Маленькая хозяйка большого герцогства - Виктория Вера

— Ты не знаешь, что говорить…

— Эм, ты столько её репетировала, что я успел выучить всё наизусть.

Я действительно тренировалась перед зеркалом несколько последних дней. Что поделать, я так и не научилась спокойно реагировать, когда на меня смотрит много людей.

— Была тебе очень благодарна, — отвечаю полушепотом. — Считай, что я твоя должница.

На мгновение на его лице проскальзывает коварная улыбка, а уже в следующий момент он уверенно разворачивается к людям, собравшимся на площади…

Сегодня открывается моя новая мечта. Город для учёных, мастеров и алхимиков.

Мой идеальный город.

Велосипедные дорожки, парк с видом на побережье, двухэтажные уютные домики, кафетерии, магазинчики, мастерские, три больших детских площадки… Я продумала множество мелочей. Пусть большинство из них пока на бумаге, но с каждым днём всё больше рисунков и чертежей превращаются в осязаемую часть этого мира. Благо в графстве Фрэй Дау достаточно камня и железа, а в герцогстве полно песка и древесины.

Здесь уже очень уютно. Несколько улочек ждут своих первых жильцов… особенных жильцов.

Я подумала, что королевству не хватает полноценного среднего класса. Большая часть жителей — бедняки. Грамотных мастеров, ремесленников, алхимиков… их довольно мало. А ведь именно они могли бы нанимать к себе на работу простых людей, позволяя тем заработать на кусок хлеба… с маслом.

Именно мастеров и учёных поджидают очаровательные дома на улочках, что тянутся к западу от центральной городской площади. Бесплатно, при условии, что они подпишут долгосрочный контракт на сотрудничество с герцогством Эон Нидао.

С восточной стороны площади уже строится большая современная Академия. Там в соседних аудиториях будут уживаться мастера по камню и алхимики, лекари и травницы, ткачи и художники, плотники и инженеры... Они смогут создавать что-то вместе, рождая новые знания и изобретения.

Теперь одной из миссий рода Эон Нидо станет слежение и контроль за прогрессом. Чтобы не только сделать этот мир более удобным, но и сохранить его очарование. Мне нравится чистейший воздух, вода и буйство растений этого мира. Хочу, чтобы будущие поколения наследников Эон Нидао позаботились об этом…

Алекс продолжает рассказывать об идее и перспективах нового города, о его безопасности, о поддержке науки и творчества. Из толпы то и дело слышатся одобрительные выкрики.

Надо же, как забавно. В своём мире я лишь мечтала о том, чтобы мне доверили собственный проект. Думаю, папочка специально лишал меня возможности заявить о себе, отдавая все лавры моей начальнице. Пока я оставалась никем, меня было проще контролировать. Всем так было удобнее. Кроме меня.

Теперь же я сама решаю, что, где и как будет построено. От возможностей и свободы у меня порой кружится голова.

Другие города наших земель тоже не обделены вниманием.

Даже Ла Дэрвиль расцвёл за последние пару лет. Из грязного порта он постепенно превращается в уютный прибрежный городок. Люди возвращаются в него, удивляясь произошедшим изменениям. Купцы со всех государств Большого Юга с удовольствием останавливаются в милых, чистых и безопасных гостиницах самого крупного порта королевства.

Торговля процветает.

Казна наших с Алексом земель увеличивается с каждым месяцем.

— А теперь, предоставляю слово сою Варту, новому управляющему городом!

Сой Варт, который прежде управлял мануфактурой моавина, был назначен на данную должность неделю назад. За два года я узнала его достаточно, чтобы не сомневаться, что он справится и сделает всё возможное для благополучия моего детища.

Детища…

Губы сами расползаются в хитрой улыбке.

Алекс ещё не знает, но вчера дио Хэмис подтвердил мою беременность. Более того, по каким-то особым признакам, он утверждает, что будет мальчик. Наследник. Будущий герцог.

Знаю, как Алекс этого ждал, потому не стала говорить ему накануне сегодняшнего мероприятия. Что-то подсказывало, что он бы попытался обложить меня подушками и запер в спальне… вместе с собой.

А я не могла оставить бедного соя Варта одного в такой важный день.

— Приглашаю их светлость, герцога и герцогиню Эон Нидао разрезать ленточку, ознаменовав тем самым открытие новой вехи в истории города! — торжественно завершает свою проникновенную речь сой Варт.

Приходится спуститься с помоста, пройти сквозь толпу гостей и будущих жителей городка... к началу центральной улицы. Именно здесь растянута широкая золотистая лента, символически перекрывающая проход к первым готовым домам.

Останавливаюсь перед ней и беру с подушечки, поднесённой соем Вартом, небольшие ножницы. Алекс становится рядом. Ощущаю на себе его сканирующий взгляд и отчего-то краснею. Слишком близко.

Немного нервничаю, отчего пальцы не слушаются и у меня не получается разрезать широкую ленту с первого раза. Алекс накрывает руку своей, немного поправляет положение кисти и мягко надавливает, сжимая мои пальцы.

Ножницы щёлкают, и лента распадается на две части. Радостные голоса и поздравления заполняют всё пространство площади, заставляя воздух вибрировать от ликования.

Алекс словно невзначай проводит кончиками пальцев вдоль моего запястья и предплечья, прежде чем убрать руки за спину.

Поднимаю глаза, встречаясь с пристальным взглядом цвета голубого льда. Ещё сильнее краснею и хочу отвернуться, но случайно задерживаюсь на мягких губах, которые беззвучно произносят: “ночь”.

Кхмм… у меня всё больше сомнений, что мы дотянем до ночи…

Нам ещё в одной карете обратно ехать.