Бросок наудачу - Бэт Риклз

– Привет, – говорю я, подходя к Рики и Адаму.

– Привет, – отвечают они.

Адам замечает мои пустые руки и спрашивает:

– По-прежнему не пьешь?

– Нет.

– Молодец, – улыбается он.

– У вас с Брайсом что-то случилось? – интересуется Рики. – Вы приехали не вместе.

Я смеюсь и отвечаю:

– А я думала, только девушки обожают сплетничать.

– Я могу быть очень женственным, – не сдается Рики, заставляя нас троих смеяться. – Нет, а если серьезно?

– Мы поссорились, – наконец признаюсь я.

– Из-за чего?

– Из-за того, что вас не касается, – говорю я Адаму, стараясь не прозвучать грубо. – Разве я обязана вам все рассказывать?

– И как, вы двое… ну, не знаю, все еще вместе?

– Без понятия, – честно отвечаю я. – Наверное, пока да.

– Тогда ладно. – Адам пожимает плечами. – Спасибо за хотя бы такое разъяснение.

– Пожалуйста, – смеюсь я. – Вам понравился бал?

Мы еще немного болтаем, а затем я решаю поискать что-нибудь попить – хотя бы стакан воды. На кухне встречаю знакомых девчонок и общаюсь с ними еще какое-то время. Затем собираюсь найти Мелиссу, Саммер или Тиффани, чтобы потусоваться вместе. Но внизу их не оказывается, поэтому я поднимаюсь наверх.

Обнаружив Рики в очереди к туалету, спрашиваю, не видел ли он кого-нибудь из девчонок, но тот невнятно отвечает, что нет, и я начинаю осматривать комнаты.

Внезапно кто-то закрывает мне глаза руками, заставляя подпрыгнуть от неожиданности, и мое сердце начинает бешено колотиться.

– Угадай кто?

– Хм… – задумываюсь я. Голос знакомый, но неужели… Отталкиваю руки и оборачиваюсь. – Джастин. Привет.

Мой голос звучит резко и раздраженно.

– Что ты бродишь одна?

– Никого не могу найти, – объясняю я. – Ты где-нибудь видел Тиффани?

Он качает головой и пожимает плечами.

– Где-то час назад видел.

– Ладно, забудь.

– Где твой парень? – довольно вежливо интересуется он.

– Понятия не имею.

– О боже. – Похоже, он искренне переживает за меня. – У вас не все гладко?

– Это не твое дело, – огрызаюсь я, пытаясь обойти его, но Джастин не отстает.

– С тобой все в порядке?

– Не совсем.

Не знаю, почему разоткровенничалась именно с ним, но он кажется искренним, а мне надоело повторять «я в порядке».

– Хочешь поговорить об этом? Беспристрастный слушатель к твоим услугам.

– Нет, но спасибо, – качаю я головой.

С полуулыбкой Джастин слегка приподнимает пальцем мой подбородок.

– Выше нос.

Прежде чем я успеваю не только улыбнуться, но и рассмеяться, кто-то очень громко и многозначительно прочищает горло, заставая нас обоих врасплох.

Поворачиваюсь и вижу Тиффани, которая ледяным взглядом смотрит по очереди на меня и Джастина. Стараюсь ничем не выдавать своих эмоций.

– Тиффани! Где ты пропадаешь весь вечер? – минуя Джастина, подхожу я к ней. – Я повсюду тебя ищу.

– Видимо, не очень тщательно, – парирует она.

Я лишь беспомощно ей улыбаюсь. Тиффани задерживает на мне взгляд еще на мгновение, а затем отворачивается и говорит:

– Джастин, милый, не мог бы ты принести мне выпить?

– Ну, конечно. – Он улыбается мне напоследок и машет рукой, а затем спускается вниз.

Тиффани тут же набрасывается на меня:

– Что у вас с Брайсом стряслось? Он сказал, что ты наорала на него и ушла.

– Все было не так. Он повел себя как хрен, и мы поссорились, а затем я ушла.

– А. Понятно. Ладно.

Сейчас она не похожа на ту жизнерадостную особу, которую я привыкла видеть на вечеринках. Такую Тиффани, которая временами твердит, мол, мне нужно отказаться от кроссовок, больше уделять внимания внешности (когда мне хочется «остаться собой»), и критикует мой вкус в музыке, я всегда стараюсь игнорировать.

Пытаюсь убедить себя, что, возможно, Тиффани обозлилась из-за нашей с Брайсом ссоры – они ведь дружат уже много лет, а меня она знает всего пару месяцев. Если я расстроила Брайса или, как минимум, испортила ему настроение, она имеет полное право сердиться на меня из принципа. Да. Наверное, так оно и есть.

Но она определенно недовольна мной именно в этот момент, поэтому я потихонечку ретируюсь в ближайшую ванную комнату, которая находится в спальне по правую руку.

Оказавшись там, запираю дверь. Даже лампы не включаю. Слабый свет уличного фонаря освещает комнату через маленькое оконце, и тени падают на мое лицо, когда я смотрюсь на себя в зеркало над раковиной.

Открываю кран и мою руки, хотя в этом нет нужды. Теплая вода льется на кожу. Подумываю о том, чтобы плеснуть ею в лицо, но не хочется портить тщательно наложенный макияж.

Ловлю себя на мысли о Брайсе.

Следует ли мне дать ему еще один шанс? Ведь он такой милый и хороший, и рядом с ним мне кажется – прежней Мэдисон никогда и не было, и…

Нет. «Расстанусь с ним, – решаю я. – Я не должна терпеть такое поведение. Да и не хочу. Поговорю с ним завтра, когда он протрезвеет и остынет, а то еще забудет, что мы официально расстались».

Мне хотелось бы остаться с ним друзьями, но кто знает, как неловко мы будем себя друг с другом чувствовать? Надеюсь, все будет хорошо. Не хочу, чтобы наше расставание повлияло на мою дружбу с кем-то из остальных ребят, – это меня больше всего беспокоит. Но даже ради них я не останусь с Брайсом.

Вспоминаю также о Тиффани – как она внезапно обозлилась на меня. Одарила нас с Джастином таким укоризненным взглядом, словно нас застали целующимися или что-то в этом роде. Интересно, может, Брайс сказал ей, мол, я «прижималась» к Джастину в танце, и вызвал тем самым у нее беспричинную ревность?

Знаю, Тиффани вполне способна на такие же выходки, как те девчонки, которые издевались надо мной в Мэне, но я была так счастлива, когда она взяла меня под свое крыло, и старалась об этом не думать. В ней есть и неплохие черты: она умная, но не хвастается этим, забавная и в хорошем настроении может быть очень милой.

Задерживаюсь в ванной еще на несколько минут, глубоко дыша и стараясь отогнать назойливые мысли. Мне просто нужно пережить остаток вечера, в себе я смогу разобраться и завтра. Не думать только сегодня вечером.

После целой вечности, показавшейся мне секундой, я поворачиваю ручку двери и выхожу.

И ничто – ничто – не предвещает той картины, которая мне открывается.