Если меня будут преследовать призраки - Миранда Сан

дыша, Кара гасила остатки пламени. Ее охватывали изнеможение и восторг. Но это было хорошее изнеможение. Гнев и страх, которые она испытывала с тех пор, как получила дар повелевать огнем, исчезли. Развеялись вместе с дымом.

Она утомлялась, когда вызывала пламя, но не когда гасила. Похоже, требовалась энергия, чтобы призвать огонь и удерживать, но не тушить.

«Хорошо, что после этого я не планирую использовать новые способности».

Она посмотрела на землю, простиравшуюся перед ними, и во рту пересохло. Кости усеивали окрестности, словно остатки пира гигантов: нетронутые бедренные кости, обломки грудных клеток, крохотные осколки, рассыпающиеся под ногами. Скелеты, обглоданные невидимыми зубами.

«Это могли быть мы».

Кара посмотрела на ладонь. Остатки жара пылали под кожей, в ее личном пограничном пространстве. Без огня она бы стала частью этого пейзажа.

«Я – не мои руки. Не мои глаза. Я – нечто большее».

Волна тошноты накатила на нее, такая сильная, что девушка согнулась.

И тут же почувствовала ледяную руку на спине.

– Ты в порядке? – с тревогой спросил Зак.

«Когда я сказал, что ты нужна мне, я говорил искренне».

Она справилась с тошнотой и с усилием отстранилась от парня, чуть не споткнувшись при этом.

– Нет. В смысле, да! Конечно, в порядке. Почему должно быть иначе?

– Потому что ты рассеяла этот туман типа секунд за двадцать? – он скрестил руки на груди. – Должен признаться, выглядело круто. Неудивительно, что я тебе был не нужен.

«Ты нужна мне, Тан».

Склонив голову, она выдавила улыбку.

– Не волнуйся. Уверена, что найду тебе применение, когда мы в следующий раз окажемся в смертельной опасности.

– Рассчитываю на это, – ухмыльнулся Зак, и что-то внутри Кары перевернулось.

Стало привычным, когда он вот так улыбался ей – таким же привычным, как и серебро, очерчивающее его руки. То, что прежде предвещало проблемы, теперь поддерживало ее, и было сложно понять, как такое возможно.

Кара ждала усмешки, самодовольного тона, когда он скажет, что оказался прав, а она ошибалась.

Его взгляд упал на ее ладони, а лицо потемнело. Парень шагнул к ней. Она приготовилась к очередной ссоре.

Но он выронил нож и взял ее за руку.

– Туман причинил тебе боль.

Его голос стал жестким. Кара опустила взгляд – и впервые разглядела раны. Порезы на ладони, алые росчерки на предплечье. Одна рана проходила параллельно ключице, и кровь стекала на грудь. Другая – по верхней части бедра. Одежда разорвана, кожа обожжена. Как только Кара осознала это, боль нахлынула на нее.

Она поморщилась. Залатать все это будет сложно.

– Оно даже спину тебе зацепило, – сказал Зак, и его голос переполняли эмоции, которые Кара сначала не могла объяснить. А когда поняла, ее замешательство усилилось.

Зак был в ярости.

Он стиснул зубы, хмуро глядя вдаль, откуда пришло серое марево. Его руки сжались в кулаки, и костяшки побелели.

– Жаль, туману нельзя набить морду.

Кара никогда его таким не видела. Да и на что ему было злиться, когда в жизни он получал все, что хотел? И определенно он никогда не злился из-за нее. В основном на нее, но не из-за нее. А теперь он находился в такой ярости, что готов был сделать что-то с ножом, лежавшим на земле, или что-нибудь поджечь.

– Эй, Призрачная вещательница, – вмешалась Бриттани, подходя к Каре. – Я, эм… кажется, мы несколько не с того начали, так что… как насчет того, чтоб познакомиться заново. Я Бриттани Ливингстон. Охотница за привидениями в третьем поколении. – Она протянула руку. В ее карих глазах читалась неуверенность, ответит ли Кара. – Хорошая работа с огнем.

