В ожидании шторма - Эмбер Келли
Мейтленд Шторм вернулась с объезда границ, когда отец уже ждал её на крыльце — и не один. Рядом стоял мужчина в туфлях, которые на ранчо выглядели как насмешка, с улыбкой человека, привыкшего получать желаемое. Кейсон Гэллоуэй, новый управляющий соседнего «Айронхорса», протянул руку, а Мэтти пожала её с тем же отвращением, с каким хватает гадюку за хвост. Она слышала фамилию Ладлоу и знала, чем пахнет чужая земля, когда её разглядывают как лёгкую добычу. Гэллоуэй говорил о добрососедстве, но его глаза оценивали заборы, пастбища, расстояние до реки — всё то, что Штормы копали, сеяли и охраняли четыре поколения. Мэтти отпустила его руку раньше, чем вежливость позволяла, и повела Луну в конюшню, ощущая его взгляд между лопаток до самой двери. Она выросла в том доме, где ужин начинается ровно в семь, где бабушка стучит ложкой по столу, прекращая ссоры сестёр, где пустой стул младшей Харли напоминает о том, что семья разъехалась, а ранчо остаётся. Мэтти взяла на себя управление в пятнадцать, когда мать упала с лошади и не поднялась, и с тех пор она тащит всё: бухгалтерию, ремонт водяных насосов, увольнение рабочих, которых нечем платить. Она не умеет делегировать — слово «делегировать» для неё пустой звук, потому что отпустить поводья значит увидеть, как забор рухнет, как банк заберёт землю, как прапрадедовское наследие превратится в пыль. Гэллоуэй с его техасской уверенностью и взглядом, который задерживается на секунду дольше положенного, видит в ней управляющую, может быть, врага, может быть, женщину. Мэтти видит в нём угрозу, одетую в дорогую рубашку, и ненавидит то, как он произносит её имя, словно пробует на вкус. Кейсон привёз с собой пепел отца в сосновой шкатулке и обещание Холланду выкупить четыреста гектаров. Но он также принёс память о том, как земля пахнет после дождя, и непрошеное желание доказать, что можно строить, а не только забирать. Мэтти не знает о шкатулке в его грузовике и о том, что он звонит матери каждую неделю, убеждая её продать ферму. Она знает только, что он смотрит на её ранчо так, будто уже представляет арены и стартовые ворота, и что в кафе, когда он уселся рядом без приглашения, его колено чуть коснулось её стула. Мэтти отодвинулась, но не ушла. Потому что Гэллоуэй сказал, что верит ей — верит, что она никогда не продаст землю, — и в его голосе не было лести, а только узнавание, словно он тоже тащит за собой что-то, от чего не может оторваться. Штормы не продают. Но Штормы и не доверяют, и Мэтти уже чувствует, как эта граница — между тем, кем она должна быть, и тем, кем она становится, когда он смотрит на неё — начинает трещать там, где раньше держалась крепче заборных столбов.
- Автор: Эмбер Келли
- Жанр: Романы / Эротика
- Страниц: 64
- Добавлено: 27.08.2026
Внимание! Аудиокнига может содержать контент только для совершеннолетних. Для несовершеннолетних прослушивание данного контента СТРОГО ЗАПРЕЩЕНО! Если в аудиокниге присутствует наличие пропаганды ЛГБТ и другого, запрещенного контента - просьба написать на почту pbn.book@gmail.com для удаления материала
Читать книгу "В ожидании шторма - Эмбер Келли"
Я прихватываю ключи, предупреждаю Карлу, что уеду на пару часов, и сажусь в пикап. Дорога к «Уайлдхейвен Шторм» петляет через тополиные рощи и огибает реку, а затем передо мной открывается вид, от которого я невольно притормаживаю.
Ранчо выглядит сурово и просто — белые заборы, которые явно просят покраски, два огромных, потемневших от времени амбара, ухоженные конюшни и пастбища, густо заросшие степной травой. И здесь вовсю кипит жизнь. На нижнем выгоне бродят лошади, помахивая хвостами и опустив головы к траве. На открытом плацу идет работа, в паре левад объезжают молодых коней, на тракторах снуют рабочие. В самом центре этого муравейника стоит двухэтажный хозяйский дом с просторной верандой по всему периметру, а прямо под американским флагом развевается знамя семейства Шторм.
Я въезжаю на территорию и паркуюсь рядом с побитым пикапом. Не успеваю я заглушить мотор, как замечаю молодую женщину, которая выходит из левады и направляется прямиком ко мне.
Высокая, загорелая, темная коса перекинута через плечо, точеная челюсть и очень цепкий взгляд. Она не сбавляет шаг, пока я выбираюсь из кабины.
— Вы заблудились, — отрезает она, сухо и твердо.
— Не думаю, — отвечаю я с улыбкой. — Вы Мейтленд Шторм?
Она качает головой и скрещивает руки на груди.
— Нет. Я Чарли. Мэтти — моя старшая сестра.
— Кейсон Гэллоуэй. Рад знакомству, — говорю я и протягиваю руку.
Руку она не подает. Только наклоняет голову, оценивая меня, словно норовистую лошадь, которой не доверяет.
— Мэтти вас ждет?
Я говорю спокойным, дружелюбным тоном:
— Нет. Я только устроился на ранчо чуть дальше по дороге и решил заехать, представиться.
Она хмурится.
