В ожидании шторма - Эмбер Келли
Мейтленд Шторм вернулась с объезда границ, когда отец уже ждал её на крыльце — и не один. Рядом стоял мужчина в туфлях, которые на ранчо выглядели как насмешка, с улыбкой человека, привыкшего получать желаемое. Кейсон Гэллоуэй, новый управляющий соседнего «Айронхорса», протянул руку, а Мэтти пожала её с тем же отвращением, с каким хватает гадюку за хвост. Она слышала фамилию Ладлоу и знала, чем пахнет чужая земля, когда её разглядывают как лёгкую добычу. Гэллоуэй говорил о добрососедстве, но его глаза оценивали заборы, пастбища, расстояние до реки — всё то, что Штормы копали, сеяли и охраняли четыре поколения. Мэтти отпустила его руку раньше, чем вежливость позволяла, и повела Луну в конюшню, ощущая его взгляд между лопаток до самой двери. Она выросла в том доме, где ужин начинается ровно в семь, где бабушка стучит ложкой по столу, прекращая ссоры сестёр, где пустой стул младшей Харли напоминает о том, что семья разъехалась, а ранчо остаётся. Мэтти взяла на себя управление в пятнадцать, когда мать упала с лошади и не поднялась, и с тех пор она тащит всё: бухгалтерию, ремонт водяных насосов, увольнение рабочих, которых нечем платить. Она не умеет делегировать — слово «делегировать» для неё пустой звук, потому что отпустить поводья значит увидеть, как забор рухнет, как банк заберёт землю, как прапрадедовское наследие превратится в пыль. Гэллоуэй с его техасской уверенностью и взглядом, который задерживается на секунду дольше положенного, видит в ней управляющую, может быть, врага, может быть, женщину. Мэтти видит в нём угрозу, одетую в дорогую рубашку, и ненавидит то, как он произносит её имя, словно пробует на вкус. Кейсон привёз с собой пепел отца в сосновой шкатулке и обещание Холланду выкупить четыреста гектаров. Но он также принёс память о том, как земля пахнет после дождя, и непрошеное желание доказать, что можно строить, а не только забирать. Мэтти не знает о шкатулке в его грузовике и о том, что он звонит матери каждую неделю, убеждая её продать ферму. Она знает только, что он смотрит на её ранчо так, будто уже представляет арены и стартовые ворота, и что в кафе, когда он уселся рядом без приглашения, его колено чуть коснулось её стула. Мэтти отодвинулась, но не ушла. Потому что Гэллоуэй сказал, что верит ей — верит, что она никогда не продаст землю, — и в его голосе не было лести, а только узнавание, словно он тоже тащит за собой что-то, от чего не может оторваться. Штормы не продают. Но Штормы и не доверяют, и Мэтти уже чувствует, как эта граница — между тем, кем она должна быть, и тем, кем она становится, когда он смотрит на неё — начинает трещать там, где раньше держалась крепче заборных столбов.
- Автор: Эмбер Келли
- Жанр: Романы / Эротика
- Страниц: 64
- Добавлено: 27.08.2026
Внимание! Аудиокнига может содержать контент только для совершеннолетних. Для несовершеннолетних прослушивание данного контента СТРОГО ЗАПРЕЩЕНО! Если в аудиокниге присутствует наличие пропаганды ЛГБТ и другого, запрещенного контента - просьба написать на почту pbn.book@gmail.com для удаления материала
Читать книгу "В ожидании шторма - Эмбер Келли"
И тут дверь открывается, и входит она.
Мэтти.
При виде нее у меня заходится сердце.
На ней темные джинсы, сапоги и темно-синяя блузка, от которой ее глаза кажутся еще ярче предвечернего неба. Коса перекинута через плечо, пара прядей выбилась и обрамляет лицо. На лице — глухая маска. Она садится прямо напротив меня, рядом с отцом.
Наши взгляды пересекаются на мгновение, она едва заметно кивает — вежливо, но отстраненно.
Отец слегка сжимает ее плечо.
— Привет, милая. Спасибо, что пришла.
— Я бы ни за что не пропустила, — отвечает она.
Холланд подмигивает ей.
— Теперь вы станете богачкой, мисс Мэтти. — Он посмеивается и добавляет: — Ну, хотя бы на день-другой.
Она натянуто улыбается, но глаза остаются холодными.
— Хоть какое-то разнообразие.
Входит адвокат, прикрывает за собой дверь и сразу переходит к делу. Он протягивает Альберту и Холланду по картонной папке с документами — договор купли-продажи, отчет о закрытии сделки, план межевания и свидетельства о праве собственности. Он зачитывает бумаги одну за другой, то и дело показывая, где Холланду или Альберту нужно поставить подпись. Я слушаю вполоборота, мое внимание постоянно переключается на Мэтти.
Она заметно нервничает, стучит ручкой по блокноту, ерзает на стуле. Время от времени ее взгляд косится в мою сторону и тут же возвращается к адвокату. Она пытается делать вид, что внимательно слушает, надеясь, что я ничего не замечаю.
Вот только я все прекрасно вижу.
Я все замечаю.
Я скучал по ней сильнее, чем следовало. Сильнее, чем могу объяснить.
Оформление сделки растягивается почти на сорок пять минут: адвокат подробно разбирает перед мужиками каждую строчку, каждый юридический пункт. Все проходит по-дружески, тепло. Холланд с Альбертом обмениваются шуточками, а Мэтти сидит молча.
