Помощница Его Темнейшества или Как навести порядок в Хаосе - Наталья Добкевич

от предложения того эльфа.

— А я рада, что вы ревновали.

Он покраснел.

— Я не ревновал. Я... беспокоился.

— Ага, конечно.

— Правда!

— Лоренс, у вас на лице все написано.

— Ничего не написано. Я Темный властелин. Я умею скрывать эмоции.

— Ага. Особенно когда в тапках с зайчиками.

Он засмеялся.

— Вы невозможная, Вера.

— Мне уже говорили.

— Кто?

— Да так, один знакомый Темный властелин.

Он посмотрел на меня. Долго. Тепло.

— Вера, — сказал он. — Можно я...

В этот момент в кухню вплыла тетя Агата.

— О! — сказала она, завидев нас. — Вы тут! А я ищу, где мой племянник! Лоренс, тебе письмо из соседнего королевства! Срочно!

Лоренс простонал.

— Тетя, вы не вовремя.

— Как это не вовремя? Письмо срочное! — Призрак нависла над ним. — Читай давай!

Лоренс развернул письмо, пробежал глазами и помрачнел.

— Что там? — спросила я.

— Принцесса Изольда приглашает нас на бал. Через неделю.

— Нас?

— Да. Вас и меня.

Тетя Агата всплеснула руками.

— Бал! Отлично! Я займусь подготовкой! Вера, завтра же начинаем выбирать платье! Мира! Где Мира?!

Она уплыла, громко призывая горничную.

Мы с Лоренсом переглянулись.

— Кажется, нас ждет бал, — сказал он.

— Кажется, да.

— Вы поедете?

— А вы хотите, чтобы я поехала?

— Хочу.

— Тогда поеду.

Он улыбнулся.

— Спасибо.

— Не за что.

Я допила кофе и встала.

— Пойду спать. Завтра тяжелый день. Тетя Агата в действии — это вам не дракон.

— Вера, — остановил он меня.

— Что?

— Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, Лоренс.

Я вышла.

В коридоре меня ждала Мира.

— Ну? — спросила она.

— Что — ну?

— Поцеловал?

— Мира!

— Не поцеловал. Ясно. — Она вздохнула. — Ну ничего. На балу поцелует.

— Мира, иди спать.

— Иду, иду. — Она улыбнулась. — Спокойной ночи, леди.

— Спокойной ночи.

Я пошла в свою комнату.

За окном светила луна. Где-то вдалеке Арчи читал стихи драконихе. Кексик носился с бумагами. Мартин гремел посудой.

Жизнь в замке кипела.

И я была ее частью.

Глава 6

Я проснулась от странного звука.

Кто-то скулил под дверью.

— Кексик? — позвала я, не открывая глаз.

— Леди Вера! — раздался жалобный голос демона. — Беда!

Я вздохнула, натянула халат и открыла дверь.

Кексик стоял на пороге с таким несчастным видом, что я сразу поняла: случилось что-то серьезное. Рога обвисли, крылья дрожали, а в руках он сжимал знакомую кипу бумаг.

— Что случилось?

— Деньги! — всхлипнул он. — Пропали!

— Какие деньги?

— Из казны! Я вчера все пересчитал, все сошлось! А сегодня пришел — а там пусто!

Я похолодела.

— Кексик, ты уверен?

— Абсолютно! Я три раза перепроверил! Там было золото, много золота! А теперь нет!

— Пошли, — сказала я, уже на ходу завязывая халат. — Показывай.

---

Казначейство оказалось небольшой комнаткой за толстой железной дверью. Внутри — сундуки, полки с бумагами и пустота там, где должно было лежать золото.

Я обвела взглядом помещение.

— Кто имел доступ?

— Только я, господин и... — Кексик замялся.

— И?

— И бывший советник. Но его уже год как нет!

— А ключи?

— Ключи только у меня и господина. Но я не терял! И господин тоже!

— Значит, кто-то подделал ключи или нашел другой вход.

Я подошла к сундуку. Осмотрела замок. Никаких следов взлома.

— Кексик, а призраки могут проходить сквозь стены?

— Могут, — кивнул демон. — Но призраки не воруют золото! Им оно не нужно!

— А если их кто-то попросил?

Кексик задумался.

— Тетя Агата говорит, что среди призраков есть парочка сомнительных личностей. Но она за ними следит!

— Надо поговорить с тетей Агатой.

---

Тетя Агата обнаружилась в библиотеке — она наводила порядок на полках, летая между стеллажами и возмущаясь, что книги расставлены неправильно.

— Тетя Агата, — позвала я. — У нас проблема.

— Что случилось? — Она мгновенно материализовалась передо мной.

— Из казны пропало золото.

Призрак выпучила глаза.

— Что?! Кто посмел?!

— Мы не знаем. Но думаем, что кто-то из призраков мог помочь вору.

— Из призраков?! — Тетя Агата аж затряслась от возмущения. — Да я их всех построю! Я их допрошу! Я...

— Тихо-тихо, — остановила я. — Не надо строить. Надо поговорить. Аккуратно. Чтобы не спугнуть того, кто за этим стоит.

— Думаешь, это не призраки сами, а кто-то их подговорил?

— Возможно. Призракам золото ни к чему. А кому-то живому — очень даже.

Тетя Агата задумалась.

— Есть у меня на примете парочка... — сказала она. — Еще при моей жизни шастали, где не просят. Я за ними присмотрю.

— Спасибо. И, тетя Агата, никому ни слова. Хорошо?

— Договорились, девочка.

Я вышла из библиотеки и нос к носу столкнулась с Лоренсом.

— Вера! — выдохнул он. — Я уже все знаю. Кексик рассказал.

— И что думаете?

— Думаю, что это не случайность. Кто-то знал, где лежит золото, и знал, когда его можно взять.

— У вас есть подозрения?

Он помолчал.

— Есть. Но не хочется верить.

— Кто?

— Бывший советник. Мортен. Я уволил его год назад за воровство. Он поклялся отомстить.

— И где он сейчас?

— Не знаю. Исчез. Но я уверен, что он где-то рядом.

— Значит, будем искать.

— Вместе? — спросил он.

— Вместе, — кивнула я.

---

Мы сидели в кабинете Лоренса и составляли план.

— Нужно проверить всех, кто имел доступ к казне, — говорила я, записывая в блокнот. — Кексик чист. Вы чисты. Остаются призраки и... кто еще?

— Слуги. Но они редко заходят в эту часть замка.

— А эльфы?

— Эльфы далеко, в восточной башне. Им золото ни к чему, они творческие натуры.

— А орки?

— Орки слишком честные. Если бы они взяли золото, они бы сказали. И потребовали еще печенья.

Я усмехнулась.

— Логично. Значит, призраки и кто-то извне.

— Тетя Агата обещала присмотреть за призраками.

— Уже поговорила с ней.

Лоренс посмотрел на меня с уважением.

— Вы всегда такая быстрая?

— Всегда. Когда дело касается работы.