В ожидании шторма - Эмбер Келли
Мейтленд Шторм вернулась с объезда границ, когда отец уже ждал её на крыльце — и не один. Рядом стоял мужчина в туфлях, которые на ранчо выглядели как насмешка, с улыбкой человека, привыкшего получать желаемое. Кейсон Гэллоуэй, новый управляющий соседнего «Айронхорса», протянул руку, а Мэтти пожала её с тем же отвращением, с каким хватает гадюку за хвост. Она слышала фамилию Ладлоу и знала, чем пахнет чужая земля, когда её разглядывают как лёгкую добычу. Гэллоуэй говорил о добрососедстве, но его глаза оценивали заборы, пастбища, расстояние до реки — всё то, что Штормы копали, сеяли и охраняли четыре поколения. Мэтти отпустила его руку раньше, чем вежливость позволяла, и повела Луну в конюшню, ощущая его взгляд между лопаток до самой двери. Она выросла в том доме, где ужин начинается ровно в семь, где бабушка стучит ложкой по столу, прекращая ссоры сестёр, где пустой стул младшей Харли напоминает о том, что семья разъехалась, а ранчо остаётся. Мэтти взяла на себя управление в пятнадцать, когда мать упала с лошади и не поднялась, и с тех пор она тащит всё: бухгалтерию, ремонт водяных насосов, увольнение рабочих, которых нечем платить. Она не умеет делегировать — слово «делегировать» для неё пустой звук, потому что отпустить поводья значит увидеть, как забор рухнет, как банк заберёт землю, как прапрадедовское наследие превратится в пыль. Гэллоуэй с его техасской уверенностью и взглядом, который задерживается на секунду дольше положенного, видит в ней управляющую, может быть, врага, может быть, женщину. Мэтти видит в нём угрозу, одетую в дорогую рубашку, и ненавидит то, как он произносит её имя, словно пробует на вкус. Кейсон привёз с собой пепел отца в сосновой шкатулке и обещание Холланду выкупить четыреста гектаров. Но он также принёс память о том, как земля пахнет после дождя, и непрошеное желание доказать, что можно строить, а не только забирать. Мэтти не знает о шкатулке в его грузовике и о том, что он звонит матери каждую неделю, убеждая её продать ферму. Она знает только, что он смотрит на её ранчо так, будто уже представляет арены и стартовые ворота, и что в кафе, когда он уселся рядом без приглашения, его колено чуть коснулось её стула. Мэтти отодвинулась, но не ушла. Потому что Гэллоуэй сказал, что верит ей — верит, что она никогда не продаст землю, — и в его голосе не было лести, а только узнавание, словно он тоже тащит за собой что-то, от чего не может оторваться. Штормы не продают. Но Штормы и не доверяют, и Мэтти уже чувствует, как эта граница — между тем, кем она должна быть, и тем, кем она становится, когда он смотрит на неё — начинает трещать там, где раньше держалась крепче заборных столбов.
- Автор: Эмбер Келли
- Жанр: Романы / Эротика
- Страниц: 64
- Добавлено: 27.08.2026
Внимание! Аудиокнига может содержать контент только для совершеннолетних. Для несовершеннолетних прослушивание данного контента СТРОГО ЗАПРЕЩЕНО! Если в аудиокниге присутствует наличие пропаганды ЛГБТ и другого, запрещенного контента - просьба написать на почту pbn.book@gmail.com для удаления материала
Читать книгу "В ожидании шторма - Эмбер Келли"
— Ты мне почти ничего не объяснил, Карл.
— Знаю. Все я знаю. Но это правда важно. Встреться со мной в «Бакхорне». Всего на десять минут. Больше я тебя не задержу. Пожалуйста.
В «Бакхорне»? Странное место для обсуждения дел ранчо. Это самый пафосный ресторан в городе, дорогущий стейк-хаус, где собираются люди в пиджаках и с большими деньгами. Карл обычно по таким заведениям не ходит.
— Ты тащишь меня в стейк-хаус ради какого-то романтического жеста? — скептически уточняю я. — Потому что видит бог, Карл, если там будут цветы или...
— Не будет, — быстро перебивает он. — Клянусь. Ничего такого. Сама увидишь, когда приедешь.
Я медлю. Разум твердит остаться дома, но чутье — то самое, которое отлично знает Карла и улавливает тревогу в его голосе, — подгоняет ехать. В итоге я поддаюсь интуиции и поднимаюсь наверх, чтобы переодеться во что-то более приличное, чем топ на лямках и домашние штаны.
— Буду через пятнадцать минут, — бросаю я и вешаю трубку, пока не передумала.
Я быстро натягиваю джинсы, блузку и сапоги — те самые, которые приготовила для прогулки с Кейсоном. Снимаю с волос резинку, прочесываю их пальцами и крашу губы блеском. Выхватив из шкафа куртку на овчине, я спускаюсь обратно.
— Ты куда это? — спрашивает Чарли, провожая меня взглядом.
Я снимаю ключи с крючка и прячу телефон в карман.
— Я ненадолго. Нужно кое-что проверить.
— О, так ты все-таки дождалась сообщения! — кричит она мне вслед. — Не делай ничего такого, чего не сделала бы я, сестренка!