Когда последняя страница подписана, адвокат поздравляет обе стороны и выходит сделать копии. Холланд и Альберт снова погружаются в непринужденную беседу, вспоминая рыбалку где-то в девяностых, которая закончилась тем, что Уэйлон и одна из девчонок Ладлоу рухнули в реку Снейк.
Пока они смеются, я наклоняюсь ближе к Мэтти.
— Мэтти, — тихо зову я.
Она смотрит на меня, взгляд настороженный.
— Сходим сегодня куда-нибудь поужинать?
Она моргает.
— Поужинать? Сегодня?
— Ага. Обмыть сделку.
Ее лицо меняется. Проскальзывает раздражение.
— Не думаю, что это событие стоит праздновать.
В груди пронзительно щемит, но я медленно киваю.
— Ладно. Тогда поужинай со мной просто потому, что сама этого хочешь.
Это сбивает ее с толку. Она пару секунд пристально смотрит на меня.
Я не давлю. Просто жду.
В конце концов она вздыхает.
— Ты уверен, что хочешь пойти со мной ужинать? В прошлый раз тебе, кажется, так и не удалось поесть, верно?
— Точно, — отвечаю я, сдерживая улыбку. — Ни единого чертова куска не перехватил, но в этот раз я обязательно перекушу перед выходом. Так, на всякий случай.
У нее подрагивают уголки губ.
— Наверное, мы могли бы встретиться в «Форадж Бистро». Попробуем еще раз?
Я качаю головой.
— Нет. Я думал, в этот раз мы сменим обстановку.
— Сменим?
— Что-нибудь попроще. Без пафоса. Не так официально. Например, та пиццерия в городе. На углу, возле почты. Слышал, по пятницам там живая музыка.
Она приподнимает бровь.
— «Прэйри Пай»?
— Да, она самая. И в этот раз я заеду за тобой, — говорю я, наклоняясь еще ближе. — Чтобы все было предельно ясно: на этот раз это не деловая встреча.
У нее слегка перехватывает дыхание.
— Это свидание, — тихо произношу я.
Она изучает меня взглядом, словно пытается решить, хорошая это затея или нет. Черт, да я и сам не уверен, что хорошая. Я знаю только одно: я хочу сидеть напротив нее, узнавать то, чего еще не знаю. Видеть ее улыбку, слышать смех и, если повезет, поцеловать на прощание перед сном.
— Не люблю оставаться где-то без возможности уехать самой, — шепчет она.
— Ты не останешься. Только скажи слово, и я отвезу тебя обратно на ранчо. Без лишних вопросов.
Она задумчиво покусывает нижнюю губу.
— Обещаешь, что отвезешь меня прямо домой?
— Обещаю.
Наконец она кивает. Один-единственный раз.
— Ладно. Давай пиццу.
От этих трех слов с души словно падает огромный камень.
— Заехать за тобой в семь? — спрашиваю я.
Она скептически выгибает бровь.
— Ладно, ладно. В восемь, — сдаюсь я.
Она улыбается.
В этот момент возвращается адвокат с папками документов для каждого. Холланд и Альберт поднимаются и жмут ему руку.
И мы вчетвером выходим из офиса.
Сделка закрыта.
Наконец-то.
Глава 24
К тому времени как мы с Чарли закончили вечерние дела, небо стало густо-синим. Солнце скрылось за гребнем холма еще минут двадцать назад, оставив ровно столько света, чтобы мы могли дойти от конюшни до дома. Лошадей завели в стойла, почистили и накормили. Джайлс уехал полчаса назад, а вот грузовик Карла все еще стоял на подъездной дорожке — значит, он еще не вернулся с южного пастбища, где проверял водопровод.
Я вытерла лоб тыльной стороной ладони. Чарли швырнула пустое ведро в кормовую и тяжело, измученно застонала.
— Клянусь, Мэтти, я не преувеличиваю. Джайлс в последнее время ведет себя как настоящий козел.
Я фыркнула.
— Джайлс просто кажется грубым, а в душе он как плюшевый мишка.
— Ну да, только сейчас он грубее обычного, — проворчала она. — Мы на этой неделе занимались с новыми лошадьми, которых нам оставили на постой. И он был жутко нетерпелив с одним из жеребчиков. Прямо агрессивно нетерпелив. Когда я сказала, что ему нужно немного остыть, потому что жеребчик перенимает его состояние, он заявил: если мне не нравится, как он объезжает лошадей, я могу катиться из его манежа. Из его манежа, представляешь? Как будто он тут хозяин.
Я закатила глаза и зашагала к дому.
— Он вообще-то прав, Чарли. Он старший тренер. Это его манеж.
— Но он вел себя как скотина, и это при владельце коня, который пришел посмотреть на тренировку.
Я остановилась и повернулась к ней.
— Ты отчитала Джайлса при владельце?
— А ты слышала, что он…
— Вел себя как козел? Да, слышала, — ответила я. — Но ты его ассистент, Чарли. Уверена, ему не очень-то приятно выслушивать твои нотации на глазах у клиента.
— Может, и так, но он уже не первый раз врубает придурка, стоит мне высказать свое мнение. Он меня не уважает. Да, у него за плечами годы опыта и куча успехов, но я
