Последний в списке - Эми Доуз

— О чем ты говоришь? — Плечи Макса трясутся, когда он беззвучно смеется надо мной, проводя своей теплой ладонью вверх-вниз по моей руке, успокаивая меня. Понимает ли он, что прикасается ко мне так... фамильярно? Конечно, это приятно, но... что, если моя сестра нас увидит? — Ты сходишь с ума из-за пустяков. Скорее всего, она просто звонит, чтобы узнать, как дела.

Я киваю и энергично сжимаю губы. Вибрирующий телефон вызывает другие воспоминания о вибраторе, так что мне нужно собраться с духом и ответить на звонок.

Разминаю шею и провожу пальцем по экрану, чтобы ответить.

— Здравствуйте, это Уютная Кэсси, выдающаяся няня.

Макс оттопыривает нижнюю губу, проводя рукой по шее, безмолвно приказывая мне остыть.

— Кози? — В трубку врывается голос Ребекки. — Почему ты так отвечаешь на звонки? Это глупо.

Я прочищаю горло и пытаюсь успокоиться.

— Потому что я отлично справляюсь со своей работой.

— Это то, что я слышала, — спокойно отвечает Ребекка. — Несмотря на то, как ты только что ответила на звонок.

— Что? — спрашиваю я, откидывая голову назад.

— Макс Флетчер прислал мне по электронной почте восторженный отзыв о тебе.

Я перевожу взгляд на Макса, который пристально смотрит на меня. Взглядом, который заставляет меня чувствовать себя так, будто видит меня обнаженной.

— И что он там написал?

— Что никогда не видел свою дочь более счастливой.

По всему моему телу пробегают мурашки, а в горле образуется комок. Я не свожу с него глаз и спрашиваю:

— Так и написал?

— Да, так было написано в его электронном письме. А также то, что мне следует подумать о том, чтобы мои няни имели опыт работы спасателями. Что это значит? Он не уточнил.

Я поджимаю губы и отворачиваюсь от Макса, чтобы сосредоточиться на своем ответе.

— У нас был небольшой инцидент. Не с его дочерью, а со мной. Но со мной все в порядке. Кризис предотвращен.

Ребекка вздыхает, как старшая сестра.

— Просто будь осторожна, хорошо? Будь ответственной.

— Да, Бек, я знаю. — Замолкаю на мгновение, прежде чем прошептать себе под нос: — Когда он отправил это письмо?

— Хм, дай-ка я посмотрю. — Слышу щелчок в трубке, и затем она отвечает: — В начале прошлой недели. А что, с тех пор произошло что-то плохое, о чем мне нужно знать?

— Нет, Бекка, — быстро отвечаю я, и улыбка на моем лице становится почти постоянной. Что-то в том, что Макс сказал все это до того, как мы переспали, заставляет чувствовать это еще более реальным.

— В остальном у тебя хорошо? — негромко щебечет она, и я снова слышу щелканье ее клавиатуры на заднем плане. — Есть что-нибудь личное?

О, сестренка... если бы ты только знала.

— Ничего интересного. Джейкоб уже скучает по мне? Я могла бы прийти как-нибудь вечером на этой неделе и снова сыграть с ним в карты.

— Джейкоб не скучает по тебе, Кози, — ворчит Ребекка. — Тебя не было всего несколько недель.

Улыбаюсь еще шире.

— Ну... скажи ему, чтобы позвонил мне, если надоест смотреть с тобой «Домохозяек».

— Пока, Кози.

— Пока, Бек.

Я заканчиваю разговор с улыбкой, чувствуя, что в кои-то веки выиграла несколько важных очков у своей сестры. Когда поднимаю глаза, чтобы поблагодарить Макса за письмо, замечаю, что парень хмурится.

— Кто такой Джейкоб? — спрашивает он, направляясь ко мне с нахмуренными бровями, странно похожий на льва, приближающегося к своей добыче.

— Муж моей сестры.

Макс останавливается.

— Ты играешь с ним в карты?

— Да. — Пожимаю плечами и иду к дивану, чтобы снова занять свое место. — Я жила с ними до того, как переехала сюда, так что мы стали приятелями по картам.

Макс хмыкает, с любопытством глядя на меня.

— Ты всегда жила со своей сестрой?

— Боже, нет! — восклицаю я, фыркнув. — Она меня едва терпит. Я пробыла там шесть месяцев и совершенно перестала быть желанной гостьей.

— А где жила до этого? — спрашивает он, и в его глазах снова появляется то испытующее выражение, от которого меня бросает в дрожь.

Я качаю головой и снова пожимаю плечами.

— Просто... в квартире.

— Где? — спрашивает Макс, не отступая. — Возможно, здание принадлежит мне.

Я разражаюсь непривлекательным смехом.

— Тебе не принадлежит то здание... поверь мне.

Макс сурово смотрит на меня.

— Почему ты не хочешь сказать мне, где жила раньше?

— Зачем тебе это знать? — огрызаюсь я, смотря на него в ответ также сурово.

— Папа! Ты все еще здесь! — звонко кричит Эверли, спускаясь босиком по винтовой лестнице. Ее ноги шлёпают по твердому дереву, прежде чем она бросается в его объятия. — Ты снова работаешь дома на этой неделе?

— Нет, Эверли... я просто... опаздываю. — Его голова дергается, словно мужчина только что понял, который час. Он крепко сжимает Эверли и добавляет: — Но я рад, что успел обнять тебе перед уходом.

— Я тоже! Ты уверен, что не можешь остаться на завтрак? Я научила Кози печь блинчики.

— Правда? — говорит он со смехом. — Боюсь, у меня нет времени. Но вы двое повеселитесь.

Он опускает Эверли на пол и целует ее в макушку. Его глаза на долю секунды встречаются с моими, после чего Макс сжимает челюсти и направляется к выходу из дома.

Эверли опускается на диван рядом со мной и тут же прижимается к моей руке.

— Что мы будем делать сегодня, Кози?

— О, — выдыхаю я и поворачиваюсь к Эверли с широко раскрытыми глазами. — У меня сегодня запланировано очень веселое занятие.

— Что? — визжит она, поворачиваясь на бок и глядя на меня со всем детским энтузиазмом, на который способен ребенок в шесть тридцать утра.

— Сегодня мы будем практиковаться в искусстве... сидеть.

Звонкий смех Эверли наполняет дом, когда она забирается ко мне на колени и устраивается поудобнее. Я уверена, у нее это хорошо получится.

ГЛАВА 25

Макс

Мой сотовый звонит, когда я разговариваю в Zoom по франшизе пекарни, которую мы открываем в Колорадо-Спрингс. На экране высвечивается имя Кейт. Зная, что лидер по этому проекту может справиться с этой встречей, я выключаю камеру и отключаю микрофон, чтобы ответить на звонок.

— Мне достаточно любопытно, чтобы продолжать принимать твои звонки, Кейт Смит, — говорю я с улыбкой, которую, надеюсь, она слышит в моем голосе.

— О, Макс... разве ты не знаешь, что я как помешанный на мячах рэт-терьер? Если будешь продолжать бросать мячи мне в лицо, я никогда не оставлю тебя в покое.

— Это... интересная аналогия.

— Я писательница, Макс, — говорит она.

Усмехаясь, я спрашиваю:

— Чем могу быть полезен, Кейт?

— Могу я получить номер телефона Кози? Твоей