Аптека лекаря-попаданки и раненый дракон в довесок - Полина Краншевская

раньше это было нереально. Но теперь, если сделать что-то важное, например, для короля, то и законы в стране могут поменяться.

Дракон уставился на меня так, словно я сморозила глупость.

— И что это? Что настолько впечатлит самых сильных драконов этого мира? Уверяю тебя, эти архасы так погрязли во вседозволенности, что и слушать тебя не станут. Я и сам таким рос, пока не оказался на пороге могилы и не осознал всю глубину собственного падения.

— Любовь, — тихо ответила я, отчего у Маэля округлились глаза. Он тут же хотел возразить, но я продолжила мысль: — Я сейчас ищу способ помочь человеческой женщине родить ребенка от архаса.

Неверие, шок и благоговение промелькнули на чарующем лице Маэля, сменяя друг друга.

— Это… — хрипло начал бывший страж и умолк, сглатывая ком в горле. — Это возможно?

— Точно не знаю, но каждый день изучаю древние записи и ищу информацию. Именно из-за этого чета Моралис и попросила меня участвовать в отборе. Они хотят найти способ стать родителями. Зря ты вел себя так грубо с губернатором и его супругой. Лилиана и Эмилиан очень хорошие. Они всеми силами мне помогают, даже охранников выделили.

Маэль отвел взгляд и выговорил:

— Прости за мое поведение. Я слишком на тебя давил и бывал груб с другими. Тогда я отчаянно боялся тебя потерять и пытался привязать к себе любым способом, но мне никак это не удавалось. Казалось, если ты покинешь стены аптеки, то тут же исчезнешь. Я не мог допустить, чтобы у меня отняли самую важную в моей жизни женщину.

На мой полный недоумения взгляд Маэль рассказал свою историю. Как старший сын в роду Дюран, он рос с ощущением собственной значимости, превосходства над другими и безграничной власти. Маэль карал без оглядки, присваивал, что нравилось, и никогда не задумывался о чувствах других. Младший брат часто взывал к совести Маэля, но тот его не слушал, считая слишком мягкосердечным.

Когда речь зашла о передаче места главы рода, Маэль ни секунды не сомневался, что выбор падет на него. Но отец поставил условие. На посту его сменит тот из братьев, кто первым создаст семьи, выбрав в жены сильную драконицу для продолжения рода.

Самой завидной невестой в то время была Дафна. Я вспомнила один из своих снов и только теперь осознала, что видела реальные события, а не призрачные видения. Отец Дафны запросил за дочь такой баснословный выкуп, что мало кто из архасов мог его уплатить. Младший брат Маэля искренне любил девушку и тайно копил деньги, чтобы посвататься. Он уже готовился сделать официальное предложение, когда глава рода объявил о своем желании передать власть.

Ультиматум отца вынудил Маэля действовать. В обход брата Маэль договорился с родителями Дафны о помолвке и отдал выкуп даже больше оговоренного. Младший брат и любившая его девушка пришли в ужас. Но Маэль и не подумал послушать их мольбы. Он хотел лишь заполучить место главы, а каким образом, его не волновало.

В день помолвки Дафна захотела остаться с женихом наедине. Она притворилась, что собирается разделить с ним ложе до брачной ночи. Маэль не возражал. Это не противоречило традициям. А если бы Дафна понесла, то его шансы стать главой возросли бы многократно. Но вместо бурной ночи Маэля ждал удар заговоренным на смерть кинжалом.

Дафна объявила о своей любви к его брату и особым ритуалом закрепила на Маэле проклятие. Ему предстояло умереть в течение года от страшных мук, если он не найдет истинную любовь, и та его не исцелит. Дафна сбежала, и никто не знал, куда драконица подевалась. Маэль чудом выжил из-за невероятной мощи своего зверя, но так и не смог объявить, кто виновен в его ране. О месте главы рода речи уже не шло. Ему предстояло потратить год на поиски исцеления, и Маэль отправился в путь.

— Ты сделала для меня невозможное, Диана, — с бесконечной теплотой проговорил дракон. — Ты не только меня вылечила, но и сохранила свободу, моего зверя и уберегла от расправы над братом и его женой. Влюбленный болван так обожал свою драконицу, что нашел и вернул домой. Пока я скитался, они поженились. Брат стал главой рода. Отец не верил, что я вылечусь.

— Я рада, что ты удержался и не покалечил их. Ты бы сожалел о трагедии всю оставшуюся жизнь.

— Наверное. Но когда я вернулся, ни о чем, кроме мести, думать не мог. Ты отказалась от привязки, заставила моего зверя отправиться в Дранор. Я был в бешенстве, когда очнулся и обнаружил себя посреди родового поместья. Даже радость от исцеления не могла унять ярость. Хотел немедленно лететь обратно и высказать тебе все в лицо, а потом забрать то, что ты мне пообещала.

Жар опалил щеки, и я опустила голову. Ведь я сознательно соврала насчет предстоящей близости в саду. Дракон хмыкнул, наслаждаясь моей реакцией, и с нежностью провел пальцами по моей щеке.

— Я готов был сорвать злость на брате и Дафне, когда те предстали передо мной в семейной зале совета. Твоя магия меня исцелила, и я мог во всеуслышание заявить, кто именно покушался на мою жизнь. Но тут появилась ты. Диана, — выдохнул меня в губы Маэль и поцеловал с таким жаром, что голова пошла кругом. — Ты сказала, что любишь меня, и я все понял. Осознал, чем ты пожертвовала ради моего возвращения домой. Для меня тут же перестала иметь значение и месть, и место главы, и даже моя семья. Они и без меня прекрасно справлялись. Брат и Дафна хорошо себя проявили в управлении родом. А мне нужна была лишь моя путеводная звезда.

— Я люблю тебя, Маэль, — со слезами на глазах выдавила я.

Бирюзовые глаза моего дракона ярко вспыхнули. Зрачок вытянулся. По коже побежали проступающие чешуйки.

— Я готов слушать эти слова бесконечно, Диана. Ведь ты и есть предназначенная мне судьбой истинная любовь. Мои скитания так меня измотали, что я отчаялся исполнить условия проклятия. Тогда-то я и набрел на эту аптеку. Маста София с радостью подсунула мне договор, и я его подписал, не питая особых надежд.

Я слушала откровения дракона, затаив дыхание, и боялась пошевелиться. Мы впервые говорили с Маэлем открыто, без стеснения и утаивания скелетов в шкафу,