Правило плохого парня - Морин Мур

Боже, даже представить не могу, какой инфаркт хватил бы моего отца, узнай он, что я здесь делаю. Я будто вижу, как его лицо заливается багровым, а на шее пульсирует та самая вена, которая вздувается, когда он злится.

Но… он не узнает. Я сохраню это в тайне, в безопасности, и там где у меня это не отнимут.

Впервые в жизни я делаю что-то для себя.

И, честно говоря, это… освобождает. Первый глоток настоящей свободы за столько времени, что я уже и не помню.

Глубоко вдыхаю холодный воздух, и губы сами растягиваются в улыбке, несмотря на комок нервов, сжимающий желудок.

Я знаю, что, скорее всего, больше никогда не выйду на лед как участница соревнований. Что мои дни в большом спорте, вероятно, позади. Год без тренировок — и мое тело уже не то, что раньше. Да и тренера больше нет, нет отточенных программ, я пропустила слишком много. Но даже если я больше никогда не буду соревноваться, я просто хочу кататься. Хотя бы пару часов в неделю. Хочу снова оказаться на льду — там, где всегда чувствовала себя в гармонии.

Волна возбуждения пробегает по спине, пальцы непроизвольно сжимают ремень сумки, когда я останавливаюсь у входа на тренировочный каток в университете. Я здесь впервые, и хоть он не такой современный, как большая хоккейная арена, для моих целей более чем подходит.

Тем более что он бесплатный. А мне сейчас не до капризов — не когда наконец-то можно снова выйти на лед.

Когда на первом курсе отец заставил меня бросить соревнования, он отказался оплачивать тренировки и аренду льда — по его мнению, фигурное катание было пустой тратой времени, отвлекающей от учебы и от перспективы стать идеальной «трофейной женой», какой он меня растил.

Это никогда не было моим решением. И часть меня до сих пор не может простить ему, что он отнял у меня нечто столь важное. Он лишил меня спасительного островка — и превратил это еще в один инструмент контроля.

Он и не подозревал, что разжег во мне костер обиды, который только разгорался все эти месяцы.

Ставлю сумку на металлические трибуны, достаю коньки — те самые, что у меня еще со школы, — и быстро шнурую их. Это движение кажется таким знакомым, будто я делала его тысячу раз… только теперь оно ощущается как возвращение украденной части меня самой.

Вот чего отец так и не понял. Фигурное катание для меня было не просто хобби, не просто развлечением.

Оно было моей отдушиной.

Способом справляться с тревогой, когда казалось, что я задыхаюсь. Местом, где я могла быть собой — свободной и счастливой. И когда он отнял это у меня, то будто вырвал часть моей души.

Часть, без которой я жила все это время.

Внезапно что-то громко бьет в стекло передо мной, резко обрывая мои мысли, и я вздрагиваю от неожиданности.

Я так углубилась в себя, что даже не заметила, что здесь не одна.

Глухое ворчание и лязг коньков по льду заставляют меня резко поднять взгляд на фигуру, несущуюся через каток.

Стоп… Почему здесь кто-то есть? Это же мое время — приватное, которое я забронировала месяцы назад.

Медленно подхожу ближе, вплотную к бортику, и щурюсь, чтобы разглядеть получше.

Первое, что бросается в глаза, — потрепанная черная клюшка в его руке.

Хоккеист.

Кто бы он ни был, он высокий, с мощными плечами, темные от пота волосы почти черными прядями прилипли ко лбу. На мгновение я замираю, наблюдая, как он стремительно скользит от одного конца катка к другому. Кажется невероятным, что кто-то такого телосложения может двигаться так быстро.

Через несколько секунд он резко останавливается, взметая ледяную крошку, тяжело дыша, и тянется к черной бутылке с водой на бортике. Я вижу, как он наклоняет голову, льет воду в рот, затем ополаскивает лицо и с силой ставит бутылку обратно. Потом разворачивается к центру, скользит к красной линии и начинает быстрые переступания — будто отрабатывает упражнение.

Я прочищаю горло, делаю максимально дружелюбное лицо и кричу:

— Привет!

Но он не останавливается, продолжая ритмично двигаться, переступая с ноги на ногу.

Может, не услышал?

— Привет! — повторяю громче, выкатываясь на лед. Ноги слегка дрожат — скорее от волнения, чем от неуверенности. Подъезжаю ближе, почти к тому месту, где он тренируется. — Эм… Алло? — звучит резче, чем я планировала, мое приветствие грубо отражается от стен катка. Щеки мгновенно пылают, когда он резко оборачивается, и его темные глаза останавливаются на мне.

Он приподнимает бровь.

— Услышал с первого раза.

— Ну… ладно. Привет. Извини, что отвлекаю, но, кажется, какая-то путаница. Это мое время — приватное, я забронировала его еще месяцы назад.

Он неспешно подкатывает ближе, но ничего не говорит, просто смотрит на меня с раздражением. Брови сведены, губы слегка поджаты. Как будто мое появление — самое некомфортное, что с ним случилось за сегодня.

Теперь, когда между нами лишь пара сантиметров льда, я могу разглядеть его как следует. Даже без коньков он явно за метр девяносто, с легкостью затмевая мои скромные метр пятьдесят семь. Его растрепанные волосы мокры от пота и воды, непослушные пряди падают на глаза, когда он смотрит на меня сверху вниз.

Глаза глубокого коричневого оттенка, почти такого же, как волосы, но кажутся черными из-за того, как он их сузил. Высокие скулы, резко очерченная линия подбородка с легкой щетиной.

Сложен как типичный хоккеист — широкий, мощный, но в нем чувствуется что-то… более резкое.

Он хватает край черного худи, приподнимает ткань, чтобы вытереть пот с лица, и на секунду обнажает рельефный пресс и темную линию волос, уходящую под пояс спортивных штанов. Рукав закатывается, открывая часть татуировки, обвивающей запястье и теряющейся под тканью.

Я осознаю, что уставилась, и поспешно поднимаю взгляд обратно к его лицу, нервно переминаясь с ноги на ногу.

Соберись, Леннон. Ты же не впервые видишь симпатичного хоккеиста. Практически всю жизнь я провела на катках и усвоила: большинство из них (если не все) — одинаковые.

Самоуверенные. Наглые. Настоящие бабники.

Не то чтобы я вешала ярлыки, но таков мой личный опыт.

Он приподнимает бровь.

— Приватный лед, говоришь? Очевидно же, что теперь он мой.

Я слегка приоткрываю рот от его скучающего и снисходительного тона.

Эм, ясно. Это было грубо.

Делаю глубокий вдох и растягиваю губы в фальшивой улыбке — той самой, которую оттачивала годами. Я же Руссо. А