Трон Печатей - Ада Николаева

— Прямо как на первом балу в Академии! — вспомнилось мне. Я заулыбалась от теплоты воспоминаний.

— Только на этот раз кавалер у тебя всего один, — Кай предложил мне локоть. — Пора. Нужно прибыть раньше гостей.

Я кивнула, цепляясь за его руку, а уже в следующее мгновение мы стояли посреди торжественного зала, щедро украшенного белыми и алыми розами, а также синими лентами, подчёркивающими союз двух миров.

Официальная церемония состоится в Нижнем мире, поскольку замок Верхнего всё ещё восстанавливается. Над ним сейчас совместно трудятся маги обоих миров — один из важных кирпичиков будущего единства народов.

Здесь не было колоколов, только живое музыкальное сопровождение, ставшее сигналом начала церемонии. Мы двинулись к выходу на встречу распахнутым дверям и солнцу, освещавшему площадь, наполненную людьми. От волнения хотелось ускориться, но приходилось идти очень медленно, мимо провожавшего нас ближнего круга. Сегодня здесь были все и каждый имел право сказать своё слово, когда мы проходили рядом. Поздравить или высказать протест — такова традиция.

— Вы оба такие красивые! — воскликнула Кристина — моя ближайшая советница и по совместительству лучшая подруга. — Особенно твоё новое платье — оно великолепно! Но завтра на повторную свадьбу в Среднем мире мы сделаем тебе другую причёску!

Я прыснула. Крис такая Крис.

— Рад помнить тебя, сестрёнка, — подмигнул Лёша, державший за руку жену.

Улыбнувшись брату, мы двинулись дальше. Следующей шла Мирель, ставшая заместителем Кая, как и при его отце. Женщина лишь ухмыльнулась и почтительно склонила голову, что не удивительно, ведь она умела только ругаться или молчать. Второе сегодня было уместнее.

Следующими нас поджидали Марк с Каталиной. Парень недавно сделал ей предложение и теперь они сами являлись женихом и невестой. Он научил её любить себя и показал, что она самая красивая на свете, несмотря на привитые токсичным отцом комплексы. Больше Каталина не была той язвой, какой я её знала. Даже буду чуточку скучать!

— Мои король и королева! — воскликнул младший брат Марка — Турэл, когда мы проходили мимо.

— Полина ещё не королева, — поправил братика парень. Я улыбнулась. — Но скоро ей станет.

Каталина склонилась к моему уху и прошептала:

— А мы красотки, да? Урвали себе по симпотяжке из Нижних! Будешь моей подружкой невесты?

Я согласно кивнула и двинулась дальше, навстречу Окси и её нынешнему парню Нилу, с которым они вместе вывели новый вид съедобных растений, полностью заменяющих мясо. На фоне чего парочка открыла своё первое вегетарианское кафе в Верхнем мире, и оно сразу же начало пользоваться спросом из-за своей диковинности для этих мест.

— Как тебе цветочный декор? — шепнула Оксана, обводя рукой зал.

— Просто волшебно!

Следующими шли Итан и Генри, прибывшие в компании ярких близняшек. Оказавшись в числе близких друзей новоиспечённой королевы, у них прибавилось поклонниц, чем парни охотно пользовались и явно не планировали остепеняться в ближайшее время. Меня это даже радовало: должно же хоть что-то оставаться как прежде. Вот они и стали тем островком спокойствия и моей связью с беззаботным прошлым.

— Мы твои лучшие друзья, помнишь? — хитро подмигнул мне Итан.

— Так вроде же Кристина лучшая подруга Полины, разве нет? — не успел вовремя сообразить Генри, за что получил тычок в бок от друга.

Хихикнув, я двинулась дальше к одетому с иголочки светловолосому красавцу Себастьяну, тоже окружённому девушками. Я так и не рассказала ему о фокусе, проделанном с его памятью. Однако парню это пошло на пользу и не стоит ворошить прошлое, когда он вовсю налаживает своё будущее. Недавно Себа переселился в Нижний мир, подальше от отца, желавшего видеть сына своей точной копией. Вдали от дома молодой граф задышал полной грудью и обрёл самого себя.

— Завтра сделаем тебе другую причёску, — хмыкнул он.

— Становись в очередь за Кристиной! — я хихикнула и закатила глаза. Вкусу Себастьяна могла позавидовать самая стильная модница.

Следом из толпы вынырнул Мич с толстой папкой в руках:

— Полина… то есть, Ваше почти Величество, тут надо подписать один докуме…

— Не сегодня, Мич, — остановила чрезмерно исполнительно секретаря, вынуждая его нырнуть обратно в людской поток.

Я знала, что у нас полно государственных дел, но все они могут подождать. Во всяком случае сейчас.

Дальше я увидела Калеба. Кузен Кая остался преподавать в Академии Печатей, наотрез отказавшись возвращаться к политике. Кирия и Даллан также остались в Верхнем мире, ведь теперь оба они были открыты для переселения.

— Теперь буду звать тебя сестрой! — воскликнул Калеб.

Немного поодаль от своего куратора стояла Джекки, окончившая первый курс. У неё сложилась непростая история с учёбой, но зато она стала звездой Академии и даже задала тренд на короткие стрижки. Так что вряд ли наша ясновидящая жалеет, что не выпустилась в один год с нами.

— Ещё погадать? — весело хихикнула она, зная, что в итоге всё закончилось хорошо.

Ближе к выходу находилась чета Арненов: сам школьный представитель Уру, его жена мадам Акрот и их маленькая дочка. Я давно не видела нашего бывшего куратора и даже успела соскучится, а потому широко заулыбалась строгой, но справедливой преподавательнице. Она сдержанно кивнула в ответ, зато её дочь, находившаяся на руках у отца, помахала мне ручкой.

— Тётя-королева! — воскликнула малышка, когда я помахала ей в ответ.

Мы подошли к распахнутым дверям и замерли. С улицы доносились сотни голосов, а перед ступенями нас ожидал новый глава совета миров, призванный скрепить наш союз.

— Не передумала? — поинтересовался Кай, в чей локоть я впивалась дрожащими пальцами.

— Нисколечко!

Втянув полную грудь воздуха, мы вышли на свет, сопровождаемые аплодисментами позади и приветственным кличем впереди. Глава совета повернулся к нам лицом и улыбнулся тоскливой улыбкой.

— Знаешь, как говорят: кто не женился в двадцать — просто пропустил свой первый развод, — пошутил Лорус, пока толпа не стихла.

— Не самая уместная шутка на моей свадьбе, тебе не кажется, Крейн? — сдержано, но угрожающе процедил Кай.

— Я просто хотел сказать, что рад за вас, — новый глава совета миров пожал плечами, а затем склонился к моему уху и добавил шёпотом: — Но ждать тебя не перестану…

Мне стало неуютно от услышанного, и я поспешила сменить тему:

— Как бремя власти?

— Хочешь поговорить об этом во время бракосочетания? — Лорус выгнул бровь. — Это вполне можно счесть за нежелание