Невеста орка-кузнеца - К. Л. Уайат

совладать, просто не в этой позиции. Клинки не соответствовали людям, нет они примерно вдвое больше. Я даже не смогу вынуть их из ножен под тем углом, под каким нахожусь.

По каким-то причинам, которых я до сих пор не могу понять, этот монстр не собирается меня отпускать. И к моему ужасу, у меня нет другого выбора, кроме как смириться с этим.

«Тебя», — его гортанный голос звучит в моей голове снова и снова.

То, как он это сказал, с таким собственническим чувством, напугало меня во многих отношениях. Что этому существу от меня нужно? Он не произнес ни слова с тех пор, как перекинул меня через плечо. И, черт возьми, я даже не знаю его имени. Мои неприятные мысли заставляют меня снова поежиться, и он неодобрительно хмыкает.

Я замираю в ответ. Он действительно только что проворчал что-то в мой адрес? Изо всех сил стараюсь ровно и спокойно дышать, а этот монстр испытывает мои нервы. Я смирилась с тем, что я его пленница. Боже, смирилась с тем, что меня таскают на себе, как мешок с зерном. Клянусь богами, я даже смирилась с отсутствием собственного достоинства. Но чего я не потерплю, так это неуважение. Только что я собирала сладкие ягоды, а в следующее мгновение меня украл из дома тот самый монстр, про таких как он я слышала только в сказках. Самое меньшее, что он мог сделать, это поговорить со мной.

— Отпусти меня сейчас же!

Я выдавливаю из себя каждое слово. Я устала, проголодалась и, больше всего на свете, устала бояться.

— Ты слышишь меня, мерзкая тварь? Я сказала, отпусти меня сейчас же!

Я повышаю голос, колотя его кулаками по спине. Он, вероятно, не отпустит меня, но это не значит, что я не могу попробовать доставить еще больше неудобств. Я буду использовать любую оставшуюся возможность. И прямо сейчас это означает быть самым невыносимым человеком, которого он когда-либо встречал. У меня мелькнула мысль, а встречался ли он вообще с кем-нибудь из людей?

— Я почти не чувствую своих рук! А теперь положи меня на… — вскрикиваю я, когда он внезапно скидывает меня с плеча и швыряет на мокрую, покрытую мхом землю.

Мир еще вращается. Я даже не пытаюсь встать, так как знаю, что просто упаду обратно на задницу. Хотя я ничего не вижу, но понимаю, что монстр нависает надо мной. Не поднимая на него взгляд, я чувствую взгляд хищника. У меня мурашки бегут по коже от этого ощущения. Я боюсь его, но есть что-то еще, что я не могу описать. Я медленно выдыхаю, но на этот раз, чтобы успокоить нервы, а не раздражение.

— Добро пожаловать домой, — бормочет орк. — Ты хочешь осмотреться?

Он хватает меня за руку властной хваткой и поднимает на ноги, на которых нет обуви. Я тихонько вскрикиваю, чувствуя, как влага с земли делает мокрыми мои чулки. От этого ощущения у меня мурашки бегут по коже, и я на мгновение не обращаю внимание на то, что он сказал. Он только что сказал «домой»? Это все? Но здесь нет других орков. Может, они и есть, но я просто их не вижу.

Даже в темноте я не была готова к тому, насколько беззащитной себя чувствую. У меня подкашиваются ноги. Я не знаю, как долго мы шли, но этого было достаточно, чтобы мои ноги перестали слушаться. Не раздумывая, я хватаюсь за сильные предплечья орка, чтобы не упасть. Он стонет, словно это причиняет ему боль, но это же бессмысленно. Конечно, мои руки не могли бы повредить толстую кожу этого существа.

— Хорошо, — выдавливаю из себя.

Хочу, чтобы он знал, что я пойду сама, а не потому, что он мне сказал. Я отталкиваюсь от его руки и начинаю идти. Использую свои руки и делаю маленькие шаги, чтобы ориентироваться в кромешной тьме. Мужчина, стоящий позади меня, нежно кладет руку мне на поясницу, и в ответ я напрягаю спину. Его прикосновение… нервирует меня. Я не ожидала, что существо его размера может быть таким нежным.

Мои руки, наконец, хватаются за что-то, что, как я понимаю, является чем-то вроде перил. Вскоре после этого мои ноги коснулись платформы, что могло означать только одно — лестница.

Я подавляю невеселый смешок. Орк отпустил меня не потому, что я этого потребовала. Он сделал это просто потому, что мы добрались до его логова, или что это, черт возьми, такое. Какова его цель на этот раз? Чтобы посмотреть, как я с трудом поднимаюсь по лестнице? Чтобы смутить меня? Я и так достаточно смущена на всю жизнь.

Я ненадолго останавливаюсь и чувствую, как он двигается у меня за спиной. Я взвешиваю свои варианты, могу либо попытаться сделать это самостоятельно, либо попросить его отнести меня…

К черту оба варианта. Я не делаю ни того, ни другого.

Я плюхаюсь обратно за землю в знак неповиновения. Конечно, это ребячество, но это единственный выход, который у меня есть.

— Шевелись, женщина, — ворчит орк.

В его голосе слышится усталость. Возможно, его терпение тоже на исходе.

Значит, нас двое.

Вместо ответа я просто закрываю рот.

Возможно, если я притворюсь, что я невидимка, меня оставят в покое. Остается только надеяться.

— Женщина!

Монстр наклоняется, чтобы поднять меня на ноги, но я полностью расслабляюсь. Он воет от разочарования.

— Ты несносное создание! С меня хватит.

И с этими словами он снова заключает меня в объятия. А я пытаюсь как можно сильнее усложнить ему задачу.

Я скрещиваю руки на груди и изо всех сил стараюсь не смотреть ему в глаза, что легче сказать, чем сделать. Кажется, что темнота окутала все, кроме его янтарных глаз.

Не успеваю я опомниться, как мы уже поднимаемся по лестнице. Он пинает дверь, и маленькая зажженная свеча в углу хижины освещает небольшое пространство. Требуется несколько секунд, чтобы привыкнуть, но вскоре я различаю бесчисленные клинки, которые покрывают все стены. От них… захватывает дух. Он сам все это выковал? Они отвлекают меня от простоты обстановки комнаты. Кроме клинков, здесь есть только соломенная кровать приличных размеров, без сомнения, подходящая для его роста, стол и единственный стул. Похоже, его не часто посещают гости.

Но момент осмотра длится недолго, так как он, делая всего несколько шагов, подходит к кровати. Страх сжимает мою грудь. Несмотря на то, что думают обо мне люди, я не сведуща в сексе. Я не могу, я не буду делать этого с ним. Прежде чем меня