Королевство когтей - Деми Винтерс

class="p">— Рикка, — предупредил Рей, прижимая к ладоням Силлы чашу с парящей жидкостью. — Будь добрее.

— Я всегда добра, Рейнир, — промурлыкала она. — Белки — самые очаровательные из грызунов.

— Прочь, Рикка, — рявкнула Харпа. — Нам нужна тишина. — Она повернулась к Силле. — Ты выпьешь это, и мы начнем твой Обряд Единения.

— Сейчас? — спросила Силла, подпрыгивая на носочках. Мысли об этом мгновении не давали ей покоя все утро, но теперь, когда оно настало, в животе тугим узлом скрутилось беспокойство.

— Да, сейчас. Сегодня я проведу тебя через Обряд, а потом ты должна будешь отдохнуть. Завтра мы займемся выражением и плетением твоего гальдура в физическую форму. — Взгляд Харпы опустился на чашу. — Пей.

Силла посмотрела на жидкость, и на миг ее охватила тревога. Она слишком хорошо усвоила, чем может обернуться принятие еды и питья из чужих рук.

— Что в ней?

— Трава, которая поможет вытянуть твою силу из сердца твоей магии. Она облегчает разуму путь к этой части и свяжет их воедино.

Рей внимательно наблюдал за ней.

— Это подготовит тебя. Притянет свет к твоим рукам — и не более.

Подготовит ее. Сердце Силлы заколотилось, пока она смотрела на кружку, над которой вился пар.

— Катализатор?

Челюсть Рея напряглась.

— Откуда ты знаешь это слово?

Рука Силлы поднялась к короткому участку волос.

— Вальф. Командор Вальф подмешал его в м-мою еду.

В сознании вспыхнули картины: блестящие пряди каштановых волос, вплетенные в белокурые на стене; руки на горле; Кричи, милая. Я так это люблю.

Чаша с грохотом упала на пол. Она опустила взгляд, с удивлением увидев, как жидкость растеклась по ее сапогам.

— Харпа, — сказал Рей. — Нам нужна минута.

Он обнял ее за плечи, его хватка была уверенной, когда он вывел ее за дверь, во двор. Ледяной порыв ветра царапнул щеки, холод вырвал ее из оцепенения.

— Ты мне не рассказывала, — тихо произнес Рей. Его большие ладони опустились на ее плечи, и он развернул ее к себе, удерживая. — Ты не рассказывала, что он давал тебе катализатор.

— А почему, по-твоему, я светилась как полярное сияние?

— Я решил, что это боевой пыл или страх. И то и другое может пробудить гальдур.

Взгляд Силлы расфокусировался, когда она уставилась в лес.

Рей яростно выругался.

— Смерть, которую ты подарила тому человеку, была слишком быстрой. — Силла встретилась с ним взглядом. В океане темно-карего вспыхнули золотые искры. — Я был бы куда менее милосерден.

Силла открыла рот, но не смогла вымолвить ни слова.

— Ты в безопасности.

В безопасности, напомнила себе Силла. Не в ловушке. Это твой выбор.

— Мы можем попробовать в другой день.

Но Сага нуждалась в ней, и она не могла терять время. Силла отступила на шаг и посмотрела ему прямо в глаза.

— Нет. Скажи мне, что будет.

Рей внимательно изучал ее.

— После того как ты выпьешь катализатор, ты очистишь разум от мыслей и уйдешь внутрь себя. Это место глубинного сознания, и я не могу точно сказать, что ты увидишь. Некоторые видят вспышки воспоминаний, обрывки прошлого. К другим приходит дух предка. Большинство видят свет. Следуй за светом, и ты найдешь свое сердце, свой источник силы. Положи на него руки, и сердце с разумом станут Едины.

Силла прикусила губу.

— А если я не смогу?

— Тогда твой гальдур будет продолжать пробуждаться, не имея выхода.

— Что это значит?

