкового пути — наркоторговец из трущоб, кто-то предполагал, что, возможно, мексиканские картели стали нанимать программистов. Находились те, кто думал, что тут замешаны русские хакеры или же китайские киберпреступники. И вот теперь перед ними Гэри Элфорд, который настаивал, что нахальный, безжалостный и богатый Ужасный Пират Робертс — это двадцатидевятилетний парень из Остина, который никогда не изучал программирование и снимает комнатку в Сан-Франциско за тысячу двести долларов в месяц.

Джаред не купился. Тарбелл тоже. Серрин же полагался на решение этих двоих: если не верят они, то не верит и он. Джаред последние несколько месяцев почти сутками работал на сайте и активно общался с Пиратом. К тому же у него был полный кабинет поддельных удостоверений личности и куча людей, признавшихся, что купили их на Шелковом пути, но ни одного пойманного Пирата.

А Гэри продолжал рассказ.

— Потом я наткнулся на вопрос, размещенный на сайте Стэк Оверфлоу, его задал Росс Ульбрихт. Он просил помощи в кодировании с Тором. Видите? — не отступал Гэри. — После публикации вопроса на Стэк Оверфлоу он тут же сменил свой ник с «Росса Ульбрихта» на «Фрости», а затем…

— Что-что? — перебил его Тарбелл, резко сев на кровати.

Гэри не ожидал вопроса, и замялся, прежде чем ответил:

— Стэк Оверфлоу — такой сайт, где можно задать любой вопрос о программировании…

— Да не это, — нетерпеливо фыркнул Тарбелл. — Что ты потом говорил?

Гэри объяснил, что Росс Ульбрихт сначала указал в качестве имени пользователя свой настоящий электронный адрес, но спустя минуту после отправки вопроса он сменил имя на «Фрости».

Джаред и Серрин настороженно слушали собеседников, не совсем понимая, о чем идет речь.

— Фрости? — вдохновленно переспросил Тарбелл. — Ты уверен? — Для большей верности он продиктовал по буквам: — Ф.Р.О.С.Т.И. — вот так?

— Да! Фрости! — бросил в ответ Гэри, крайне раздраженный грубостью агента ФБР. — А затем он сменил и свой электронный адрес на frosty@frosty.com. В чем проблема, зачем по сто раз переспрашивать?

— Да затем, — взволнованно выпалил Крис и тут же сделал глубокий вдох, — что когда мы получили из Исландии сервер… — Еще вдох. — …мы увидели, что сервер и компьютер Ужасного Пирата Робертса назывались «Фрости».

Повисла тишина. Слышалось лишь дыхание четырех человек, постепенно осознававших значение сделанного ими только что открытия.

— Ну что ж, — прервал молчание Серрин, — очень любопытно.

Джаред вбил в поиске «Росс Ульбрихт» и наткнулся на страницу на Youtube, где среди десятков видеороликов об Институте Людвига фон Мизеса и либертарианстве маячила строчка с названием аккаунта. Джаред тут же выловил взглядом излюбленное словечко Пирата.

«Ага».

Именно так, не обычное «да», а «ага».

На объятом тьмой пляже не слышалось ни звука, лишь волны ритмично накатывали на берег и шелестели, словно одеяние заблудившихся призраков. Внезапно на песок упал свет от фар белого пикапа, въехавшего на парковку неподалеку: желтые лучи просвечивали сквозь туманную завесу, окутавшую Сан-Франциско. Росс вылез из машины и, чтобы не продрогнуть, натянул черный теплый свитер. Воздух вокруг пах солью и свежестью.

Росс вгляделся в темный горизонт, но мрак не позволял видеть дальше прибрежной полосы, поэтому оставалось любоваться умиротворенной красотой пляжа.

Вот если бы время могло остановиться, удержать на месте последующие несколько часов и растянуть их на целую вечность. Но так не бывает. С законами времени, как и с гравитацией, не поспоришь. И у Росса оставалось всего несколько часов.

Однако нынче вечером парня ожидало кое-что необычное, небольшой праздник. Ночь разгула перед отлетом в новое место обитания. Из тьмы за его спиной раздался веселый выкрик:

— Давайте разводить костер!

Все начали разгружать пикап, который Росс заранее от отказа забил дровами и хворостом, собранными в Глен Парке, неподалеку от дома.

С ним на пляж приехал его новый сосед по квартире, Алекс. Еще Рене и Селена. Плюс несколько друзей, приехавших из Остина — в общей сложности двенадцать человек. Огонь разгорелся и вскоре гулко заревел. Хлопнули пробки от шампанского, звякнули бутылки с пивом. По кругу пошел косячок. Росс подхватил свой барабан джембе, руки его заплясали, отбивая ритм по натянутой кожаной поверхности, и над берегом понесся звонкий стук.

Звук барабана напоминал о студенческих днях в Пенсильвании, когда Росс присоединился к клубу «НОММО». Если бы не игры в барабанном кругу, парень вряд ли бы познакомился с Джулией в заброшенном подвале института. Если бы не либертарианский клуб, он не стал бы тем, кто он есть.

Много воды утекло с тех пор, но Росс успел помочь миллиону людей. Прошлый Росс был юным идеалистом, заблудшей душой; нынешний Росс сумел изменить мир. Труды Росса тех времен стоили несколько сотен долларов; труды Росса сегодняшнего — несколько сотен миллионов. Раньше он с головой уходил в чтение работ влиятельных либертарианцев: Ротбарда, Мизеса и Блока; теперь же Росс Ульбрихт сам стал наставником, обучив влиятельнейшего из них всех: Ужасного Пирата Робертса.

А может, и не было никакого Пирата, один только Росс. Две его ипостаси во многих отношениях стали почти неотличимы. Милый Росс появлялся время от времени. Недавно в парке он увидел на дереве мусор, и вскарабкался высоко по ветвям наверх, чтобы очистить природу от опасного целлофанового пакета. Но за свою доброту ему пришлось расплатиться. «Ядовитый дуб наградил меня сыпью, с ног до головы, — плакался он потом Джулии. — Жаль, тебя нет рядом, ты бы меня утешила:(».