— Мэтти у нас не из общительных. Не уверена, что она обрадуется гостям без приглашения.
— Да неужели?
— Эй, Чарли! Кто это к нам пожаловал?
Я оглядываюсь через ее плечо и вижу немолодого мужчину с проседью в волосах, заправленных под выцветшую ковбойскую шляпу. Он идет в нашу сторону.
Она поворачивается к нему.
— Да вот, парень говорит, что устроился тут неподалеку и приехал познакомиться с Мэтти.
В глазах мужчины вспыхивает интерес.
— Надо же.
Я протягиваю ему руку, и он отвечает на рукопожатие.
— Кейсон Гэллоуэй. Я новый управляющий на ранчо «Айронхорс».
— Вот как? А что случилось с... как его там? — спрашивает он.
— Тим Джонсон. Холланд говорил, что тот перебрался на ранчо в Монтану, — объясняю я.
Он кивает.
— Рад знакомству. Вижу, с моей дочерью Чарли ты уже познакомился. А ее сестра Шелби вон там, на плацу, натаскивает девчонку на конкур.
Я перевожу взгляд на тренировочное поле, где на молодом мерине сидит подросток в черном шлеме. Инструктор ведет их через манежные упражнения.
— Ладно, пойду я обратно к Мистику, пока Джайлс не застукал меня за бездельем, — бросает Чарли, целует отца в щеку и убегает обратно к леваде.
Он с улыбкой смотрит ей вслед, затем снова поворачивается ко мне.
— Что ж, Кейсон Гэллоуэй, Мэтти сейчас с парой рабочих чинит заборы. Скоро должна вернуться к обеду. Хочешь стакан лимонада?
Чинит заборы? Странное занятие для управляющего ранчо.
Мужчина разворачивается и направляется к дому, и я иду следом за ним.
Глава 4
Утреннее солнце стоит высоко над западным хребтом, прорезая пастбища яркими соломенными лучами. Я объезжаю изгородь вдоль восточной границы ранчо «Уайлдхейвен Шторм». Луна идет ровным шагом, ступает уверенно и легко. Я все еще чувствую земляную сырость после вчерашнего дождя и свежесть прохладного воздуха.
Такие утра заставляют меня чувствовать себя живой.
Вчера я отметила красной лентой три столба, понимая, что еще одной бури они не переживут, и пара наших ковбоев уже работают, заменяя самые хлипкие. Я придерживаю Луну и спрыгиваю на землю как раз в тот момент, когда Кейб приветственно вскидывает руку к шляпе.
Кейб — наш управляющий хозяйственной частью. Он руководит рабочими и следит за порядком в амбарах, на пастбищах, за заборами и всем остальным хозяйством. А еще он мой двоюродный брат. Его отец, Бун, — старший брат моей мамы, и он вместе с женой, тетей Айрин, тоже работает здесь. А вот братья Кейба, Аксель и Ройс, уехали за своей мечтой — выступать на родео.
— Приметил самый хреновый вон там, у оврага, Мэтти, — говорит он, указывая пальцем. — Переломился прямо пополам.
— Ага, я вчера вечером видела. Из-за него все наше чертово стадо могло разбрестись, хрен бы мы их потом вытащили из той крутой лощины. — Я похлопываю Луну по шее и щурюсь в сторону поломки. — Давайте выроем новые лунки и зальем столбы бетоном. Хочу, чтобы они зиму отстояли.
Кейб кивает и командует остальным парням приниматься за дело. Я задерживаюсь еще ненадолго, наблюдая за их работой: звенят инструменты, бухают по земле сапоги. Проверяю, ровно ли стоят столбы, натянута ли проволока. Это привычный, спокойный труд — из тех, что незаметно съедают весь день еще до того, как солнце скатится за гору.
Когда я поворачиваю обратно к дому, уже близится полдень. Луна взмылена, в бедрах чувствуется приятная усталость от верховой езды, а в животе урчит от голода.
Я обожаю эту землю. В каждый ее сантиметр впитались кровь, пот и слезы семьи Шторм. Я еду, расправив плечи и высоко подняв голову. С гордостью. Это место кормило нас четыре поколения. И в хорошие годы, и в тяжелые. Оно наше, и уж я-то, блядь, сделаю все, чтобы так оно и осталось.
Когда показывается дом, я замечаю отца. Он стоит на крыльце, сдвинув шляпу на затылок и уперев руки в бока. Но по-настоящему мое внимание привлекает мужчина рядом с ним.
Высокий, за сто восемьдесят, в плечах косая сажень — из тех парней, у которых такая фигура не от спортзалов, а от природы. На нем щегольская темно-синяя рубашка на пуговицах, заправленная в отутюженные брюки цвета хаки, коричневый кожаный ремень и туфли в тон. На ранчо. Не сапоги. Даже не приличные ботинки для ходьбы. Он выглядит так, будто заблудился по дороге на заседание совета директоров.
При моем приближении он переносит вес с одной ноги на другую, небрежно засунув руки в карманы, и я замечаю его четко очерченный, упрямый подбородок с легкой вечерней щетиной. Волосы коротко подстрижены на затылке, кожа тронута загаром. Ресницы густые, женщинам за такие огромные деньги приходится отдавать, а глаза темные.
То, как он разглядывает меня, заставляет насторожиться. Внимательный, цепкий взгляд. Аж не по себе. Ему здесь не место. В наших краях чужаков не жалуют,
