Зачарованная тьмой - Валерия Михайловна Чернованова

а она придумает, как удержать дар. Главное действовать быстро!

– А как насчет Криса? Думаешь, он согласится? – словно позабыв о моем присутствии, продолжал спорить Этеле и сам же ответил на свой вопрос: – Эчед ни за что на это не пойдет.

– Я, кстати, тоже, – напомнила о себе. – Меньше всего мне хочется иметь что-то общее с этим отморозком.

– По-твоему, лучше умереть? – вскинулся Даниэль.

– Нет, но…

– Ну, значит, решено! Идем за Крисом. – Парень стремительно поднялся.

– Но почему именно Кристиан? – не сдавалась я, поспешно допивая остывший капучино. – Не хочешь его заменить? – с мольбой воззрилась на Этеле.

– Не выйдет. Мой дар нейтрализует любую силу. Я не могу забирать ее у других, так же как и черпать из артефактов.

– Даниэль? – словно за соломинку, уцепилась за последний шанс. – С тобой я с радостью обменяюсь способностями.

Про себя же подумала, что было бы здорово попользоваться даром венгра и смотаться на пару часов в Париж или махнуть ненадолго в Лондон.

– Никогда не принимал участия в ритуалах и смутно представляю, что нужно делать, а вот Крис на этом собаку съел. Пойдем! – Даниэль вытолкал меня из кафе и чуть ли не волоком потащил к машине.

Через четверть часа мы уже были в гостинице.

– Может, все-таки не стоит? – Я притормозила возле лифта, готовая сию же минуту ретироваться, но почувствовав легкий толчок в спину, вынуждена была покориться.

Запоздало пришла мысль, что мне попросту задурили голову, дабы заманить к себе и по-тихому прихлопнуть, а я, безмозглая, поверила в бредовую сказочку и теперь добровольно шла на заклание.

Наверное, все переживания отразились у меня на лице, потому как Этеле ободряюще проговорил:

– Не бойся, все будет хорошо.

Попыталась взбодриться, но увидев перекошенную физиономию Кристиана, распахнувшего нам дверь, едва не отдала Богу душу.

Колдун (как же ему подходит это слово, нечисть поганая…) смерил меня с ног до головы ледяным взглядом и сквозь зубы процедил:

– По-моему, Этеле, ты что-то перепутал. Со своими подружками, будь добр, уединяйся в своем номере.

– Нужна твоя помощь, – не обращая внимания на яд в его голосе, произнес венгр и, подвинув приятеля, прошел в комнату.

Даниэль, продолжая меня бесцеремонно пихать, втиснулся следом. На ватных ногах пересекла номер, затылком ощущая сверлящий, пристальный взгляд.

Кристиан приблизился, по-прежнему не сводя с меня глаз.

– Значит, ты одумался и сам притащил ее ко мне. В таком случае я с радостью вам помогу.

Хотел было притянуть меня к себе, но Этеле встал между нами.

– Не так, как этого хочешь ты!

Венгр раздосадовано цокнул:

– Блин! Ну сколько можно?! Мы это уже тысячу раз обсуждали! Другого способа не су-ще-ствует! Обещаю сделать все быстро, она даже ничего не почувствует.

Я стояла ни жива ни мертва, не способная ни закричать, ни пошевелиться. Если бы в тот момент им действительно взбрело в голову со мной покончить, я бы даже не оказала сопротивления.

– Поменяйтесь силами, – нарушил повисшее молчание Этеле.

Кристиан громко хмыкнул:

– И всего лишь? С ней? – презрительно ткнул в меня пальцем.

Урод.

– Ясмин единственная, с кем я готов был это проделать. Но твоей протеже от меня ничего не обломится.

Захотелось подскочить к нахалу и отхлестать его по щекам. Говорит обо мне так, будто я омерзительное пресмыкающееся, с которым ему не терпится по-быстрому расправиться.

– У этой протеже, как ты выразился, есть то, что нужно нам, – подал голос до сих пор молчавший Даниэль. – Крис, ну в самом деле, не надоело здесь торчать? Проведешь ритуал, и уже сегодня окажешься дома. Я перенесу тебя в Будапешт.

– Нет, – упрямо отрезал венгр.

– Наверное, мне лучше уйти…

Попыталась прошмыгнуть между ними, но Этеле удержал меня за руку.

– Постой. – И повернулся к другу. – Не думал, что когда-нибудь придется тебе об этом напоминать, но ты мой должник, Крис.

На этот раз ведьмак не спешил с ответом.

– Хорошо, – наконец процедил он, с усилием вытолкнув из себя это коротенькое слово. Ринулся к окну, поманив меня за собой. – Встань напротив и делай все, что я скажу.

Коротким щелчком погасил свет, занавески сами собой поползли навстречу друг другу, и в сгустившейся темноте мягко замерцала свеча, материализовавшаяся из ниоткуда. Кристиан сжал мое запястье и потянул за собой на ковер. Некоторое время разглядывал мои кисти в бликах пламени, дотошно изучая каждый мельчайший завиток.

Потом посмотрел на меня.

– Перестань дрожать. Сегодня убивать я тебя не стану.

– Звучит обнадеживающе, – охрипшим от волнения голосом прошептала я.

Венгр чуть заметно усмехнулся и указал приятелям на выход.

– В вашем присутствии нет необходимости. Мешаете концентрироваться.

– А ты не отвлекайся, – посоветовал Этеле, привалившись к стене и скрестив перед собой руки. – Считай, нас здесь нет.

– Если не получится, будешь виноват ты, – равнодушно предупредил Эчед и снова переключился на меня. – Повторяй за мной и не отводи глаз. Иначе связь прервется.

Он буквально впился в меня взглядом. Я ощущала себя кроликом, растворяющимся в гипнотических глазах удава. Не то чтобы не хотела, просто была не в состоянии его ослушаться.

Покорно произносила каждое слово, даже не пытаясь вникнуть в их смысл. Странно, но я чувствовала себя как никогда спокойно и безмятежно, словно в данный момент спала в мерно покачивающейся на волнах лодке. Канат, привязанный к ней, находился в руках стоявшего на мосту Кристиана, и тот медленно, осторожными движениями подтягивал лодку к берегу, намереваясь оказаться в ней рядом со мной. И я не противилась, а даже наоборот, была этому рада…

Наваждение рассеялось. Будто издалека послышались оглушительный вой сирены и громкие голоса. Ведьмак чертыхнулся и, подскочив к окну, отдернул штору.

– Интересно, не по наши ли души? – Смерив меня подозрительным взглядом, выбежал в коридор. Остальные бросились за ним.

Проникший в комнату свет проложил дорожку до погасшей свечи. Поднявшись с колен, я оглядела темное помещение и невольно поежилась. На сердце вдруг стало тревожно. Казалось, если задержусь здесь хоть на минуту, совершу страшную, непоправимую ошибку. Подгоняемая неосознанным страхом и плохим предчувствием, метнулась к лифту.

* * *

– Если это все Эрика, я ее своими руками придушу! – В несколько шагов преодолев лестничный пролет, Керестей замер на нижней ступени.

Дальше дорогу преграждали двое полицейских. Из номера выволокли тучного, с пропитым лицом мужика, остервенело крывшего стражей порядка матом. Надев на него наручники, под тихое перешептывание постояльцев, высыпавших в коридор, повели арестованного к лестнице.

– Что случилось? – обратился к полицейскому Этеле.

– Возвращайтесь в свои номера, – бесцветно отозвался тот и следом за остальными направился вниз.

– Пойдемте, – шикнул Даниэль на застывших в недоумении друзей. – Это не наше