Кара пожала ей руку.

– А я Кара. Отличная работа с мешком ветров. И… спасибо.

– У тебя тоже порезы, – заметил Зак, обращаясь к Бриттани.

– Идиотский туман. Но меня не так сильно зацепило, как ее. – Бриттани кивнула на Кару. – Помочь обработать?

– Я сам, – вмешался Зак.

– Да я одна справлюсь, – быстро возразила Кара, чувствуя, как заколотилось сердце.

– Нет. Как ты, черт возьми, собралась заматывать порезанную ладонь? Или дотянуться до спины?

– Думаю, смогу.

Но мысленно она готова была отпинать себя. Почему? Почему рядом с ним она всегда говорила что-нибудь глупое?

– Да, но болеть будет адски…

– Знаете что? – вмешалась Бриттани, переводя взгляд с Кары на Зака и обратно. – Пойду-ка я проверю свои вещи, ничего ли не пропало. Залью спиртом порезы. Можно мне мой нож, мальчик-призрак?

Не сводя глаз с лица Кары, Зак поднял нож и протянул Бриттани.

Когда охотница ушла, парень скрестил руки на груди, склонил голову набок и смерил Кару взглядом.

– Ты в самом деле не хочешь, чтобы я помогал тебе, или отказываешься потому, что тебе нравится оспаривать все, что я говорю?

– Я не оспариваю все, что ты… – Кара поджала губы.

К ее удивлению, он не стал цепляться к словам.

– Давай. Если у меня не получится, можешь меня оскорбить.

Она заколебалась.

– Я бы в любом случае так сделала, – сообщила она и села, сбрасывая с плеч рюкзак.

Мгновенно на нее накатило облегчение и напряжение спало. Неважно, вернется ли туман – сейчас она отказывалась подниматься с земли.

Зак сел напротив, засучил рукава и достал аптечку. Потом бережно снял пластыри, которые Кара наклеила день назад, открывая незажившие порезы, и ловко открутил крышку флакона с медицинским спиртом.

Нехотя Кара протянула ладонь. Парень обхватил ее запястье нежнее, чем она ожидала, и по ее руке прошла дрожь.

Спирт жег, но она сдержала желание зашипеть, чтобы не показывать слабость.

– Что, устал смотреть тогда, как я латала себя?

Зак не поднимал взгляд, сосредоточившись на ее ранах.

– Типа того.

Повисла тишина.

Вопреки всему ее сердце бешено заколотилось. Все это время они были больше сосредоточены на других вещах. Но сейчас им не приходилось никуда бежать или что-то искать. Зак сидел рядом, склонив голову, и Кара заметила, какие у него раздражающе длинные ресницы, как он закусил нижнюю губу…

– А где ты научился оказывать первую помощь? – резко спросила она.

Взгляд парня метнулся к ней.

– От папы. Когда мне исполнилось тринадцать, он начал возить нас с Люком в лесной заповедник почти каждые выходные.

Хм. Сейчас, когда Зак упомянул об этом, Кара вспомнила, что он пару раз жаловался на это в классе. И делал это достаточно громко.

– А еще, несмотря на то что я не хотел чему-то учиться, папа показал, как ставить палатку и разжигать костер. Сказал, однажды мне это пригодится. – Зак приклеил пластырь. – Похоже, он был прав.

– И замки вскрывать тоже он тебя научил?

Парень фыркнул.

– Нет, это я сам. Как-то летом – кажется, в шестом классе – Люк вбил себе в голову, что мы должны открыть бар в папином кабинете. В общем, из-за Люка я и знаю, как вскрывать замки.

– А он как участвовал в той истории?

– Стоял на шухере, – Зак усмехнулся. – Я три недели практиковался. И наконец мог вскрыть замок в любом шкафчике. Стал профи. У нас все было распланировано. Наступает великий день. Родители уехали