Воин - Элин Пир

Мистер Зобель слегка усмехнулся и прошептал:

— Что касается темы государственной измены, я гарантирую, что они не будут разговаривать. Но ты должен дать мне слово, что мы можем рассчитывать на тебя в том, что ты разберешься с твоим братом.

Я приподнял бровь.

— Не волнуйся, я назначу ему встречу и поговорю с ним один на один.

— Может быть, ты мог бы обставить это как несчастный случай. — Мистер Зобель задумчиво посмотрел в окно. — Драка между братьями пошла наперекосяк. Мы могли бы сделать так, чтобы новости распространили это как трагедию, а не как государственный переворот. — Он оглянулся на меня. — Да, это хороший план, и как только ты придешь к власти, ты будешь управлять страной железным кулаком точно так же, как это делал твой отец.

— Прежде чем я что-либо сделаю, я думаю, будет справедливо, если карточные игроки, которые хотят видеть меня у власти, должны выразить мне свою лояльность.

Он похлопал меня по плечу.

— Считай, что дело сделано, сын мой.

Мое тело стало легким, и я слегка улыбнулся. Этим утром я чувствовал себя потерянным и печальным. Теперь мистер Зобель показал мне, что я все-таки нужен. У меня снова появилась цель.

Глава 21

В основе

Лаура

Афина была удивлена, когда я появилась в ее доме.

— Лаура, какой приятный сюрприз. — Она улыбнулась и подошла, чтобы взять меня за руки. — Если ты ищешь Финна, то его здесь нет. Он забирает Тристана.

— Все в порядке, я пришла повидаться с тобой. — Я посмотрела на ее необычный дом. — Почему у твоего дома есть крылья?

Она улыбнулась и тоже подняла глаза.

— Это называется голландская мельница. Все жрицы живут в таких.

— Почему?

— Это долгая история. По сути, она олицетворяет энергию, а поскольку все люди связаны энергией, мельница является знаком единства.

Я нахмурилась.

— Я думала, твой дом разрушен; так сказал Магни.

— Крыша обрушилась, но благодаря добрым соседям ее починили за два дня до того, как мы вернулись сюда.

— Ух ты, ты, должно быть, действительно много значишь для своих соседей.

— Мне хотелось бы так думать. — Афина махнула мне рукой, приглашая войти в ее дом. — Мой дом маленький и совсем не похож на то, к чему ты привыкла в Сером особняке, но здесь уютно, и мне здесь нравится. — Ни один из пяти стульев вокруг ее обеденного стола не подходил друг другу. Ее диван выглядел потертым и старым, а рисунки на стене могли быть сделаны детьми. Афина сбросила туфли и свернулась калачиком на диване, накрыв себя одеялом. — Сегодня холодно.

— По крайней мере, дождь кончился, — сказала я и присела на другой конец дивана.

— Держи. — Она приподняла мягкий плед. — Он достаточно большой, чтобы накрыть нас обеих.

Я встречалась с Афиной всего один раз и разговаривала с ней по браслету, и все же сидеть на ее диване, соприкасаясь ногами под одеялом, не было неловко.

— Ты рада вернуться на Родину? — спросила я.

— Так и есть. Вчера мы с Финном провели весь день за уборкой. К счастью, повреждения от воды были не слишком серьезными. Мой друг Джеймсон, который живет примерно в десяти минутах езды отсюда, позаботился о том, чтобы заделать дыру в крыше через несколько дней после землетрясения. В прошлом я помогала ему и его семье, и он сказал, что это был его способ отплатить мне тем же. Джеймсон также тот, кто помогал чинить крышу перед нашим возвращением.

— Похоже, у тебя есть хорошие друзья.

— Да. Это то, за что стоит быть благодарной. — Она похлопала по дивану. — Мой старый диван не сохранился, но этот я нашла в центре пожертвований. Он удобный, тебе не кажется?

— Да, он очень мягкий.

Афина посмотрела на открытую кухню и снова на меня.

— О боже, прости меня за то, что я плохая хозяйка. Я должна предложить тебе немного чая или еды. — Она вздохнула. — Просто я все утро была на ногах, и моя нога все еще причиняет мне боль из-за травмы. Ты не возражаешь, если я отдохну десять минут, прежде чем приготовлю тебе что-нибудь?

— О нет, тебе не нужно беспокоиться об этом. Я пришла не пить чай, я пришла поговорить с тобой.

— Для меня это большая честь. Это из-за Магни?

— Да.

Афина выглядела серьезной.

— Насколько я слышала, он не пострадал в той драке в баре.

— Нет, не пострадал. Я не думаю, что он даже помнит, как дрался.

— Я чувствую, что драка в баре — это не то, о чем ты хочешь поговорить.

Прикусив губу, я посидела секунду, прежде чем выпалить это.

— Я хочу того, что есть у тебя с Финном, и того, что есть у Перл с Ханом.

Афина склонила голову набок.

— И что же это такое?

— Любовь. — С решительным выражением лица я начала объяснять. — Финн и Хан слушают тебя и Перл. Между вами существует взаимное уважение.

— Это правда.

— Я сказала Магни, что хочу этого, но он такой упрямый и непреклонный. Это все равно что биться головой о стену.

— Лаура, опасно сравнивать себя с другими. Ты никогда не увидишь полной картины.

— Но я вижу достаточно, чтобы понять, что между вами существует равенство.

— Финн тоже может быть непростым, и я уверена, что если бы ты спросила Перл, она сказала бы то же самое о Хане. Но я согласна с тобой в том, что Магни непреклонен в своих взглядах на женщин.

Я вскинула руки.

— Спасибо. Я так рада, что ты на моей стороне.

Афина нахмурилась.

— В партнерстве нет сторон, Лаура, предполагается, что вы должны быть единым целым.

— Единство? Этот человек даже не может выразить, что он чувствует ко мне.

— У тебя есть сомнения по поводу его чувств к тебе?

— И да, и нет. С одной стороны, я знаю, что Магни предан мне до мозга костей и защитил бы меня ценой своей жизни. С другой стороны, я не уверена, что это имеет какое-то отношение ко мне как к личности, а просто к тому факту, что я его жена.

— Ты думаешь, ему нравится идея жены больше, чем тебе как личности?

— Иногда. А потом, когда мы занимаемся сексом, я чувствую связь с ним и убеждена, что он заботится обо мне. С ним всегда это игра в угадайку. Я просто хочу, чтобы он сказал, что любит меня.

Афина наклонилась вперед и взяла меня за руку, ее большой палец поглаживал взад-вперед костяшки моих пальцев.

— Что он говорит, когда ты говоришь ему,