Изумрудное золото. Тень - Аманди-Джоан Стефнклэр

начала и по сей пору? — Аот Эспайса взмахнул рукой, высвечивая временной виток, повествующий о незавершённой судьбе перерождённого феникса.

«Цель Дна?» — на лице старика отразилось понимание.

Взгляд Прядильщика стал отрешённым, когда он углубился в изучение полотна, за сотни лет сотканного Безликим. Проследил умелое управление потоками жизней, виртуозное спаивание различных видов магии, позволивших появиться на свет носителю Свени и обладателю маг-лек — той комбинации, что подарила шанс Носительнице Силы Камня прожить дольше двадцати семи лет. Однако удлинение жизни создало и проблему: не позволило девушке пройти третью стадию Феникса — преображение. Ту самую стадию, реализацию которой более чем на десятилетие заблокировал и «Бассейн забвения».

— Ариш Вэльс-Трис…

— Именно, — подтвердил Владыка Тайнары. — Она — основная переменная. Краеугольный камень всего происходящего. С самого её рождения Дно пыталось к ней подобраться. Ещё до проявления сил, способных указать, что она — Носительница Дара Огненной Земли, а не одного его ребра — Силы Камня.

— Стоящий за Дном изначально знал, что Ариш — дочь Тёмного. Как? Она родилась в наше время, а не пятьсот лет назад, когда была зачата. У матери забрали воспоминания, даже Безликий не знал об этом ребёнке. — Прядильщик вспомнил о Говарде Вистале, великом архимаге и сильнейшем антипре за всю историю существования антипровидцев. — Может ли быть?..

— Не может! — пресёк домысел Аот Эспайса. Кто-кто, а архимаг былого не мог за этим стоять.

— Тогда, кто и как? Ляпо Соя?

— Нет. Нам необходимо найти не то, что есть, а то, чего нет.

— Неизвестная переменная?

— Исходя из известной.

— Ариш…

— Три стадии перерождения Феникса, — поправил Владыка Тайнары. — Первая — печать на теле. Вторая — подконтрольность и смирение в пути. Третья — полная трансформация личности. Носительница Силы Камня застряла на второй, подконтрольности своей магии.

Прядильщик уловил направление мыслей Аота Эспайса. Пока девушка находится в стадии «подконтрольности», сильнейшим от магии ею легко манипулировать. Её предшественница Раяна Эльданиумм яркий тому пример. В своей зависимости от магического стремления превзойти сильнейшего антипра Говарда Висталя, которого в довесок она полюбила, эльфийка создала уйму проблем. Возможно, это самое Дно — следствие одной из них.

— Необходим баланс, — кивнул своим мыслям Прядильщик. — В предпросмотре событий я допустил ошибку, позволив магическому творению идти по пути, назначенному Скелией Офью. В художество при создании изначально вложен оттенок подчинения, пусть и разбавили его впоследствии воспоминаниями, перенятыми у Розалии. Но путь служения есть путь служения, он не дал в итоге необходимого резонанса для пробуждения Ариш Вэльс-Трис. Её не удалось вытащить из «Бассейна забвения» и Дно нас одолело. Поменяв исходную точку, я изменю и течение событий.

— Этого мало. Никто не отменял договора Офью с Владыкой мира Рэк. Чтобы он согласился принять вместо Розалии творение её рук, необходим судьбоносный козырь — Дар Огненной Земли. Вернись в исходную точку и испроси у Ариш немного её силы. Добавив даже эту малость в краски, с помощью которых будет нарисована Алия Сейт, мы получим идеальную комбинацию для замены первоначальной жертвы. А я кое-что добавлю от себя, — усмехнулся повелитель мрака.

Подумав, Прядильщик согласился с Аотом Эспайса, что вносить изменения в историю необходимо с момента создания картины, а не в период, когда Розалию передали в мир Рэк. При планировании шагов важно учитывать и все переломные моменты, но данные — одни из важнейших судьбоносных точек. Которых на деле намного больше. Обдумав детали и определившись с последовательностью нововведений, Нэйхан Рэб начал действовать.