Вечная погибель - Тигест Гирма

бросит тебя сама. Не лучше ли выбрать того, кого я не люблю? Того, кто сможет помочь. Кого я смогу использовать и…

– Заменить в любой момент? – перебил он, сверкнув глазами. Она ничего не ответила, и его губы сжались в тонкую линию. – Ты и правда можешь быть такой хладнокровной? Бесчувственной?

– Ты стал отличным учителем, – невольно огрызнулась она.

Вместо гнева в его темных глазах вспыхнули искры. Словно ее крик стал первым, что доставило ему удовольствие.

– Значит, ты ничего не чувствуешь. Я волен уйти, обменять тебя на компаньона поспокойнее?

У нее перехватило дыхание – подступила знакомая паника, которая вспыхивала при мыслях о Джун. Она отвернулась и прикоснулась к запястью, где начертала символ страха.

Обвела его.

Взяла под контроль.

В ее голосе остался только огонь.

– Пока маска у меня, ты не уйдешь.

Тень Сузеньоса замерла. Когда она оглянулась, его зрачки вспыхнули. Будь они по-прежнему связаны, комната утонула бы в огне.

Проклятая маска давала ей власть, нравилось ему это или нет. И если она найдет столп будущего мужа и перед ним встанет, они смогут неплохо жить.

Через некоторое время он сказал:

– Тебе не нужно выходить замуж.

– Мне нужны Дома…

– Ты пойдешь в Башню Арканов и объявишь о намерении выйти замуж, – перебил он, и в карих глазах промелькнула борьба. Сердце Кидан екнуло в предательской надежде, но она его осадила. Она пыталась понять, чего хочет Сузеньос.

– Каждый Дом начнет ухаживать за тобой, надеясь, что ты вступишь в их орден. Твоя задача – дать им надежду на неуловимое место в срединном Доме.

Кидан начала понимать его стратегию. Непроизнесенные слова.

Сузеньос кивнул. Занавески раздвинулись, и на ковер упали солнечные лучи. Он потер усталые глаза.

– Когда ты овладеешь этим домом, все будет не зря.

Это был не вопрос. Хотя прозвучало как вопрос. Он оглядел ее, поймав прямой, немигающий взгляд. На секунду замешкался и добавил:

– Я буду сопровождать тебя.

– Сопровождать?

– Разумеется. – Его лицо было совершенно бесстрастным, хотя голос выдавал напряжение. – Как компаньон, я стану твоим советчиком по поводу будущего мужа. В конце концов, мне тоже с ним жить.

При словах «будущий муж» у Кидан зазвенело в ушах. Особенно из уст Сузеньоса. Ее поразило, как небрежно это прозвучало. Будто уже свершившийся факт.

К сожалению, Башня Арканов далеко от Укслея, а как только Кидан выйдет за дверь, эмоции налипнут на нее, словно голодные пиявки.

31

Джун

– Как подтолкнуть кого-то к убийству, – прочитал тихий голос за плечом Джун.

Джун вздрогнула, уронила маркер и захлопнула книгу. Чья-то рука приподняла свисающую ветку, и появилась высокая фигура. Первое, что заметила Джун, – его улыбку. Он не хотел ее напугать. От этого стало чуть легче. Кожа незнакомца была красивого бронзового оттенка – оттенка осени. На угловатом лице не было ни единого пятнышка. И он не моргал. Судя по всем этим признакам, он был дранаиком.

Но главное – золотая повязка на лбу. Именно она привлекла ее пристальное внимание.

– Ты, – удивилась Джун.

– Мы уже встречались? – Даже в его вопросе чувствовалась улыбка.

– Твоя повязка. – Джун рассмотрела длинные ленты в его волосах. – Ты следил за мной.

– Ах, я еще не представился. Я Тадж Зури.

