Охота - Кристин Буони

Мне было тошно признавать это даже самой себе, но Ретт был чертовски сексуален. Высокий, широкоплечий, с растрепанными темными волосами и полными губами, словно созданными для вечной ухмылки. При воспоминании о нем в груди разлился жар, и на этот раз он не имел ничего общего с моей недавней яростью.

— Он один из самых больших мудаков, которых я встречала в жизни, — ответила я. Это была явная попытка уйти от ответа, но Тесса, похоже, ничего не заметила.

Ее тонкие брови взлетели вверх:

— Оу, то есть на романтическое знакомство это не тянет.

— Определенно нет.

— Черт. И что случилось?

— Он избивал какого-то парня. Я вмешалась, чтобы это прекратить. — Я подняла руку, заметив, как у моей новой соседки отвисает челюсть. — Знаю, знаю. Это было глупо. Но у меня с собой электрошокер, так что я думала, что буду в безопасности.

Глаза Тессы стали размером с блюдца.

— Боже мой. Офигеть как круто. И ты пустила его в ход?

— Нет. Не пришлось. Он не то чтобы нападал на меня или типа того. Он просто был… — я замолчала, медленно покачав головой. — Он был по-настоящему пугающим.

— Он тебе угрожал?

Слова Ретта снова вспыхнули в памяти вместе с воспоминанием о его темном взгляде: «Ты даже близко не представляешь, сколько всего я мог бы с тобой сделать, принцесса».

В животе снова всё перевернулось, словно я опять стою на той дорожке, а Ретт смотрит на меня сверху вниз. Я тяжело сглотнула и покачала головой.

— Нет, не угрожал. Ну, во всяком случае, не напрямую. Не знаю даже, как объяснить, — сказала я. — Он просто был таким… пугающим. И высокомерным. Из тех, кто уверен, что весь мир крутится вокруг них.

— А-а. — Тесса понимающе кивнула и откинулась на бледно-голубую стену. — Похоже, ты впервые столкнулась с Уайлдером.

— С кем?

— У нас тут есть тайное общество, называется «Дикая охота». Не спрашивай, почему его так назвали, понятия не имею. Но членов общества для краткости зовут Уайлдерами. — Тесса помедлила, поджав губы. — И большинство из них точь-в-точь подходят под твое описание. (Прим. ред: Название тайного общества The Wild Hunt отсылает к известному мифу европейского фольклора о «Дикой охоте» — группе призрачных всадников).

Ну конечно. В моем прежнем колледже тоже было несколько тайных обществ, и там хватало таких же заносчивых козлов. Парни, которые родились с мыслью, что весь мир у их ног, и готовые на всё, лишь бы так оно и оставалось.

— Мысленная заметка: держаться от Уайлдеров подальше, — подытожила я.

— Это может быть сложновато, учитывая, что они закатывают самые лучшие вечеринки. Но давай пока не об этом. — Тесса отмахнулась. — Я хочу узнать всё о тебе. Дай угадаю, ты на втором курсе, как и я?

— Ага.

— А откуда перевелась?

— Из Блэквуда.

— Ого, ничего себе. Это же крутейшее заведение! Почему ты ушла? — спросила она и тут же поспешно добавила, не дав мне ответить: — То есть Холлингсворт, конечно, тоже супер, но он же так далеко от Блэквуда. Я бы в жизни не решилась на такой переезд из-за своей лени.

— Да уж, дорога заняла прилично, — я невесело усмехнулась. — А насчет «почему» — это долгая история.

— Выкладывай давай! — Тесса задорно улыбнулась и выпрямилась. — Скоро ты поймешь, что мне жизненно необходимо знать всё и обо всех. Так что облегчи себе душу и колись прямо сейчас.

Я тихо рассмеялась и присела на кровать.

— Ладно. Как бы глупо это ни звучало, я сменила колледж ради парня, — сказала я. — Ну… теперь уже бывшего парня.

— Оу. И что стряслось? — Тесса выставила ладонь вперед. — Стой, не говори, дай угадаю. Изменил?

Я поджала губы. Джейк действительно изменял мне, и не раз, как я выяснила уже после нашего расставания, но это не было главной причиной краха наших отношений. Это была лишь вершина айсберга, и даже на десятую долю не так паршиво, как остальное дерьмо, которое он вытворял. Но вдаваться во всё это сейчас мне не хотелось. Тем более с девушкой, которую я едва знала, хоть она и казалась дружелюбной.

— Ага, — медленно кивнула я, и мои губы сжались в мрачную линию. — Наверное, это классика для отношений на расстоянии, да?

— К сожалению, да. Потому я сразу об этом и подумала. — Она нахмурилась. — Но почему ты приехала сюда только сейчас? Уже после расставания?

— Я же говорю… долгая история. Уверена, что хочешь её слушать?

— Конечно! — Тесса погрозила пальцем. — Если я когда-нибудь откажусь от порции сплетен, значит, меня похитили и подменили пришельцы.

Я снова тихонько рассмеялась.

— Принято. Но я постараюсь покороче, чтобы мы не сидели до утра. — Я сделала паузу и прокашлялась. — В общем, мы познакомились еще детьми. Стали лучшими друзьями. Потом это переросло в отношения, хотя большую часть времени они были на расстоянии, потому что я из Миссури, а он из Род-Айленда. Мы официально встречались шесть лет. Проводили вместе каждое лето.

— О-о-о, школьная любовь! Как это мило! — глаза Тессы загорелись, но тут же погасли. — Точнее, было бы мило, если бы я не знала, чем всё закончилось.

— Да уж. Под конец он растерял всю свою милоту, — согласилась я. — В общем, он всегда должен был учиться в Холлингсворте, потому что его семья из потомственных выпускников. А я пошла в Блэквуд, потому что мне предложили отличную стипендию, и, честно говоря, она была мне жизненно необходима.

— Понимаю.

— И он постоянно ныл, как сильно по мне скучает. Намекал, что мне стоит попробовать подать документы на стипендию здесь, чтобы мы всегда были вместе. Всё в таком духе.

Взгляд Тессы наполнился сочувствием:

— Но на самом деле он этого не хотел? Просто вешал лапшу на уши?

— Именно. Он был уверен, что я не стану этого делать, ведь стипендия в Блэквуде была для меня огромным достижением. Думал, я ни за что от неё не откажусь.

— Ужас, какой козел. Он же буквально вынудил тебя пойти на это!

Я поморщилась.

— Да, он редкий придурок. Но фишка в том, что я ничего не подозревала. Мы ведь знали друг друга больше десяти лет, столько времени были вместе. Я искренне верила, что он хочет видеть меня здесь, потому что он сам мне это говорил. Я разузнала детали, и мне удалось перевести и учебный курс, и стипендию, потому что Холлингсворт и Блэквуд входят в одну университетскую лигу. — Я подняла руку. — Огромная хуйня, между прочим, это был жуткий геморрой, и, к сожалению, процесс необратим. Перевестись можно, но только один раз.

Тессу прямо передернуло.

— Кажется, я понимаю,