Яд темной любви - Лана Ежова

class="p1">– Нам пора, Хельена. – Твердая ладонь Аля легла мне на спину, выводя из оцепенения.

– Да, прости…

– А ты, племянник, останься! – прогрохотал регент категорично, и в голосе его прозвучала не только злость, но и отвращение. – И твоя латорийка тоже!

– Соскучился, дядя, или будем секретничать? – с легкой насмешкой спросил Аль.

Ох, кажется, он переигрывал! Нужно будет поговорить об этом.

На скулах регента заиграли желваки.

– Что ты задумал, Альмавьер? Даже для тебя это низко!

Галия вскинула подбородок, и длинные жемчужные серьги в ее ушах хаотично затанцевали. В глазах супруги регента читалось не только осуждение, но и давняя, потаенная боль.

– Стоит ли оно того, ваше высочество? – спросила она с горечью. – Получить власть, но потерять душу?

– И что же я удумал, по-вашему? – усмехнулся Аль и, сделав шаг вперед, словно невзначай прикрыл меня собой от возможной атаки регента.

Тень кромешника вновь ожила, на мгновение поглощая меня целиком, словно укрывая в защитном коконе из тьмы. Никто не завопил от ужаса, и до меня с опозданием дошло: эту тень вижу лишь я.

Нергал ударил кулаком по столу, и хрустальные бокалы тревожно звякнули.

– Не играй в оскорбленную невинность, Альмавьер! Я знаю все твои уловки!

Что же он такой нервный? Неужели настолько допек племянник? Ему бы отвар из успокаивающих трав попить.

Взгляд регента, жесткий и оценивающий, скользнул ко мне. В глазах на миг промелькнуло сожаление, быстро сменившись равнодушием.

– Леди Хельена, вы доверились негодяю!

Я почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Вспомнились все оговорки и недомолвки о жестокости принца. То, что настоящий Альмавьер – не благородный герой из легенд, мы с Алем поняли еще на корабле. Но увы, перестать выдавать себя за него кромешник не мог.

– Простите, я вас не понимаю, – нарочито растерянно произнесла я и схватилась за предплечье Аля как утопающий за соломинку. Будто я такая недалекая девица, которая ищет защиту у своего же обидчика.

Видимо, этот жест стал последней каплей в чашу терпения: регента перекосило от негодования, ноздри раздулись, а на виске застучала выпуклая синеватая вена.

Точно, успокаивающие травы пора пить ведрами.

– Что ж, постараюсь объяснить доходчивей! – процедил он сквозь стиснутые зубы. – Мой племянник – блудливый кошак и не пропускает ни одной симпатичной юбки. А вы, его невеста, после совместных ночей на корабле внезапно остались невинны?!

И как он понял? По отреагировавшему на меня перстню жреца? Видимо, это печально известный артефакт, проверяющий чистоту невесты во время брачной церемонии? В храмах Латории такие больше не в ходу после последней религиозной реформы.

Галия подскочила к супругу, переводя на себя внимание присутствующих.

– Ради благосклонности главного жреца он решил подарить целительницу храму! – Ее голос зазвенел от возмущения. – Это подло даже для тебя, Альмавьер!

Предплечье под моими пальцами вдруг стало тверже скалы. Я ощутила, как сгущается вокруг нас невидимая сила Аля. Кажется, моему кромешнику тоже пора лечить нервы…

– Стойте! – Я резко махнула рукой, и золотые браслеты звякнули в такт движению. – Не наговаривайте на племянника, это все я…

Я сделала паузу и опустила ресницы, изображая смущение, которого не испытывала, как и любая другая целительница с обширной практикой.

В воздухе физически ощущалось сгустившееся напряжение.

– Я хочу получить дополнительное благословение богини Матери во время свадебной церемонии. Мы любим друг друга, а близость… – Я будто стыдливо замялась. – Она ведь разной бывает, не так ли?

О боги… Нергал с Галией глядели недоуменно, не понимая, на что я бесстыже намекала.

– Поверьте, мы с женихом о-очень близки. Будь здесь наложницы Альмавьера, они подтвердили бы мои слова: у его высочества есть овальная родинка в паху…

Эффект был ярким: Аль нервно выдохнул, Нергал поморщился, а вот Галия… Ее длинные ресницы дрогнули, а губы скривились. Она опустила глаза, но не успела скрыть вспышку эмоции. Только какой? Стыда или гнева?

В голове прояснилось: имя «Галия» упоминала Эрана. Как она тогда сказала? «Даже ради Галии принц не разогнал гарем…» Выходит, что Галия и Альмавьер некогда были парой, поэтому она в курсе его родинок? Но в итоге она вышла замуж за регента!

– Вы зря плохо думаете о племяннике, – продолжила я тихо. – Мой принц меня любит и никому не собирается отдавать.

Нергал нервно схватил бокал с голубым соком и в два больших глотка его осушил. И лишь потом произнес невеселый тост:

– Что ж, за семью, какой бы она ни была!

Взгляд регента на мгновение пересекся со взором Галии. Я не эмпат, но уверена, ощутила правильно – сильную взаимную любовь, приправленную ее виной и его сожалением.

Галия не успокоилась и мстительно «укусила», заявив:

– Это все мило, но жениться на целительнице тебе не позволят, Альмавьер. Или ты решил, что найдешь скипетр Амехопета?

Кромешник промолчал.

Нергал помрачнел и сердито потребовал:

– Не дури, Альм! Я обещал, что передам тебе власть, только нужно подождать еще немного.

А ведь он искренен в своем заявлении! То есть не такой уж Нергал и узурпатор, как говорил нам Даньяр?

Лжепринц мастерски изобразил насмешливую ленцу:

– И долго ждать, дядюшка?

– Власть храма все еще сильна…

Галия перебила супруга, вспыхнув возмущением:

– Раз такой нетерпеливый, плыви на остров короля-целителя за скипетром сам! Нергал тебе больше не помощник!

Ух, именно это нам и надо!.. Момент, когда Аль может потребовать карту!

Регент закрыл жене рот широкой ладонью и встревоженно прошептал:

– Не здесь, милая, и у стен есть уши.

Ого, он по-настоящему опасается жрецов бога Света!

Дверь распахнулась, в зал влетел слуга и, не добежав два-три метра, бухнулся на колени.

– Ваше высочество, Белый вырвался из клетки в сад! – выдохнул мужчина в ужасе. – И там ее высочество!..

– Яся?! Боги, нет! – Крик Галии резанул без ножа. – Спасите ее!

Колени ее подкосились, она рухнула мужу в объятия, сковывая его движения. Аль молча выскочил в распахнутое окно, сокращая путь.

Я же поспешила к слуге.

– Показывайте дорогу!

Мужчина подчинился.

На пороге обернулась: у Галии началась истерика.

– Успокойся, зверь сыт, и он не трогает детей!

Регент пытался стряхнуть жену с рук на кресло, но она цеплялась за него, не отпуская.

– Альмавьер, загони зверя в клетку, как раньше! – прогрохотал регент. – Только не навреди, это подарок храма!

Это были последние слова, которые долетели до меня из зала.

Глава 19. Новые таланты принца

Я вылетела из дворца и остановилась, тяжело дыша. Куда дальше? Где пострадавшие? И есть ли они?

Воздух дрожал от зноя, а в ушах стучал пульс, быстрый и тревожный.

На мраморную лестницу, слепяще-белую на солнце, высыпала группа людей. Регент, Галия,