Мне его подарили! Дом-портал 4 - Мартиша Риш

— Поспать. И где-нибудь прогуляться потом, когда будут силы. Есть я сейчас не могу.

— Нужно немного покушать. Иначе вас постигнет участь к-хм. Впрочем, это не важно. Хозяйка дарит вам отпуск. Потом все продолжится вновь.

Живая игрушка без воли — что может быть страшней этой участи? И нет ее слаще.

* * *

Эльтем

Все разбежались кто куда и на душе у меня наконец-то спокойно. Главное — Антонина в надежных лапах, довольная, притихшая, улыбается. Надеюсь, не пожалею, что выделила им с мужем несколько комнат бывшего гарема? Пусть обустроят на свой вкус. А пока они с мужем ушли в таверну, думаю, обоим найдется чем заняться и там.

Я растянулась в своём любимом кресле перед камином. Там на холодных поленьях весело скачут иллюзорные язычки пламени, фея создала их для меня. Сейчас слишком жарко, чтобы взаправду топить камин, даже дверь в сад еще приоткрыта и сквозь окна в дом проникает запах цветов. Как же легко и хорошо у меня на душе.

Фея принесла мне чашку сладкого молока с пеной и ароматом ванили, кажется, это молоко дает какое-то волшебное животное. Я пока так и не поняла толком какое, что-то пушистое и с хвостом, как у зайчика. Нужно будет потом посмотреть.

Я вытянула вперед ноги в пушистых тапочках, откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза. Сейчас бы взять в руки книгу, да почитать спокойно, пока дома никого нет, и никто мне не помешает вопросами. Такие часы тоже должны быть у каждого, даже у тех, кто абсолютно счастлив со своей семьей вместе.

С самой собой наедине остаться необходимо, осмыслить все, перебрать и упорядочить в голове. И фея мне совсем не мешает, она как бы есть, а как будто и нет — занята своими делами, лишь изредка приносит мне тот кусочек уюта и счастья, которого мне не хватает в эту секунду, будто бы читает мои мечты, а может, и вправду читает?

Вот и сейчас она бесшумно вошла в комнату с подносом в руках. На нем несколько конвертов, перетянутых бечёвкой. И, кажется, я знаю, что внутри.

— Письма Эрты, советую вам их прочесть, хозяйка.

— Она и вправду была чудовищем, как о ней говорят?

— Нет, — ответила фея сразу и чуть задумалась, — Она была славной, дорожила всем, что ей дали боги, с наслаждением принимая все подарки небес. И хорошие, и те, что не сразу пришлись ей по вкусу. Например, дочь.

— Они не ладили?

— Кто вам такое сказал? Просто Эрта... Ее душа была в Бездне, ей нравилось править в других мирах, создавать порядок из хаоса, дарить другим счастливую жизнь, возможность трудиться, не боятся войн, эпидемий. Порой, впрочем, нет, часто, люди не понимали, ради чего Эрта все изменяет. Случались восстания. Как, например, в одном странном мире, который чуть не погиб из-за чумы. Эрта привезла зелье, горькое, едкое, оно легко побеждало болезнь. Но пить его никто не хотел. Люди боялись, думали их подчуют ядом. Эрта заставила всех выпить зелье, это было жестоко, но необходимо. Аделаида росла другой, она не хотела играть в чужие судьбы, брать ответственность на себя, править. Ей не по нраву была жестокость во всех ее проявлениях. Она не могла принять свою кровь дроу. Эрта смирилась. Знаете, чем заканчивается ее дневник?

— Чем же?

— Дети — подарки богов, не в наших силах вылепить из них то, к чему мы стремимся. Нужно уметь принять подарок таким, каков он есть. Не всякому песку суждено выплавиться в стекло. Но и песок красив, если присмотреться как следует. Он тоже достоин любви. Нужно лишь стараться, чтоб грязь миров не осела в душах детей, дать им окрепнуть, показать каков мир и дать им выбрать свои судьбы. Она приняла выбор Аделаиды остаться на Земле в своем собственном крохотном мире. Это был ее выбор и ее право.

— Мне жаль.

— Напрасно вы жалеете, хозяйка. Аделаида была счастлива в Петербурге, Эрту радовало счастье юной эльтем. Нет повода огорчаться.

— Быть может.

— Тем Денис совсем вымотался. Нужно дать мальчику несколько дней отдохнуть.

— Ты так думаешь?

— Слишком много на него свалилось событий. Он очень старается справляться, но выбился из сил.

— Как бы объяснить это в школе.

— Не нужно ничего объяснять, что вы. Мы дадим мальчику справку о болезни. Или о соревнованиях? У меня есть и те, и другие бланки. Так я напишу?

— Да, наверное.

— Вот и хорошо. И Лизе тоже выпишу справку для академии. Пусть отдохнут как следует.

— Только не вдвоем.

— Нет, что вы. Лизочка отправится домой, ей нужно посплетничать с сёстрами. Невеста самого тема! Это так красиво звучит. А вы отдыхайте. Станете читать дневники?

— Не думаю.

— Ваше право. А вот книгу «Учебник магии» я вам оставлю, пролистнете на досуге. Все ингредиенты для зелий у меня собраны, так и знайте.

На окне игриво качнулась штора, мне послышались чужие шаги в саду. Вот и ведро звякнуло. Я прислушалась. Да нет же, скорей всего, там охотится моя кошка.

Эпилог

Альер

Я поздно вернулся в свой замок, многие гости разошлись по спальням. Император болтает со своей дочкой в саду, их видно, если чуть приоткрыть штору. Заботливый отец, любящий, так приятно на них смотреть, будто бы я заглянул в своё будущее. Неужели через сколько-то лет я так же буду сидеть на скамейке посреди с сада с юной и прекрасной эльтем, моей дочкой, моим сокровищем?

Пожалуй, я впервые испытал те чувства, которые способен испытать разве что дракон. Как я смогу отдать в чужие руки свою дочь? Это же невозможно. Мне чудится, что я уже ее знаю, а ведь еще даже не видел. И с каким бешеным нетерпением я жду того часа, когда смогу наконец взять свою дочь на руки!

Я прикрыл окно, не стал больше смотреть. Мне даже стыдно немного, будто я взглянул на что-то очень личное, не предназначенное для глаз других. А ведь они просто сидят рядом, отец и его дочка, разговаривают, ничего особенного не происходит. И в то же время я чую безумную боль, пучину дикого страха императора, все те чувства, которые он испытывает в эту секунду и которые мне самому тоже предстоит испытать.

Я покачал головой и направился в свои покои. Там сегодня собрались все мои друзья, самые близкие, те, кого я знаю с самого детства. Мать специально устроила так, чтобы мы все, я и знатнейшие отпрыски великих родов, вместе