Начало - Ана Эм

– Я могу спасти его. – говорю я громче, и на этот раз слова пробивают эту мерзкую тишину. Наши с Эдрианом глаза сталкиваются, и я вижу, что на этот раз он мне верит.

– Что мне делать? – спрашивает он.

Валери возвращается с куском белой ткани. Я тут же прикладываю ее к кровоточащий ране, попутно объясняя:

– Нужно, чтобы ты отнес его к границе. Так быстро и осторожно, как только можешь.

Он кивает, и я отодвигаюсь, вставая на дрожащие ноги. Эдриан поднимает Тео.

«Ты справишься?» – слышу предостерегающий вопрос Эви, но мое тело уже бросается вслед за Эдрианом.

Кажется, будто сам лес расступается перед нами. А может, это я окончательно тронулась умом. Но ни одна ветка не касается моего тела. А под ногами нет препятствий. Еще несколько волков, включая моих сестер, бегут рядом.

Сердце колотится в груди, разжигая хаос внутри.

Я должна успеть. Я должна успеть. Я спасу его. Я смогу. Я уже делала это раньше.

Перед глазами снова и снова мелькают образы тех, кого не удалось спасти. Призраки прошлого. Спаси мою дочь. Почему ты не спасла мою дочь? Потому что я не смогла выдержать достаточно боли. Мое тело не выдерживало и отключалось прежде, чем я успевала завершить заклинание. Что если и сейчас..? Нет.

Ты справишься.

Ты выдержишь.

Больше ни один ребенок не умрет на твоих руках.

Белое дерево мелькает впереди, и я ускоряюсь.

Легкие горят, но я не даю себе замедлиться.

Эдриан уже там и опускает племянника на землю.

Как только пересекаю границу, скручиваюсь по полам от нахлынувшей силы. Ноги едва не подкашиваются. Мне еле удается удержать равновесие. Резкая вспышка света заставляет сморщится. Не вспышка. Мои нити. Они полыхают вокруг. Я делаю шаг к Тео, но тут же падаю на колени вперед. Ледяной ужас вонзается в грудь острым копьем. Страх разъедает сердце, перекрывая кислород. Недоверие липнет к коже. Поворачиваю голову и понимаю, что остальные волки тоже преодолели границу вместе с нами. Раздается женский крик. На поляну врывается заплаканная Виона, и мое сердце разрывает на части, из горла вырывается сдавленный хрип, а тело парализует. Нити в хаосе бросаются от одного к другому. Виона падает перед своим ребенком на колени, а я не могу пошевелится.

Кое-как мне удается взглянуть на сестер.

«Уберите их»

Валери тут же кивает.

– Все назад. – рычит она, толкая волков дальше за границу. Но те сопротивляются. Эви достает оружие, но тут раздается резкое рычание Эдриана, и волки разом делают шаг назад. Воздух врывается в легкие, и я начинаю дышать, уперевшись руками в землю. Однако этого не достаточно. Нити кружатся вокруг содрогающейся Вионы, слезы стекают по моим щекам, и я поднимаю взгляд на Эдриана. Без колебаний он вскакивает на ноги и обхватывает Виону за талию, оттаскивая назад. Та вырывается, царапается.

Я подползаю к Тео, вытирая слезы, хватая ртом воздух. Снова проверяю пульс дрожащими пальцами. Жив. Хаос в груди становится знакомым. Моим собственным. Нити искрятся вокруг над его телом, подсказывая знакомый путь, и я направляю их к сердцу Тео. Но они спутываются, сбиваются в кучу. Хаос не дает им пробиться. Мои эмоции мешают.

Соберись.

Не получается.

Подави. Не чувствуй.

Холод растекается в груди, сдавливая сердце, и нити будто бы гаснут, становятся тоньше.

Ты привыкла к боли. Она тебе знакома. Не бойся.

Тепло вдруг вспыхивает, накатывая волной изнутри. Я поднимаю взгляд и вижу медовые глаза Эдриана. Доверие мягко касается кожи. Спокойствие выравнивает дыхание. Он верит, что я справлюсь. Золотая нить потрескивает между нами, и волк опускается перед мальчиком на колени, не сводя с меня глаз.

– Камилла. – предостерегающе говорит Валери.

– Я выдержу. – тут же бросаю я ей, не оборачиваясь.

– Пожалуйста. – взмолилась Виона.

Я спасу твоего сына.

– Ками. – тихо зовет Эдриан, и я прикрываю глаза. – Что ты собираешься делать?

Качаю головой.

Мне нужно собраться.

– Она пропустит его боль через себя. – хрипло отвечает Эви за меня.

Тепло. Я хватаюсь за него, позволяю поглотить себя, затопить сердце, пока оно не начинает биться ровно, уверенно. Затем распахиваю глаза. Нити вспыхивают ярче и натягиваются. Снова отправляю их к сердцу Тео. На этот раз они подчиняются и обхватывают слабые редкие удары. Мир вокруг исчезает, размывается. Ни звуков, ни голосов. Лишь тепло.

Тело перестает дрожать. Руки убирают пропитанную кровью ткань. Пальцы тянутся к самой опасной ране на животе. Большими пальцами касаюсь основания пореза.

– Сначала я заберу его боль. – раздается мой голос, словно откуда-то издалека.

Задержав дыхание, приказываю нитям впитать всю боль Тео до последней капли. Нити натягиваются, и каждую клетку моего тела пронзает тысяча острых осколков. Слезы вырываются из глаз новым потоком, и я всхлипываю. Мышцы скручивает, а кости словно дробятся все разом.

Зажмурившись, проталкиваю эту боль сквозь себя, пока снова не делаю вдох.

– Камилла. – Эви подходит ближе.

– Назад. – хриплю я, и открываю глаза.

Нити мерцая, становятся спокойней, тише. В ушах появляется шум, а зрение размывается. Трясу головой, возвращая себя в реальность.

Не смей отключаться.

Не смей отключаться.

Ты выдержишь.

Мои пальцы двинулись вперед вдоль пореза и вместе с ними рот зашептал одно и то же заклинание. Сочетание слов, чтобы отдать частичку себя взамен на жизнь Тео.

Края кожи в порезе затягиваются, смыкаясь. И я чувствую как мою собственную кожу в том же месте пронзает боль, словно я сама себя режу. Пока пальцы ведут выше, рана на моем животе становится глубже, шире, повторяя тот же путь. Кровь пропитывает футболку, и та прилипает к моей коже. Боль нарастает.

– Ками. – слышу голос Эдриана. Его спокойствие трескается, наполняясь холодом. И мои руки начинают дрожать.

– Я выдержу. – повторяю, зная, что моя рана затянется вместе с раной Тео. Мне просто нельзя отключаться.

Шум в ушах нарастает, а перед глазами вспыхивают черные пятна.

Рана на животе затягивается, и я вздыхаю, чувствуя болезненную пульсацию. Она всегда остается. Но самое страшное позади. Нити начинают трещать, слабея вместе с моим телом. Однако сердце Тео теперь бьется увереннее, повторяя эхом удары моего собственного. Следующий порез на груди.

Эдриан вдруг останавливает мои руки, не давая прикоснуться к коже. Его пальцы такие же липкие от крови, как и мои.

– Я в порядке. – шепчу, не глядя на него. На лбу и шее проступают капли пота. – Отпусти.

– Достаточно. – говорит он сквозь шум в моих ушах, и одна из моих нитей отделяется, устремляясь к нему.

На долю секунды я будто