Мистическое испытание - Виктория Этцель

уже не было. Я не знала, как мне связаться с Казимиром, а сам он не объявлялся с того момента, как мы расстались в спортивном зале. Одно время я хотела посоветоваться с тётей Перлой и всё ей рассказать, но она явно не погладила бы меня по головке, узнав, что я заключила союз с демоном, от которого, вообще-то, должна была избавиться. Нет уж. Пусть это останется моей тайной.

В каком-то странном оцепенении я встала с постели и машинально собралась в школу. Кажется, перед моим уходом мама обняла меня и пожелала удачи. Я совсем не помнила, как добралась до школы, и очнулась лишь в тот момент, когда увидела перед собой обеспокоенные лица друзей.

– Всё в порядке, Ливия? – приветствовала меня Кора. – Ты сегодня какая-то бледная.

Мне удалось утвердительно кивнуть головой и промямлить «ну да», хотя на самом деле всё было совсем не в порядке.

– Ты занималась на выходных? – спросил Джастин.

– Само собой, – ответила я с кривой ухмылкой. На самом деле в моей голове было абсолютно пусто, но об этом, разумеется, никому не следовало знать.

Украдкой я бросила взгляд на экран смартфона. До начала соревнований оставалось полчаса, а от Казимира всё ещё не было никаких вестей. Не исключено, что он получит дополнительные единицы кармы за то, что меня подставил.

Кора и Джастин повели меня в актовый зал, где должны были проходить состязания. Путь туда показался мне бесконечным. Понурив голову, я кое-как плелась за своими друзьями. К горлу подступала тошнота. Мы слились с толпой остальных семиклассников, направлявшихся в актовый зал. На сцене уже стоял стол для фрау Гастингс и пять столов поменьше, за которыми должны были разместиться десять участников состязаний. Остальные ученики расселись перед сценой и оживлённо болтали. Казалось, что все в этом зале, кроме меня, пребывали в замечательном настроении. Я чувствовала, что меня вот-вот стошнит.

Мы втроём уселись на краю сцены и стали ждать, что будет дальше.

– Ты как, нормально? – сочувственно осведомилась Кора.

– Это будет катастрофа, – вздохнула я и закрыла лицо руками.

– Может, всё окажется не так страшно, как ты думаешь.

– Может быть, – ответила я, почти потеряв всякую надежду.

В отчаянии я окинула взглядом актовый зал, но лягушонка нигде не было видно.

– Тебе нужно немного подкрепиться, тогда сможешь лучше сконцентрироваться, – сказал Джастин и протянул мне бумажный пакет. – Вот, возьми, я кое-что купил тебе в киоске.

Я с благодарностью посмотрела на Джастина, но жевать сейчас пережаренную сырную булочку было выше моих сил. Я мрачно смотрела на двери актового зала, словно в любой момент там мог появиться Казимир. Но увы. Со мной было покончено. Вот что случается с теми, кто доверился демону.

– Кора, нам, кажется, пора занимать места, – нерешительно сказал Джастин, посмотрев в мою сторону.

– Ты как? Справишься? – спросила Кора.

Я утвердительно кивнула, хотя уже точно знала, что шансов у меня нет. Кора ещё раз пожала мне руку, пожелала удачи, и они с Джастином ушли, оставив меня одну.

Вместе с остальными девятью участниками я поднялась на сцену. Никто из них не волновался так, как я. Понятное дело: все они отлично владели предметом, и никому из них даже в голову не могло прийти положиться на помощь какого-то демона.

Меня будто оглушили. Звуки доносились до меня как сквозь вату, ноги подкашивались. Нет, я больше не выдержу! Я уже открыла рот, собираясь заявить, что снимаюсь с соревнований, как вдруг моё внимание привлекло какое-то движение в дальнем конце зала. Маленькая тень пробралась через приоткрытое окно и спряталась на подоконнике за занавеской, едва колышущейся от ветра. Казимир! Он всё-таки пришёл!

Лягушонок осторожно высунул голову из своего укрытия. Мы встретились взглядами, и он ободряюще помахал мне правой лапкой. Хотя я не имела ни малейшего понятия, что именно он задумал, у меня как камень с души свалился. Теперь, когда Казимир здесь, всё должно было получиться. В смятении я села на первое свободное место. На столе перед каждым из нас лежал гудок: тот, кто прогудит первым, и будет отвечать на вопрос.

Я с волнением наблюдала, как все рассаживались по местам. Наконец в зале воцарилась тишина. Фрау Гастингс приветствовала нас и ещё раз повторила правила состязаний. Если тот, кто прогудел первым, ответит правильно, он получит 10 очков. Если ошибётся, очередь перейдёт к следующему участнику, который получит за правильный ответ уже не 10, а 9 очков, и так далее. Всего нам предстояло ответить на 20 вопросов.

– Итак, все готовы? – спросила фрау Гастингс, обведя нас взглядом, и мне показалось, что на меня она посмотрела как-то особенно пристально. Левой рукой я нервно теребила кайму футболки, а правой крепко обхватила гудок.

– Начнём с небольшой разминки на устный счёт. Вопрос номер один: сколько будет 259 разделить на 37?

1957

Полный провал, пустота в голове и ни малейшего шанса правильно ответить на этот вопрос. И вдруг – хрясь! У стульев в первом зрительском ряду разом подломились ножки, и ровно семь учеников грохнулись на пол. Посреди испуганных криков и смеха раздался громкий звук моего гудка. Я не была уверена, что правильно поняла подсказку Казимира, но всё же решила рискнуть.

– Что там такое, никто не ушибся? – Фрау Гастингс с испуганным видом подбежала к краю сцены и смотрела, как семеро ребят, охая и ахая, поднимались на ноги.

Я была поражена, насколько ловко и умело Казимир использует свои сверхъестественные способности. На мгновение во мне проснулись угрызения совести. Как ни крути, я тоже была причастна к этому, скажем так, почти несчастному случаю. Однако быстро выяснилось, что никто не пострадал. Только Джессика, наша записная плакса, не переставая жаловалась, что вывихнула ягодицу (хотела бы я знать, как такое возможно). Под общий смех завуч вывела её из зала, чтобы позвонить родителям пострадавшей. Принесли новые стулья, и, когда все немного угомонились, фрау Гастингс вспомнила про соревнования.

– Кто сейчас гудел? – крикнула она, и я робко подняла руку.

– Ливия Хейс? – изумилась фрау Гастингс.

Мне было не очень приятно, но я решила не обижаться на её удивление.

– Семь? – неуверенно ответила я. – Если 259 разделить на 37 – получится 7.

Стулья подломились под семью учениками – значит, таким и должен быть правильный ответ.

– Абсолютно верно! Ты получаешь десять очков, Ливия, – сказала фрау Гастингс и быстро глянула на лист с ответами, словно всё ещё не верила, что я могла ответить правильно. Забавно, но без Казимира я и на самом деле не могла.

– Отлично, Ливия! – послышался голос