Джун вспомнила это имя – его часто шептали в поместье Нефрази. Некоторые вампиры говорили о нем с улыбкой, вспоминая глупые выходки. Другие считали его предателем, наряду с Сузеньосом Сагадом и Инико Обу.

Если он здесь, то явно не к добру.

В голове раздался знакомый стук костей. Уорд был на занятиях у профессора Андреаса, но почувствовал ее тревогу и заговорил, словно находился рядом. Прямо в ее голове.

Мне подойти? – спросил он.

Глаза Таджа оставались открыты. Они не были темными и опасными, как у Кидан, или дикими, как у Самсона.

Нет, – ответила Джун через мгновение. – Все в порядке.

Будь осторожна. Не доверяй ему.

Не буду.

Тадж с любопытством поднял бровь, когда между ними повисла тишина. А потом уселся с ней рядом, вытянув длинные ноги. Джун отодвинулась в сторону, вызвав у него улыбку. На нем была слишком тесная рубашка, которая подчеркивала очертания мускулистого живота. Джун захотелось принести ему куртку и не отрывать взгляда от ботинок.

Они сидели под деревом ваври – оно пахло мятой и гвоздикой, и его сок использовался для приготовления отвара от головной боли. Джун пришла сюда, не переставая изумляться, что Укслей украшают нетипичные для этой страны растения. Она могла без устали бродить по садам, делая записи в дневнике. Это отвлекало от мыслей о Каре Умил. Как разбилось вдребезги ее лицо, когда она узнала, что провалила дранактию в этом семестре. Джун так терзалась чувством вины, что подумывала бросить учебу.

Но ей придется остаться, пока она не разберется, что делать с Кидан и маской.

Нельзя позволить ей прикоснуться к маске.

На этот раз голос был не Уорда. Он никогда не приказывал ей, не вызывал желания зарыться и спрятаться под землю. В голове у Джун постоянно звучали два голоса. К счастью, она часто заглушала тот, что не принадлежал Уорду.

– Итак, твоя книга. – Взгляд Таджа снова скользнул вниз. Книга называлась «Мораль души». – Там говорится, как подтолкнуть кого-то к убийству? Расскажешь?

Джун напряглась. Думай. Думай.

– Это для… Дранактии.

Он слегка потух.

– А.

– Это все теория, – поспешила добавить Джун.

– Конечно.

Повисло неловкое молчание – Джун изучала его ботинки, зашнурованные до щиколоток. Чего он хочет?

– А знаешь, я могу помочь. – Тадж легко улыбнулся. – С дранактией.

У Джун родилось подозрение.

– Ты друг Сузеньоса.

– И этим горжусь.

– А он меня ненавидит.

Тадж откинул голову на ладони и уставился в голубое небо.

– К счастью, Йос обычно передает тех, кого ненавидит, мне.

Джун сглотнула, готовясь обратиться к Уорду.

– Зачем? Убивать?

– Нет, по этой части у нас Инико.

Видимо, Джун издала какой-то звук, потому что он хихикнул.

– Шутка. На самом деле, Инико довольно нежная.

Вероятно, Инико Обу нежна, как львица. Благодаря Нефрази Джун узнала, что Инико была любимым бойцом Арин, а значит, могла убить одним когтем.

– Полезно водить знакомство с вампиром, – продолжил Тадж. – Скоро тебя ждет интересное задание.

Это правда.

– Добыть предмет одежды вампира? – спросила Джун.

Тадж наклонил голову, ореховые глаза поймали солнечный луч.

– Обычно профессор не объявляет задание до последнего.

Осторожно, – снова предупредил Уорд, и Джун прикусила губу. Именно поэтому Джун избегала разговоров с дранаиками в Укслее. Они знали, что должен и чего не должен знать человек в возрасте Джун. А делать вид, будто она ничего не знает, – настоящее испытание.

Через мгновение Тадж добавил:

– Жаль, что ты пошла на дранактию именно сейчас. В этом сезоне Праздника акторов не будет, но это