Край собачьих следов - Алёна Рю

– Где она? – не удержался Рикки.

Кристофер пригласил следовать за ним. Рикки пошел вперед, а Марк задержался, услышав шаги на лестнице. Вниз спустился Арок и на молчаливый вопрос покачал головой. Буйвол отмахнулся:

– Ладно, без них, значит.

– Орел уже сказал, как это случилось? – спросил Арок.

– Нет, – ответил Марк. – Но я так понял, взяли прямо на улице. Редкая удача, надо думать.

Рикки выглянул из-за плеча Кристофера. К стулу была привязана девушка. Ростом с него, худая и плоская, как мальчишка, но с сильными руками. До середины спины спадали густые волосы рыже-красного, неестественно яркого цвета. Уши были острые, почти как у Эри, только чуть больше, и разрез глаз, какой он раньше не видел. Верхнее веко плавно переходило в кожу на переносице без привычной складки, уголки глаз были приподняты, и края бровей стремились вверх. У распухших губ виднелся кровавый подтек, и смотрела она так же упрямо, как и Эри иногда.

Девушка была красивой. Рикки пришлось сделать над собой усилие, чтобы увидеть в ней эльфа и врага. У Марка и Арока, привалившихся к стене, с этим, похоже, сложностей не было.

– Рассказывай, – скомандовал Орел, усаживаясь на стол.

– Что ты хочешь знать? – пленница скорее оскалилась, чем улыбнулась. Зубы у нее были ровные и светлые.

– Кто ты и что делаешь в Толлгарде?

– Я уже объясняла твоему приятелю. Вы что, все теперь будете одно и то же спрашивать?

– Пока не устанешь врать.

Арок отлепился от стены и, взяв со стола пачку листов, протянул Марку. Рикки догадался, что это протокол допроса. Кристофер его уже наверняка читал.

– Меня зовут Айлин, – представилась эльфийка. – Я прибыла в город в свите посла и бежала, когда его арестовали.

– Ложь, – Орел поднялся на ноги и двинулся к ней. Схватив девушку за подбородок, он заглянул ей в глаза и не своим голосом процедил: – Я знаю, кто ты. Хватит врать, животное.

Рикки нахмурился. Эльфийка дернулась, пытаясь отвернуться. Кристофер лишь напряг пальцы. Личико девушки исказилось от злости. Она вновь оскалилась и плюнула Рыцарю в лицо. Через мгновение Орел влепил ей затрещину, отчего эльфийка полетела на пол. Стул треснул.

Рикки бросил испуганный взгляд на Буйвола. Марк не шевелился, молча наблюдая за собратом. Кристофер вытащил из-за голенища сапога нож и разрезал веревки. Не дав пленнице опомниться, он присел и, схватив ее за волосы, отшвырнул в сторону. Девушка взвизгнула и, как дикая кошка, бросилась на Рыцаря. На что она рассчитывала, Рикки так и не понял. Орел ударил ее кулаком в живот и, схватив за горло, снова толкнул на пол.

Шагнув вперед, он намотал на руку красную копну и, приподняв эльфийку, снова ударил ее по лицу.

– Хватит! – не выдержал Рикки. – Что ты делаешь?

– Не мешай, – бросил Орел.

– Горностай, не лезь, – подал голос Буйвол.

Но Рикки уже влез. Сжав запястье Кристофера, он вынудил того ослабить хватку.

– Не мешай, сказал! – Орел вырвал руку. – Или тебе эльфы по духу?

Рикки бросил взгляд на Айлин. Утерев ладонью разбитые губы, та отползла в угол. Кристофер не стал дожидаться ответа и ударил его в челюсть.

– Эй-эй! – сразу оживились Буйвол и Ворон. – Так не пойдет.

Опытные, как воротилы из таверн, они растащили Рыцарей в стороны. Было еще заметно, как Орел борется с собой, но выступать против Марка он не стал. Опустив руки, он шумно выдохнул.

– Слюнтяй.

Рикки уже открыл было рот, но его перебил Арок, на всякий случай придерживавший Орла за плечи:

– Далась тебе эта эльфийка! Пошли на воздух.

– Нельзя, – глухо проговорил Рикки, утирая струящуюся из носа кровь. – Нельзя бить беззащитных, невиновных и женщин.

– Что происходит? – раздался в допросной низкий голос Андрея Волка. – Все не угомонишься, Крис?

– Хоть ты-то не суйся, – буркнул тот.

Волк пересек комнату и, остановившись перед девушкой, протянул ей руку:

– Пойдемте.

Айлин вжалась в угол, словно обретя в нем хрупкое убежище. Рикки дернулся, но Арок перегородил ему путь.

– Не волнуйся, – сказал он вполголоса. – С ним она в безопасности.

Андрей наклонился и, не встретив сопротивления, поднял пленницу на руки.

– Отсюда не сбежать, – проговорил он. – Если не будете сопротивляться, я отнесу вас в камеру. Дам воды, сможете умыться. Договорились?

Девушка посмотрела через его плечо на Рикки.

– Спасибо, – сказала она почти беззвучно.

– Та-ак, – протянул Арок, когда Волк вышел. – На сегодня все. Достаточно повеселились.

– Пусти, Марк, – Кристофер поморщился. – Не трону я его.

Буйвол разжал пальцы. Орел провел пальцами по волосам и глубоко вдохнул.

– Утром у Лидера поговорим, – сухо сообщил он и зашагал к двери.

– А чего тут говорить? – Рикки скрестил на груди руки.

– Ты думаешь, не о чем? – удивился Арок. – Ты защищал врага.

– Я был прав.

– Не меняет дела, – покачал головой Ворон. Но в голубых глазах читалась симпатия.

– Это все завтра, – перебил их Марк. – Слушай, – он положил тяжелую ладонь на плечо Рикки. – Может, мне тебя драться поучить? А то уж больно часто ты по морде получаешь.

***

– Что ты... – Эри попыталась высвободить руку. – Пусти...

Тени под козырьком зашевелились. Страх пронзил пятки, нутро сжалось в плотный комок, и к горлу подступила паника.

– Да пусти же ты! – прохрипела Эри и врезала предателю коленом. Ожидаемого эффекта это не принесло, но хватило на то, чтобы вырваться. Она дернулась в сторону, но, не преодолев и метра, ударилась о живую стену.

– Что тут происходит? – раздался сверху мужской голос.

– Д-дар...

Тигр сграбастал Эри за шиворот и закинул себе за спину. Соображал он быстро.

– Ты кто такой? – повысил он голос, надвигаясь на ее недавнего провожатого.

Парень явно растерялся, но и бежать, похоже, не собирался. А Эри бы советовала. Из темноты показалась еще одна знакомая фигура. Денни подошел к провожатому со спины.

– Это я, я, – тот вскинул руки и снял капюшон.

– Ты? – настал черед Даррена отступать.

– Прости, Эри, – провожатый улыбнулся, поворачиваясь к ней. – Я не парень твоей мечты.

Он стянул с головы берет.