Хозяин города волков - Рита Аристова

себя. Не стал заморачиваться открыванием бутыли Богдан, просто снёс ножом горлышко и плеснул содержимое в ближайший бокал, который ему подали. Янтарная жидкость обожгла горло. Любой бы сказал: «хорошо-то как!». Но не он. Не Альфа. Ему вообще очень давно ни от чего не было хорошо. Вся жизнь сплошная чёрная полоса, по которой он шёл вдоль. Все видели его успех. Его триумф. Никто не ощущал той горечи от потерь, что отравляла душу хозяина города. Пей. — Придвинул бокал Нику Стрельцов. — Один если пьёшь, жди белочку. А мне белочку пока нельзя. Ненавидел себя в этот самый момент Альфа.

Хандра никому не на пользу. — Глотнул оборотень. Единственный в окружении вожака со своеобразной причёской, выделяющей его из толпы.

Длинные каштановые волосы собраны в хвост. Одна косичка с синей лентой убрана под резинку. Мало кто из чужих знал, что лента эта имела особое значение. Она хранила печальную тайну прошлого. Впрочем, свои тоже старались о том не шептаться. Незачем бередить умерших. Надо уметь отпускать. Но не каждый согласен. Некоторые старались удержать призраки прошлого. Часы на стене громко тикали. Когда секундная стрелка добежала до минутной, задержавшейся на цифре двенадцать, вылетела кукушка и накуковала время. Дав птице закончить, Богдан кинул в неё уже полупустой бутылкой. Точно в цель попал. По стене потекли остатки виски. Осколки осыпались на пол. Не то, чтобы Альфа любил портить чужое имущество, но... Сегодня он пребывал в таком состоянии, когда абсолютно всё его вызверивало. Даже неживая придурошная птица. Похожие часы он видел пять лет назад в доме лесника. Тогда Богдан Стрельцов ещё не был хозяином города. Не обладал той силой и властью. Не смог защитить любимую.

Каждую годовщину её смерти он проводил, надираясь до беспамятства. Непохвально, но что уж там... Лучше так, чем прикончить кого-нибудь в припадке ярости. Сколько бы не прошло лет, Альфа никогда не забудет ту, что научила его любви.

Снежа была красивой оборотницей. Всё в ней выдавало породу. Носительница Альфа-гена. Она стала бы идеальной Луной. Любой вожак принял бы с распростёртыми объятиями. Истинность определяет. Но не все согласны с этим. Некоторые считают, Селена может ошибаться, соединяя узами не предназначенных друг другу.

Богдан тоже являлся носителем особого гена, выделяющего его из многих. Первый среди равных. Претендент на место вожака. Тогда он о том не думал. Ему нужна была Снежа. Тянуло к ней. Непреодолимо. А потом её не стало. События минувших дней стояли перед глазами и ранили, как и прежде. Есть правила, которым много лет. Законы, что неоспоримы. Знания, передаваемые из уст в уста от старшего поколения, приходящему ему на смену. Говорят, ничто не вечно под луной. Как знать, как знать... Мир оборотней претерпевал изменения. Одни держались за старое, другие пытались строить новое. Время шло вперёд. Селена наблюдала за двуликими. Осуждала ли? Поддерживала? Неизвестно. Оборотни жили дольше людей. Охраняли свой мир как могли. И выжили. Вопреки всему. Нельзя открывать свои тайны чужим. Нельзя подпускать их близко. Богдан давно подумывал запретить людям вьезд. Раньше не мог пойти на такой решительный шаг. Недостаточно было власти. Вечер, перетекающий в ночь переставал быть томным. Вскоре ему предстояло встретиться с владельцем заведения. Чего Стрельцов точно не ожидал, так это, что придётся завязать с выпивкой и взбодрить мозги. Мрачное настроение. Проклятая дата. Долбанная кукушка. Голоса на улице. Чужие эмоции, врывающиеся в его собственные. Кажется, нашли того, кто не спешил на аудиенцию к хозяину города. Богдан любил порядок или хотя бы хорошо организованный хаос. Если сразу не дать понять, кто тут главный, потом не дождёшься уважения и соблюдения правил. Каждый в городе знал, что обязан быть полезным. Волки жили на самообеспечении. Не зависели от людей. И никому не позволено пренебрегать правилами. Если повесил график работы, будь любезен, приходи и работай. А потом не забудь заплатить в казну, а то придут злые и очень злые волки, да укусят за бочок.

— Ну что там у нас? — Обернулся Ник, когда внутрь уже втащили оборотня в летах. Посылка доставлена.

Отчитались те, кому велели разыскать владельца бара. Если Альфа поинтересовался, просто спросил, это уже значит, что отдал распоряжение, обязательное к исполнению.

— Говори. — Грозно обратился Богдан к двуликому, который выглядел испуганным не на шутку.

Глава 4. Хозяин города

Иногда всё выглядит не так, как кажется. Первое впечатление бывает обманчивым. И даже чужие эмоции могут лгать. Не стоит додумывать на пустом месте. Альфа всматривался в лицо мужчины, на котором пролегли глубокие морщины. Сколько ему? Да кто его знает! Плохо сохранился или возраста почтенного, не поймёшь. И зачем о том размышлять? Каждый сам живёт свою жизнь. Но сегодня этот оборотень наступил на хвост Альфе. Не повезло ему. Или, наоборот, повезло?

Долго собираешься молчать? — Нарочито спокойно поинтересовался Богдан. Двое держали под руки того, кого сумели отыскать и приволокли к недоброму сегодня вожаку чёрных волков. Этот оборотень не из его стаи.

Он видел его впервые. Не знал, чем дышит сей двуликий.

Ну молчи. Только лучше от того тебе не сделается. На моей территории есть правила. Неважно, кто твой Альфа, закон для всех един. За нарушение предупреждение, если виновный является без опозданий. Но вот какая штука... Ты опоздал. И что мне с тобой сделать? ММ-м? -

Смотрел Стрельцов прямо в упор.

Я готов ответить, но не сейчас. — Ответил одновременно и хозяин, и гость собственного заведения. Сейчас он явно занимал ступень ниже.

Альфа всегда выше остальных.

Оборотни рассмеялись, услышав подобное. Ну как же! Ай да молодец! А потом ищи его, свищи. Продаст бар и смоется. Да ещё и болтать где попало станет, мол, самого хозяина города кинул и ничего ему за это не прилетело. Забавный ты. Но, видишь, какая штука... Сегодня настроение у меня паршивое. Не до веселья. — Недобро сверкнули янтарные глаза Богдана.

Из какой стаи? — Спросил он.

Тарас Быстрый — мой вожак. — Нехотя ответил мужчина. -

Я правду говорю. Готов ответить, если в чём повинен. Но сейчас отпусти. Дочь моя пропала. — Вздохнул он тяжело, а взгляд почти потух.

Сбежала, может? Вдруг встретила своего? — Предположил Ник, понимая, что ни черта они этому оборотню не сделают и глянул на Стрельцова.

Альфа не станет наказывать отца беглянки. Нормальные родители переживают за своих детей, кем бы они ни были — волчатами или человеческими детёнышами. И ясен пень, в каком скверном настроении не находился бы Богдан, не такой он, чтобы не понять