Прикоснись ко мне, Док - Девон Этвуд

— Никогда в жизни я не ждала с таким удовольствием, чтобы меня связали.

Я поперхнулся водой, едва не распылив её на мать, лицо которой окаменело. Она подалась вперед.

— Ты хотела сказать «связать узами брака»?

— А что я сказала? — невинно спросила Джемма.

Я прочистил горло.

— Что вы хотели обсудить?

Сильвия снова сосредоточилась на мне, её глаза раздраженно сузились.

— Дорогой, я просто безумно рада услышать хорошие новости. Вы уже назначили дату?

Джемма крутанула кольцо на пальце и бросила на меня вопросительный взгляд, полный дерзости. Я едва удержался, чтобы не ущипнуть её, и ровным тоном сказал:

— Два года, ноябрь.

Сильвия нахмурилась.

— Два года?

В этот момент подошел официант, чтобы наполнить наши бокалы и принять заказ. Я чуть не ударил себя по лбу, когда Джемма заказала два мохито и добавила:

— И сделайте двойными.

Последнее, что мне было нужно, — пьяная Джемма на «деловой» встрече. Хотя, возможно, это было бы даже любопытно… если она не сорвет весь план.

Когда официант ушел, Джемма взяла изящное меню и нахмурила губы.

— Что, черт возьми, такое «лангустин»?

Сильвия бросила на нее пренебрежительный взгляд, и я едва сдержал смех. Джемма делала это намеренно, и за это я её боготворил.

Я наклонился и прошептал:

— Попробуй вагю. Самое дорогое блюдо здесь. И убавь жар, огненная моя.

Она цокнула языком и закатила глаза.

— С тобой не весело.

Сильвия постучала маникюром по меню.

— Два года — слишком долго. Как насчет шести месяцев? Весной?

Джемма ахнула, отложив меню.

— О нет, не могу. Вдруг я буду беременна?

Я второй раз поперхнулся, теперь воздухом.

— Джем… — прохрипел я.

В глазах Сильвии мелькнул хищный блеск.

— Ты что, беременна?

— Ну, нет, — ответила Джемма так, словно речь шла о пустяке. — Но могла бы быть.

С заговорщицким шепотом добавила:

— Мы очень много занимаемся сексом.

Я закашлялся, скрывая смех за рукой. Сильвия приложила ладонь к бриллиантовому ожерелью.

— Ну.

— Думаю, возьму фуа-гра, — сказала Джемма. — Ничто так не оттеняет фиктивный брак, как мучение животных.

Я не знал, ошибка ли была привести её сюда, или лучший поступок в жизни.

— Обожаю твою логику, дорогая, — сказал я.

Она скосила на меня глаза и скривилась: «фу», но я снова едва сдержал смех.

Официант вернулся с напитками, и Джемма осушила мохито тремя глотками, вытерла рот и улыбнулась ошеломленному официанту.

— Принесите мне ещё один. И куриные наггетсы с детского меню, пожалуйста.

— Ты же хулиганка, — прошипел я, пока мать делала заказ.

Она приподняла бровь и едва слышно ответила:

— Я недовольна этим, Сластена. Ей явно не нравлюсь.

— Она ненавидит всех, — прошептал я.

— Один год, — вдруг сказала Сильвия с натянутой улыбкой. — Этого достаточно, чтобы подобрать достойное место. У меня уже назначен просмотр на завтра.

Она впилась взглядом в Джемму.

— Очень советую быть со мной. Очередь там огромная.

Джемма вздохнула, и я почти видел, как она прячет свою безуминку в дальний угол.

— Хорошо, думаю, я смогу. Где это?

— В прекрасном месте, — оживилась Сильвия. Это была её стихия — пышные праздники, огромные мероприятия. Я не сомневался, что у неё все давно расписано до деталей. Вопрос лишь в том, как заставить Джемму согласиться.

Что само по себе было задачей.

— В Хэппи-Вэлли, — с довольной улыбкой сказала она. — Очень престижно, очень изысканно. Тебе понравится.

— Хм, — отозвалась Джемма, пригубив второй мохито.

Я протянул руку и взял её ладонь, посмотрел прямо и честно.

— Ты не обязана идти, Джем. Это наша свадьба.

Сильвия цокнула языком.

— Глупости. Мы с отцом будем рады оплатить свадьбу. Мы ждали этого столько лет.

Её ледяные глаза прищурились с самодовольством.

— И конечно, в качестве свадебного подарка мы с радостью передадим вам права на квартиру. Так сказать, чтобы было что отпраздновать после всех хлопот.

Я почувствовал, как Джемма сжала мою руку, и сам напрягся. Хитрая женщина. Она прекрасно знала, ради чего мы здесь.

Джемма заговорила первой.

— В таком случае я с радостью присоединюсь.

Черт. Это то, чего хотела мать. Она хотела, чтобы мы танцевали под её дудку, и у меня все сжималось от этой мысли. Да, владение квартирой решило бы наши проблемы, но перспектива Джеммы наедине с волком мне не нравилась.

— Я тоже пойду, — сказал я так же быстро.

Сильвия метнула в меня взгляд.

— О?

— Это и моя свадьба, — спокойно ответил я, делая глоток воды. Лучше бы взял что покрепче.

Мать опустила глаза на наши переплетенные пальцы на моем колене, а потом снова посмотрела на меня и в её взгляде было столько натянутого напряжения, словно она готовилась к осаде.

— Как трогательно.

Джемма осушила бокал.

— За любовь.

Глава 23

Джемма

Правило #20: Спрашивай у Джеммы разрешение, прежде чем играть в игры.

Сквозь окна во всю высоту стен в комнату лился солнечный свет, заливая роскошное помещение металлическими отблесками золота и бронзы. Аромат свежих цветов смешивался с приторным запахом сильного чистящего средства с нашатырем, и я едва удерживалась, чтобы не ходить с открытым ртом, пока мы осматривали место для свадьбы.

Все было именно таким, как описывала Сильвия, — шикарным. В бальном зале, где мы сейчас находились, рядами стояли круглые столы, покрытые белоснежными скатертями, а вдоль стен выстроились красивые стулья с мягкой парчовой обивкой. Ковры выглядели так, будто их украли из дворца британской королевской семьи, а огромные, сверкающие люстры свисали с потолка, вздымающегося на три этажа вверх. Окна выходили на волнистые горные хребты с одной стороны и на пышные зеленые сады с другой. Даже несмотря на то, что приближался Хэллоуин, территория была ухожена до идеала.

Сильвия вздохнула с удовольствием, поворачивая голову, словно наслаждаясь каждой деталью.

— Теперь ты понимаешь, почему я настаиваю на весенней свадьбе? — спросила она так, будто это было очевидно. — Представь только цветы.

Я прищурилась на нее.

— А разве на свадьбах обычно цветов не бывает?

Эта женщина уже была в моем черном списке. Кто знал, что его сына когда-то домогались и насиловали, и ничего не сделал, заслуживал там пожизненное место. Если бы она не предложила подарить Ноксу квартиру, я бы вчера встала и ушла. Но выбора не было, и мне приходилось ограничивать количество едких замечаний. Судя по прижатым губам Нокса, лимит я уже превысила.

Сильвия издала фальшивый, резкий смешок, от которого у меня свело зубы.

— Конечно, цветы всегда есть. Но представь церемонию в саду, среди гардений.

Она снова вздохнула мечтательно.

— О, посмотрите! Рулетка. Боже! Представляешь покерный вечер? Какая элегантность.

Покерный вечер на свадьбе? Да она явно не в