«Бакхорне» светится в темноте ноябрьской вайомингской ночи точно фонарь, его окна разливают теплое янтарное сияние из-за тяжелых каменных стен. Я паркуюсь через два места от грузовика Карла и замечаю его у самого входа — он стоит, скрестив руки на груди, и так бешено мерит шагами пятачок, как делает всегда, когда из последних сил пытается не сорваться.
Когда я подхожу ближе, он выпрямляется и натягивает дежурную улыбку.
— Спасибо, что приехала.
— Я здесь, Карл. А теперь выкладывай, ради чего все это.
Он кивает в сторону двери.
— Пошли. Мы просто выпьем по стаканчику.
Я застываю на месте.
— Погоди. Ты притащил меня сюда, чтобы просто выпить?
— Все не так, как ты думаешь, — говорит он, беря меня за руку.
Я тут же отдергиваю ладонь.
— Карл, видит бог...
— Мэтти, я тебе не наврал, — настаивает он. — Ты сейчас сама все поймешь. Просто... иди за мной.
Заходить внутрь мне совершенно не хочется. Каждое подсознательное чувство так и вопит, что это какая-то подстава. Но сапоги упрямо шагают вперед, и я послушно иду за ним сквозь тяжелые деревянные двери в полумрак обеденного зала, где пахнет просто божественно — чем-то сладким, дымным, хорошим стейком и бурбоном.
Хостес приветливо улыбается, готовая нас проводить, но Карл отмахивается:
— Мы просто займем столик у бара.
Она кивает, и он идет впереди.
Нервы у меня натянуты до предела, пока мы лавируем между столами с нарядной публикой: мужчины в отутюженных костюмах, женщины в жемчугах, влюбленные парочки держатся за руки и наслаждаются романтическим ужином при свечах. Мы заворачиваем к бару, и Карл подводит меня к высокому столику на двоих в самом углу.
Я тянусь к стулу, но Карл кладет ладонь мне на поясницу и мягко направляет к противоположному сиденью.
К тому, что развернуто лицом ко всему залу.
— Карл, какого хрена здесь происходит?
Он не отвечает. Лишь снова натянуто улыбается.
— Просто присядь.
Я опускаюсь на барный стул, сердце бешено колотится о ребра. Смотрю, как Карл подходит к стойке и заказывает выпивку. Он стоит ко мне спиной.
И тут я бросаю взгляд налево.
И каменею.
За круглым столом в другом конце зала сидит Холланд Ладлоу. Рядом с ним Кейсон — в руке стакан, голова чуть опущена. Еще там сидит какой-то незнакомый мне мужчина, а прямо напротив Кейсона — Джайлс Годвин.
В животе завязывается тугой узел.
Отсюда мне не слышно их разговора, но общая атмосфера и так понятна — расслабленная, праздничная. Холланд хохочет, разливая что-то из бутылки. Кейсон наклоняется и что-то говорит Джайлсу, тот кивает в ответ.
Затем они поднимаются.
Незнакомец жмет всем руки, извиняется и уходит. Я провожаю его взглядом, пока он идет к стойке хостес. Девушка уходит за его курткой, а он утыкается в телефон. Когда он скрывается за деревянной дверью, я снова перевожу взгляд на их столик.
Джайлс что-то говорит Кейсону и хлопает его по плечу.
Но до меня доносится именно голос Холланда — громкий, уверенный, раскатистый.
— Добро пожаловать в команду, — заявляет он с улыбкой, от которой у меня кровь стынет в жилах. — «Айронхорс» рад тебе.
Я смотрю во все глаза. Сижу не шевелясь, пока в голове вихрем проносятся мысли.
Возле меня снова вырастает Карл с двумя тумблерами в руках. Один он ставит передо мной, но я даже не тянусь к нему. Мой взгляд намертво прикован к сцене в глубине зала.
— Вот это тебе и нужно было увидеть, — тихо произносит он. — Я же говорил, что ему нельзя верить.
Я молчу. Просто не могу вымолвить ни слова. В ушах звенит. В груди все сдавило.
Кейсон... он ведь сказал, что вынужден отменить встречу из-за какого-то срочного дела. Обещал написать позже. Сказал, что увидимся в среду.
Но он ни словом не обмолвился об этом. Не сказал, что собирается ужинать с моим тренером лошадей. Что он помогает Холланду увести Джайлса прямо у меня из-под носа.
— Не верю, — выдыхаю я.
— Я тоже сначала не поверил, — Карл наклоняется ближе. — Я был в кафе через дорогу, когда заметил Джайлса на тротуаре. Выскочил перехватить его, хотел предупредить, что завтра утром немного задержусь — собирался посмотреть дом, который сдают в аренду. И тут вижу Холланда с этим богатеем. Они ждали Джайлса перед входом. Пожали руки и зашли внутрь.
Я тяжело сглатываю, не сводя глаз с этой троицы.
— Я зашел следом и сел прямо тут, пытался подслушать, о чем они толкуют. Потом приехал Гэллоуэй. Когда официант принес им горячее, я разговорился с ним, спросил, что там за балаган. Он обмолвился, что они обмывают крупную сделку и нанимают одного из парней на работу. Вот тогда я и решил тебе звякнуть.
В другом конце зала трое мужчин снова жмут друг другу руки, все так же улыбаясь. Снова чокаются.
— Не понимаю. Зачем им сдался Джайлс?
— Они займутся лошадьми.
Я резко поворачиваюсь к нему.
— В каком смысле?
Он вздыхает.
— По
