Машина любви - Райан Кендалл

залитую неоном, полуголую толпу, и ее глаза сужаются, пока она оценивает обстановку.

— Так скоро?

Я пожимаю плечами.

— А почему нет? Лучшего времени, чем сейчас, не найти.

На ее лице в форме сердечка проступает знакомая решимость. Я отлично знаю этот взгляд. Если уж Китон что-то вбила себе в голову, она никогда не отступит.

Я улыбаюсь, забавляясь ее упорством.

— Тогда встречаемся там в девять.

— Спасибо, Слейт. — Она снова улыбается мне.

— Да, и Китон… надень что-нибудь сексуальное.

Ее глаза расширяются, она прикусывает губу и решительно кивает, как послушная ученица.

Глава третья

КИТОН

Платье, которое на мне надето, выбрала для меня Карина во время нашей последней шопинг-терапии. В отражении в окне бара я быстро осматриваю изгибы своего тела, подчеркнутые маленьким платьем малинового цвета.

Шелковистая ткань лифа доходит до самых ключиц, но разрез посередине открывает ровно столько декольте, чтобы сказать: «Привет!». Рукава длиной три четверти сделаны из плотного эластичного кружева. Благодаря небольшим подплечикам, спрятанным под швами, я выгляжу так, будто сошла с обложки модного женского журнала, на которой написано: «Прекрасная или опасная?»

— О, мамочки! — выдала Карина, стараясь говорить хриплым мужским голосом, когда я крутилась перед ней в примерочной пару недель назад.

— Ты уверена, что это не слишком… ну, не знаю, по-начальнически? — спросила я, ощупывая небольшие уплотнения на плече.

— Это не «по-начальнически», а «о-о, мамочки!» — разница огромная, — усмехнулась Карина, и я тут же его купила.

Теперь же, стоя перед баром, где мне предстоит устроить этому наряду тест-драйв, я чувствую себя куда менее уверенно. Я щелкаю застежкой своего клатча — черного, простого, украшенного мелкими заклепками по углам, — и достаю телефон.

Китон: Я у бара. Ты где?

Я нажимаю «ОТПРАВИТЬ», мои пальцы дрожат от нервного напряжения. Я не знаю, приехал ли Слейт и внутри ли он уже. Я не хочу заходить одна. Как так получается, что я каждое утро уверенно иду в офис, а потом теряю самообладание у обычного бара? Я щурюсь, пытаясь разглядеть знакомый силуэт Слейта среди десятков людей внутри, но не вижу его.

Слейт: Я почти на месте. Водитель свернул не туда. Заходи пока.

Я стону. Ну конечно, Слейт именно так и скажет. Он такой спокойный и уверенный в себе; наверное, считает, что в этом нет ничего особенного.

Нервничая, я облизываю губы. Тут же пожалев об этом, я снова расстегиваю клатч и ищу помаду. Если я в чем-то и преуспела как амбициозная женщина в сфере, где доминируют мужчины, так это в выборе помады. Цвет имеет значение — если не в контексте дурацкой гендерной политики, то для моей уверенности в себе. Типичные нюдовые оттенки и румяна, которые я ношу на работу, надежно спрятаны в моей косметичке. Сегодня мое любимое оружие — «Кровавая ягода».

Сексуальный цвет легко ложится на губы. Когда я наклоняюсь к отражению в стекле, чтобы убедиться, что контур идеален, то замечаю по ту сторону окна мужчину, который наблюдает за мной из бара. Он улыбается и показывает большой палец. Я краснею, но улыбаюсь в ответ. Внезапно его лицо перекрывает другое отражение. Я чуть не подпрыгиваю от неожиданности, когда прямо над моим ухом раздается голос Слейта: — Я смотрю, ты начала без меня. Уверена, что тебе нужен напарник?

Его глубокий, бархатистый голос, кажется, вибрирует прямо внутри меня. Я оборачиваюсь и бью его кулаком в плечо, но он даже не морщится. Честно признаться, я больше рада его появлению, чем злюсь на то, что он меня напугал.

— Ты меня до чертиков напугал! — смеюсь я, переводя дыхание.

Он ухмыляется, и мы оба смотрим друг на друга, оценивая выбор одежды. Слейт одет в стиле «деловой кэжуал»: на нем темно-серая классическая рубашка с закатанными рукавами и расстегнутой верхней пуговицей, открывающей подтянутую грудь и красивый кадык. Его брюки идеально сидят, подчеркивая мускулистые ноги во всех нужных местах, и заканчиваются элегантными туфлями с очаровательными потертостями.

Он выглядит отлично. Я замечаю, что он тоже меня рассматривает. Его взгляд скользит от моей шеи, откуда я убрала волосы, прямо к ложбинке между грудей. Я сглатываю, меня внезапно охватывает волнение.

— Ну как? — спрашиваю я, робко кружась, как перед Кариной во время примерки.

— Да, — говорит он, не отрывая взгляда от моего декольте. Затем прочищает горло. — В смысле — да, все отлично.

— Серьезно? Отлично? Черт. — Я в отчаянии вскидываю руки. — Как всегда, перебор. Я слишком нарядилась для этого бара?

— Нет, Кит, нет. — Слейт кладет руки на мои беспокойно дергающиеся плечи, и его прикосновение мгновенно меня успокаивает. — Ты выглядишь идеально. Рядом с тобой я буду выглядеть полным придурком.

Я краснею, и румянец заливает мои щеки.

— Что ж, хорошо, что сегодня все внимание приковано ко мне, верно? — Я подмигиваю ему, и он резко отводит взгляд.

К чему бы это?

— Да уж, хорошо, — берет он себя в руки. — А теперь пошли внутрь и найдем тебе какого-нибудь милого, порядочного джентльмена, чтобы ты затрахала его до полусмерти.

Слейт придерживает дверь, и музыка вырывается нам навстречу. Он пропускает меня вперед и оплачивает вход за нас обоих. Я делаю мысленную пометку вернуть ему деньги. То, что он помогает мне подцепить парня, не значит, что он должен за все платить.

Мы подходим к барной стойке. Слейт выдвигает для меня барный стул, и я сажусь, а он прислоняется к стойке. Пока мы ждем, когда бармен обратит на нас внимание, я начинаю изучать «товар». В этом баре полно подходящих кандидатов.

Слейт был прав… это отличное место для начала. Не слишком многолюдно, не слишком злачно. Ровно столько, сколько нужно одиноких мужчин, которые расслабляются после долгой недели и ищут немного развлечений. Мой взгляд блуждает, оценивая перспективы.

— Боже мой, это же не скот на ярмарке, — шепчет Слейт.

Я поворачиваюсь к нему с хмурым видом и тут же отстраняюсь. Он оказался гораздо ближе ко мне, чем я думала, — так близко, что я могу пересчитать каждую из его завидных темных, густых ресниц. Именно эти мелкие детали так притягательно смягчают его точеные черты лица.

Я что, серьезно только что использовала слово «притягательно», чтобы описать Слейта? Боже, Китон.

Кажется, мне нужно больше секса, чем я думала.

— Я изучаю свои варианты, — защищаюсь я, и в моем голосе проскальзывают резкие нотки. Типичная перепалка Слейта и Китон сегодня ранит чуть глубже обычного. Я пытаюсь выйти из зоны комфорта, и это оказывается сложнее, чем я ожидала.

— Как насчет того,