— Когда ты переполнена напряжением, — сказал Рей, — страхом, гневом или другими сильными эмоциями, твой гальдур выталкивается на поверхность. Ты пробуждаешься. Но разум не может управлять им. Ты не можешь выразить его или вплести в форму. Понимаешь?

Она кивнула.

— Когда ты будешь Едина, ты сможешь контролировать пробуждение и отправлять гальдур обратно к источнику, если не захочешь вспыхивать, как факел.

Она едва заметно улыбнулась.

— Это было бы полезно. — Силла сделала ровный вдох, глядя на него снизу вверх. Дороги назад не было. Только вперед. Только пройти через это.

— Я… не хочу потерять контроль.

Он медленно вдохнул.

— Харпа проделывала это сотни раз, и если ты захочешь, я могу уйти…

— Я хочу, чтобы ты остался.

— Хорошо. — Его взгляд приковал ее и не отпускал. По коже побежали мурашки, пока это мгновение тянулось. Силла прочистила горло и повернулась к хижине.

— Я готова.

Они вернулись внутрь. Харпа приготовила свежую чашу горячей воды с заваренным катализатором, и Силла выпила ее так быстро, как только могла, не обжигая язык. Она последовала за Харпой к циновке из тростника, вокруг которой были расставлены десятки свечей.

— Ложись здесь, — сказала Харпа, указывая на циновку. Когда Силла вытянулась, Харпа начала: — Мы зажигаем свечи для Отца Света, ибо он — источник нашего гальдура.

Силла встретилась взглядом с Реем, в его глазах дрожало пламя свечей.

— Закрой глаза, — приказала Харпа. Силла послушалась, чувствуя, как учащается пульс. — Мы призываем Светлого. Мы просим тебя, Суннвальд, даровать свою силу и благословение Эйсе. Наполни ее своей божественной благодатью, чтобы она смогла связать разум с сердцем.

Силла уже ощущала, как действует катализатор. Сначала это был тонкий ручеек силы, но с каждой минутой он становился все неистовее, пока по ее венам не хлынула ледяная река. Это напряжение… это мучительное напряжение умоляло… просило о высвобождении.

Скоро. Скоро они станут единым целым.

Собираясь с силами против странного давления, Силла почувствовала, как оно скапливается в предплечьях. Она приоткрыла один глаз и увидела лицо Харпы, залитое чистым белым светом.

— Закрой глаза, — рявкнула Харпа. — Очисти разум.

Поерзав на жесткой циновке, Силла сделала глубокий вдох и попыталась очистить мысли. Зачесался нос. Что-то упиралось в позвоночник. Язык скользил по небу, туда-сюда, туда-сюда.

Харпа резко выдохнула, и ее нетерпение всколыхнуло воздух. Силла чувствовала щекочущее внимание их взглядов, словно по коже маршировали муравьи. Как назло, чем сильнее она старалась очистить разум, тем больше расползались мысли.

— Считай дыхание, — сказала Харпа. — Глубокий вдох, глубокий выдох.

Силла сделала большой, глубокий вдох. Медленно выдохнула. Попыталась очистить разум, позволяя телу расслабиться.

В сознании вспыхнули льдисто-голубые глаза. Ржаво-красная кровь, спутывающая его волосы, сочащаяся из ран. Потом карие глаза, широко раскрытые от страха. Взлохмаченные как у пещерного медведя волосы. Потом Скеггагрим, человек, которого она никогда не знала, с перерезанным горлом, с открытыми, пустыми глазами.

Твоя вина. Твоя вина. Твоя вина.

Глаза Силлы распахнулись, дыхание стало частым и поверхностным.

— Я не могу успокоить разум.

Харпа вздохнула, затем наклонилась к Рею и что-то прошептала ему на ухо. Он исчез из ее поля зрения и через мгновение вернулся с банкой. Отщелкнув крышку, Харпа вынула тонкий, узловатый гриб и протянула его Силле.

— Разжуй это.