Киберпреступник №1. История создателя подпольной сетевой империи - Ник Билтон

Последний год работы над Шелковым путем погрузил его в пучины одиночества. Он добился огромного успеха, но не мог никому о нем рассказать. Поэтому отношения с Кристал захлестнули его с головой. Вскоре после совместно проведенных выходных они стали встречаться каждый свободный день. Росс летал в Портленд, где жила Кристал, и они проводили время в любовных ласках. Однажды, когда они решили отправиться в очередную поездку, они добрались до ближайшего палаточного лагеря и арендовали небольшой домик в лесной глуши. Все выходные Росс расхаживал лишь в синем халате и похожих на перчатки кроссовках, а Кристал — в зеленом пеньюаре.

Когда же Росс возвращался с отдыха, он снова вставал у руля Шелкового пути, превращаясь в супергероя, который собирался легализовать наркотики и сделать мир лучше и безопаснее. Человека, столкнувшегося с серьезными трудностями, может понять только человек, имеющий точно такую же власть. И именно власть, как ничто другое, должен был сейчас защищать Пират.

Не нужно иметь семь пядей во лбу, чтобы понять — очень скоро полиция найдет тело Кертиса Грина, человека, тесно связанного с делами Шелкового пути и близко общавшегося с основателем сайта. Ищейки быстро смекнут, что к чему: убийство, сайт, кокаин — все наведет правоохранителей на след Ужасного Пирата Робертса. Так что ему, Пирату, понадобятся верные подданные, которые помогут защитить Шелковый путь и превратить его в величайшее творение на Земле.

Как объяснил Росс одному из подчиненных: «Я здесь, чтобы побеждать». Затем он снова повторил, как много поставлено на карту: «Прежде чем отправиться на тот свет, я хочу переделать окружающий мир. В новом мире я смогу лично рассказать людям историю своей жизни и своего творения, не боясь преследований и наказаний».

Сейчас же Пират понимал, что ему нужны единомышленники, которые помогут ему достичь намеченной цели. «Думаю, нам придется расширить штат, — сообщил он МД, когда они обсуждали дальнейшее развитие сайта. Они убили человека, а через их сайт, на котором продавались наркотики и куча других запрещенных товаров, проходили сотни миллионов долларов. Любое из упомянутых действий относилось к разряду тяжких преступлений и могло упечь их за решетку до конца жизни.

Но тюрьма не пугала Росса: он свято верил, что Ужасного Пирата Робертса не остановить — нельзя остановить идею! Однако Росс понимал, что лучший способ избежать заключения — оставаться на шаг впереди преследователей.

Когда он вернулся из уютного лесного домика, где провел выходные с Кристал, он решил нанять побольше подельников для защиты его процветающей империи. Однако речь шла не о хакерах и наркодилерах. Он метил выше. Росс хотел найти людей внутри правительственных органов, которые рассказывали бы ему все, что известно федералам о Шелковом пути. Может, агент ФБР или УБН, или даже кто-то из Министерства юстиции. Он был готов заплатить любую цену. Слишком многое стояло на кону. И Росс желал исключить всякую возможность того, что из-за мизерного прокола все полетит к чертям.

Жизнь Гэри наполнилась хаосом, едва он начал работу в нью-йоркской оперативной группе УБН. Если привычное бежевое здание Налоговой службы окружали строгие государственные монолиты и суды, то новый офис, куда переехал Гэри, располагался в конце 14-й улицы, среди мелких модных магазинчиков, кондитерских и муниципальных жилых комплексов «Челси-Эллиот».

В Налоговой службе рабочие места разделялись высокими, в человеческий рост перегородками, чтобы сотрудники могли уединиться и сосредоточиться на служебных делах. Здесь же стояли совсем низкие перегородки, поэтому куда бы Гэри ни глянул, он вечно ловил чей-нибудь взгляд. (Как ему объяснили, офис сконструировали таким образом, чтобы люди из разных учреждений — полиции, УБН и Налоговой службы — могли свободно обмениваться добытой информацией.) Никакого личного пространства. Вдобавок ко всему новоиспеченные коллеги Гэри носили «обычную», уличную одежду вроде футболок и кроссовок. В гардеробе Элфорда не водилось ничего подобного, поэтому в ближайшие выходные он с женой отправился по магазинам, где они подобрали ему джинсы и ботинки, в которых он ощущал себя не в своей тарелке. Жизнь привыкшего к порядку и строгим костюмам Гэри окунулась в настоящий хаос.

Но непривычнее всего для него оказалась открытая политика оперативной группы. Люди постоянно обменивались добытыми сведениями. Все для общего дела, совсем не так, как в Налоговой, где каждый занимался исключительно своими делами.

Прежде чем приступить к работе на новом месте, Гэри подробно изучил материалы, связанные с новым расследованием: статьи, сообщения Ужасного Пирата Робертса на форуме и информацию о Дип-вебе. В ходе своих исследований Гэри наткнулся на техническое описание Биткоина, разработанное создателем криптовалюты, который скрывал свою личность под псевдонимом «Сатоши Накамото».

Гэри прочел документ один раз — ничего примечательного. Прочел второй раз — опять ничего. А вот на третий раз его внимание привлекла одна маленькая деталь, упомянутая в нем. «Задача о разорении игрока»: теория, которая гласила, что, сколько бы ни было у тебя денег, если ты играешь против казино (или игорного дома), чьи денежные запасы бесконечны, и все продолжаешь делать ставки, то обязательно проиграешь. Гэри решил, что теория верна и для Шелкового пути с его основателем. Правительство США — это казино, а Пират — игрок. Если Ужасный Пират Робертс вовремя не выйдет из игры — а Гэри подозревал, что не выйдет, — то его ждет полное поражение.

Сказать, что Гэри с восторгом накинулся на новое дело, — значит не объяснить, какую роль оно могло сыграть в его карьере. Гэри пребывал в полном экстазе! Как только он обжился (насколько возможно) на новом рабочем месте, он начал знакомиться с новыми сослуживцами. Он сразу же заметил, что они вовсе не пылают энтузиазмом, как он сам: им давно уже все надоело.

Члены команды попросту выдохлись: каждая зацепка и каждый метод неизменно приводили в тупик, и треклятый Шелковый путь уже сидел у них в печенках. Полный сил и запала Гэри казался им эдаким мальчишкой, который, проснувшись утром двадцать шестого декабря, свято верил, что настало Рождество.

Пока Гэри знакомился с новым окружением, окружение знакомилось с ним. Очень скоро коллеги отметили некоторые особенности сотрудника Налоговой. Например, когда он что-то рассказывал или объяснял, он мог оборвать себя на полуслове и вставить риторическое: «Видите?» или: «Да-да», которое он произносил как торжественное «та-дам». Эти вставки появлялись в его речи постоянно. Гэри мог увлеченно говорить и вдруг остановиться посреди фразы, словно внутри него что-то жаждало вырваться на свободу, и выстреливал резким: «Да-да», за которым шло риторическое: «Видите? Видите?», а затем он, как ни в чем не бывало, снова возвращался к повествованию.

Свыкнувшись с его «видите» и «да-да», агенты ввели работника Налоговой в курс дела. На дворе стоял июнь 2013 года, два года минуло со времени публикации памятной статьи в «Зеваке», и за это время на Шелковый путь открыла охоту не только их опергруппа, но также команда из Балтимора, агент-одиночка из Чикаго и множество других подразделений по всему миру. Все пытались выйти на Ужасного Пирата Робертса и установить его личность, но все потерпели крах, дело не двигалось с мертвой точки.