Поцелуй в час Дракона - Ана Адари

— Не такая уж и редкость. Главное знать секрет.

— Говори, давай! Я приказываю!

— Мне об этом поведал отец. Если в устрицу подсадить кусочек перламутра, то со временем из него вырастет жемчужина. Не обязательно нырять на большую глубину за редкой драгоценностью. Ее можно и выращивать. А я подумал: можно ведь что угодно в раковину подсадить. И маленького Будду тоже. Вот и получится Будда жемчужный.

— Голова! — восхитился Мин. — Тебе за этим нужен был солидный кусок берега, мимо которого мы проплывали больше года назад?

— Ну да. Я там построил жемчужную ферму, — похвастался Цай Тун. — И этого добра у нас теперь будет сколько угодно!

— Что собьет цену на жемчуг. Либо, напротив, взвинтит, когда другие овладеют твоим секретом. На жемчуг настоящий. Поэтому приказываю: морским промыслом тоже займись. Отдаю его тебе на откуп. Действуй!

— Слушаюсь, господин, — с достоинством поклонился Цай Тун.

— А этого Будду надо продать. Пока никто не догадался о твоей тайне, он стоит баснословно дорого.

— Не могу, господин. Это подарок.

— Кому⁈ — грозно спросил принц. — Как ты смеешь⁈

— Вашей супруге. Это ж такое счастье! Прибавление в семействе!

— Госпожа что, беременна⁈ Откуда ты знаешь, если даже я этого не знаю⁈

— Господин, вы же мужчина, — Цай Тун тяжело вздохнул. — К тому же вечно заняты. А мне достаточно было одного взгляда на ее высочество, чтобы понять: она ждет ребенка.

— Ах ты старый… — Мин вскочил, не договорив.

И кинулся к жене. Она сидела в окружении знатных дам, в саду и вышивала. При виде наместника женщины дружно встали и присели:

— Приветствуем ваше высочество.

— Поднимитесь.

Ран Мин подошел к супруге и наклонился над ее вышивкой.

— Неплохо, — похвалил он. — Вы уже объявили радостную новость?

— О том, что у меня наконец-то получился феникс, а не курица, как всегда?

— Ну, фениксов вы давно освоили. А вот как насчет сына? Родите мне наследника?

— Госпожа, поздравляем!

— Какое счастье, ваше высочество!

— У наместника в семействе скоро будет прибавление! — загалдели дамы.

Юэ покраснела. Вообще-то она собиралась сказать об этом сама. Не далее как сегодня. Как он узнал⁈

Во время схваток она сжимала в руке перламутрового Будду так, что из пораненной ладони выступила кровь. Искусанные губы тоже были в крови. Но какое же счастье испытала Юэ, когда услышала:

— Мальчик, госпожа! У вас с наместником родился сын!

«Все еще только начинается», — подумал Мин, беря на руки малыша.

И не ошибся. Через полгода из Пекина прибыл гонец с известием, которого принц ждал и которого так боялся. Хотя, надо бы радоваться.

Время покоя и мира подошло к концу. Настало время действовать. Потому что в письме, которое доставил гонец, было:

— Указом императора Пятый принц Сан Тан теперь носит титул наследника престола.

Конец четвертой книги