Хозяйка усадьбы с секретом, или Ненужная жена дракона - Мона Рэйн

со мной. Глядя на его лицо, я видела: это конец. Всё закончилось, не успев толком начаться.

— Всё кончено?

Он посмотрел на меня с нежностью и отчаянием и легко погладил тыльной стороной пальцев мою щёку.

— Родовая метка и моя магия в тебе противостоят друг другу. И это может быть опасно для тебя.

Я закусила губу. Если я правильно понимаю, каждый наш момент близости будет сопровождаться магическим обменом. И всякий раз метка будет противиться, сводя с ума магию, а может, и меня тоже.

— Впервые в жизни радуюсь тому, что Древо умерло, — выдохнул Рейдар, выпрямляясь. — Если бы оно дало тебе ещё больше нашей родовой силы, это могло бы тебя погубить.

Я прижала руки к пылающим щекам.

— Мне кажется, оно живое, — прошептала я. — Стало живым. После того, как я пыталась оживить его.

Дракон вперил в меня поражённый взгляд, и я зажмурилась и поспешила объясниться.

— Это было ещё до того, как ты появился здесь. Я хотела его спилить, но это оказалось невозможным. Оживить тоже не получилось, но потом… все повреждения на коре затянулись. И я уверена, что оно живое и не навредит мне.

Рейдар шумно выдохнул сквозь зубы.

— Невозможная. Я с первой встречи почувствовал, что тебя нельзя оставлять без присмотра ни на секунду.

Дракон прошёлся по столовой, обдумывая что-то.

— Я знаю, кто может всё прояснить. Фог уже обещался приехать к нам, нужно его поторопить.

Он обернулся ко мне.

— Я вернусь быстро. Пожалуйста, постарайся пока ничего не оживлять, ни с кем не разговаривать, никуда не уходить. Хорошо?

— Хорошо.

Глядя, как он уходит в портал, я кусала губы. Мне хотелось выжечь эту проклятую метку со своего плеча.

Чтобы отвлечься от горького чувства, разъедавшего меня изнутри, я вернулась к записям, найденным Тенью. Инструкция по пленению духов была нудной, но обстоятельной. Из неё я поняла, что поймать и привязать к объекту можно лишь духа, не достигшего своей окончательной формы. Высшего духа удержать невозможно, и Тень, похоже, потерял свой шанс стать им, когда попался в магические сети Террантов. Завершались записи заклинанием для освобождения. Но, как и предупреждал Рейдар, в пояснении говорилось, что оно может вызвать масштабные разрушения, если дух за время служения взял на себя слишком многое.

Вздохнув, я отложила инструкцию и перешла к следующему письму в пожелтевшем от времени не подписанном конверте. Хрупкая иссушенная бумага внутри была исписана красивым округлым почерком с завитками. И первой мне бросилась в глаза фамилия моих предков — Линвандер. Но взволновало меня даже не это. Похоже, я наконец-то нашла то, что искала!

Делира

Леди Уна удалилась от ворот усадьбы в свой экипаж с видом победительницы. Рейдар в гневе, скоро он вернётся за ней, и всё это недоразумение под названием "фиктивный брак" наконец-то закончится.

Но червячок сомнений всё-таки шевелился где-то в груди. Опытная Делира понимала, что Адриана с её взглядом невинного цветочка вряд ли вообще когда-то была с мужчиной. Кому поверит дракон?

Карета затормозила, пропуская кого-то на перекрёстке, и дверца неожиданно открылась. Рыжий парень, приходивший к Адриане, лихо заскочил, закрывая дверцу за собой. Делира поспешно отодвинулась в дальний угол.

— Вон из моей кареты, отребье! — зашипела она. — Если я начну кричать, тебе не поздоровится.

— Тише-тише, — парень успокаивающе поднял руки. — Я просто хочу поговорить. Кажется, я могу немного помочь вам, а вы мне.

Чутьё мгновенно подсказало Делире, что речь пойдёт о сделке. А в выгодных сделках она кое-что понимала.

— Говори, только быстро.

Рыжий очаровательно улыбнулся.

— Я могу сделать так, что Адриана вам больше не помешает. Но мне нужно содействие.

— Что именно тебе надо?

Парень быстро облизнул губы.

— Нужно увести дракона из усадьбы. — Он протянул руку и поддел пальцем кулон на шее Делиры. — А ещё вот эта штучка, чтобы я мог попасть внутрь.

Лира отстранилась, осаждая наглеца взглядом.

— Что будет с девчонкой? Она исчезнет из Солантиса?

— Она станет моей, — широко улыбнулся рыжий. — Вам же так хотелось, чтобы мы были любовниками.

Делира выдержала долгую паузу, хотя решение приняла мгновенно. У неё не возникло ни тени сомнений. Парень выглядел сущим простаком. Он получит жалкую оборванку за кулон, который самой Лире уже скоро станет не нужен. А она, наконец-то, — долгожданный титул леди Террант.

54

Адриана

От волнения строчки, написанные округлым почерком, расплывались у меня в глазах. Писавшая их девушка обращалась к тому, кто обнаружит письмо, будучи уверена, что это сможет сделать только настоящий хозяин Старого дома — видимо, так именовалась усадьба до появления Тени.

Речь шла об Эвенне Линвандер, той самой, чьё сердце разбил дракон.

"Я не осуждаю брата, — говорилось в письме — Когда выбор стоит между любовью и сохранением рода, невозможно поступить правильно. Меня страшит предсказание Эвенны. Получив брачное благословение Древа, она практически стала членом нашей семьи. Только Пресветлый знает, что значат её слова: предвидение это или проклятие, павшее на весь наш род".

Терзаясь недобрыми предчувствиями, девушка пошла на то, что считалось преступлением в семье Террантов: сохранила несколько семечек из плодов Древа.

"Считается, что новые ростки могут ослабить силу источника, поэтому по традиции все семена сжигают, но мне удалось утаить парочку. Если с нашим Древом что-то случится, род Террантов не останется бессильным".

Несмотря на то, что на душе было тяжело, я ощутила надежду. Вся эта давняя история привела нас с Рейдаром туда, где мы оказались. Может быть, новый источник даст шанс на новую жизнь потомкам обоих родов.

Правда, была одна проблема. Девушка, оставившая письмо, не указала точное место, где хранились семена, упомянув лишь то, что скрыла их "в корнях зла". Версию о корнях Древа я сразу отмела, вряд ли она считала его злом. Но где бы ни был устроен тайник, Тень это место явно не обнаружил.

Мои размышления прервало возвращение Рейдара с гостем. Доктор Лоури Фог, на которого дракон возлагал надежды, на первый взгляд казался с виду ничем не примечательным человеком. В обычном костюме, с аккуратной бородкой и ласковыми серыми глазами, внимательно осматривавшими всё вокруг.

После знакомства он первым делом вытащил полупрозрачную пластину, на которой вспыхивали светящиеся линии, куда бы та ни была повёрнута. Покрутившись на месте, он поднял на нас изумлённый взгляд.

— Как это вообще возможно? Здесь всюду магия! Даже в Драконьей усадьбе нет такого плетения!

— Долгая история, — усмехнулся Рейдар. — Обещаю, что вы сможете изучить её позже, если захотите. Сейчас самое важное — осмотреть Древо и Адриану.

Наша небольшая процессия направилась в сад,