Жнец Теней - Линетт Нони

Неварност, который меняется вместе с лесом. Но я уже говорил: конечная точка всегда оставалась прежней. Путь для того, кто не знает, как ориентироваться в меняющемся Туманном лесе, будет долгим, но Брэ всё равно рано или поздно найдет дорогу.

Пульс Вири участился, когда её начал охватывать настоящий ужас. Это было невозможно — наверняка невозможно — и всё же…

— Допустим, я верю тебе: что Брэ может безопасно пройти сквозь черный туман и что детских воспоминаний о карте ему достаточно, чтобы найти башню, — сказала Вири, стараясь звучать цинично, но лишь сглатывая ком в горле. — Допустим, он пробирается к Хранителю прямо сейчас. Что произойдет, когда он доберется туда? Он получит одно желание — как он намерен его использовать?

— Я уже сказал. — Рив не сводил с неё глаз. — Если мы не остановим его вовремя, все на этом острове погибнут.

— Ты говорил о жертвоприношении.

— Нет, — ответил он. — Это ты так подумала.

Вири пошатнулась, внезапно осознав всё.

— Значит, это запасной план? — она тут же поправила себя. — Или… если он уже направляется к Хранителю, то жертвоприношение — это запасной вариант, подготовленный на случай, если он не доберется до башни раньше прибытия Авроры. В любом случае, он использует магическое желание или силу кометы, чтобы уничтожить обелиски и обречь нас всех.

Рив промолчал, но Вири поняла, что права. Её сердце бешено заколотилось, когда она прошептала:

— Мы должны его остановить.

— Я уже упоминал об этом, — сухо отозвался Рив. — Много раз.

Вири тоже упоминала об этом бесчисленное количество раз — черт, она пыталась остановить брата годами, — но сейчас внутри неё вибрировала небывалая срочность. Если Брэдан найдет Хранителя… если он загадает желание…

Она заставила себя сделать вдох. Прямо сейчас обелиски стоят, город защищен, и это всё, что имеет значение. Беспокойство о будущем его не изменит. Ей нужна концентрация, а не страх. Только так она выживет.

— Итак, какой план? — спросила Уинтер, выглядя бледной. Она вскочила с дивана, Джонас последовал за ней.

— План в том, чтобы мы с Вири отправились вслед за Брэданом, — сказал Рив. — У него солидная фора, но ему будет трудно проложить путь к башне. Если мы заполучим карту, то сможем опередить его. — Он добавил, обращаясь к Вири: — Карта принадлежит твоему роду, поэтому магия работает только для тех, в ком течет кровь Солас. Кроме Брэ, ты единственная, кто может её использовать.

«Я знаю, где он, но только ты можешь его найти». Его слова из начала разговора всплыли в памяти, и Вири вдруг с пугающей ясностью поняла, зачем он искал её с самого начала. Он нуждался в ней. Она не знала, чувствует ли себя от этого сильной… или обманутой.

— И как, по-твоему, мы найдем карту? — спросила Вири.

Впервые за всю ночь — или уже утро — Рив замялся.

— Я надеялся, ты мне скажешь.

Вири вздрогнула:

— С чего бы мне знать? Я и не подозревала о её существовании до пяти минут назад.

Рив запустил пальцы в волосы, и причина его неловкости стала ясна:

— Она должна была остаться у тебя вместе с вещами твоих родителей. Так же, как и твой филлиум.

У Вири внутри всё похолодело. Она коснулась золотого шнурка на запястье:

— Мне не отдавали его, пока я не закончила тренировки охотника. Больше ничего не было — точно никакой карты. И талисмана тоже.

А ведь он им понадобится, чтобы выжить в тумане.

— Я не сказал, что её отдали тебе — я сказал, что она была оставлена для тебя, — произнес Рив. — Ты была ребенком, когда родители погибли. Кто-то должен был взять их вещи на хранение от твоего имени — скорее всего, тот же человек, который придержал твой филлиум.

Вири повернулась к Уинтер. Они осознали это одновременно.

— Мама, — прошептала Уинтер.

Мерцание в серебряных глазах Рива заставило Вири заподозрить, что он знал ответ с самого начала и просто ждал, пока они догадаются сами.

— Сариэль отдала мне мой филлиум, когда пришло время, — вслух подтвердила Вири. — Но она придержала его только потому, что раньше он мне был не нужен. Если у неё на хранении есть что-то еще из вещей моих родителей, я просто попрошу её, и она отдаст.

— Всё так просто, да? — скептицизм Рива был очевиден.

Вири пожала плечами:

— Она хочет остановить Жнеца-Жреца не меньше остальных.

Рив издал странный мрачный смешок:

— Я бы сказал — даже больше, учитывая, что стоит на кону. В любом случае, — добавил он, — ты сейчас в бегах от закона.

Вири сжала губы:

— Благодаря тебе.

— А Сариэль Старлинг — Магистрат, — продолжил он, игнорируя колкость. — Как бы близки вы ни были, она по закону обязана сообщить о тебе. Если ты придешь к ней с этим — или с чем угодно другим — у неё не будет выбора, кроме как вызвать Nox.

— Она сама говорила мне, что нет такой цены, которая была бы слишком высока, если речь идет о поимке Жнеца-Жреца, — возразила Вири. — Она почти что дала мне разрешение вытащить тебя из Подзамка.

— Это, пожалуй, преувеличение, — пробормотала Уинтер. — Ты же знаешь маму.

Вири уже открыла рот, чтобы возразить, но тут же захлопнула его. Сариэль любила Уинтер и Вири больше всего на свете, но вся её жизнь и карьера были построены на безупречной репутации. Вири очень хотелось верить, что в критической ситуации опекунша защитит её, и она знала, что Сариэль искренне хотела бы так поступить, но, по правде говоря, уверенности не было.

Вздохнув, она спросила:

— И что нам тогда делать? Если у Сариэль есть ещё вещи моих родителей, она не держит их у нас в квартире.

— У мамы есть огромное хранилище, примыкающее к её кабинету, — задумчиво произнесла Уинтер.

— Там хранятся дела, юридические отчеты и прочая административная документация, — возразила Вири, которая бывала у Сариэль на работе бессчетное количество раз.

— Я почти уверена, что именно там она держала твой филлиум, — поделилась Уинтер с задумчивым видом. — Если она хранит что-то ещё, то это первое место, где стоит искать.

— Я не могу просто заявиться на Саммит прямо сейчас, Уин, — раздражение, просочившееся в голос Вири, относилось к ситуации, а не к подруге. — И прежде чем ты предложишь сходить туда за меня: если карта работает только от моего прикосновения, мне нужно быть там лично, чтобы опознать её.

— А мне нужно быть там, чтобы опознать талисман, — сказал Рив, вертя на пальце ониксовое кольцо.

Вири недоверчиво рассмеялась:

— Ты-то уж точно не можешь войти на Саммит. Тебя арестуют при