Там, где нас нет - Альвин Де Лорени

найти и доставить к порталу, Зассо по приказу старшего фезы Хуба было дано право прохода к порталу. На самом деле ничего для себя сложного в поиске и поимке преступника Зассо не видел. Демоны нуждаются в специфической пище — телах разумных. Там, куда ушёл убийца, разумных нет. Следовательно, думал Зассо, долго он там не протянет, будет слабеть. Жрать местных животных бесполезно — в них нет нужного количества энергии, да и энергия не та. При этом этот старший умеет летать и энергии для существования ему надо больше, чем среднему демону, значит, ослабеет быстрее. А ослабевшего демона и летающий червь в силах загрызть. Даже если у убийцы есть какой-то запас энергии в кристаллах, то всё равно деваться ему из этого материального плана некуда — портал один. И этот портал под надзором старшего фезы Марби, которому подчиняется старший фезы Хуб, отдавший приказ на поиск. Если только… Убийство не совершено с ведома старшего фезы Марби… Тогда, получается, что… Нет… В голове Зассо всё перепуталось. Всё-таки средний демон — это средний демон. Не самый умный. Что называется — бери больше, кидай дальше, отсюда и до обеда.

Пинками подгоняя четвёрку средних балбесов и едва сдерживая себя, чтобы не наброситься на них, сопровождаемый воем спешащих и чувствующих поживу ишхо, Зассо нёсся по узким улочкам города к выходу. Искать! Искать! Искать! Он не мог далеко улететь — в этом материальном плане при полёте энергия расходуется просто катастрофически быстро. Оглядывая прищуренным взглядом начавшуюся горную местность, демон обыскивал склоны, камни, вершины. Ох-х. Тяжко!

Ишхо рассыпались по кустам и между деревьев, разыскивая живность и следы. Неразумные демоны самые слабые (по меркам самих демонов) и, как следствие, самые выносливые.

— Ты и ты, — Зассо ткнул пальцем в двоих из четвёрки, — пригоните ко мне вон тех и тех, — узловатый палец с острым, как бритва когтем указал на ишхо, снующих в кустах.

После того, как приказание было исполнено, Зассо разорвал на части нескольких несчастных ишхо и, урча, стал пожирать истекающую энергией плоть. Остатки достались его спутникам. Приходится так делать — местные разумные давно кончились, а погоня отнимает много сил. И Зассо всегда выберет, как впрочем, и любой другой командир, между пожиранием себе подобных и невыполнением приказа старшего, пожирание.

Вот. Подкрепились. Теперь можно дальше двигаться. Энергетический след от полёта старшего был едва виден. А вот и место, где он сидел — Зассо добрался до вершины. А куда потом? Старшие приказать не смогут — здесь нити связи и управления истончились и оборвались — у старшего фезы Хуба тоже есть ограничения.

Портал. Он использовал портал. Вот и след от прокола. Порталами в этой местности никто не пользовался и если заглянуть через Серые пределы, то можно увидеть след выхода из портала. Такой след сохраняется очень недолго. Но заглядывать в Серые пределы… Для демона Серые пределы страшное место — именно там оседают хлопьями остатки энергетических тел умерших демонов, именно там время от времени встречаются страшные инфернальные хищники, только и ищущие возможности прòникнуть в тот или иной план (материальные им недоступны — слишком плотны), чтобы похищать и высасывать нестабильную энергетическую плоть.

Но если заглянуть одним глазком, то ничего страшного не произойдёт. У каждого среднего демона-командира есть специальный амулет, позволяющий ненадолго заглядывать в Серые пустоши как раз с целью поиска следов порталов. И сейчас Зассо решил им воспользоваться. Там и осталось-то всего два просмотра. А потом новый выдадут. Правда, об использовании отчитаться заставят. Бюрократия, мать её ети.

Выход портала найден и для перехода туда пришлось разорвать и поглотить уже не ишхо, отставших и вернувшихся в город, а сразу двоих из четверых спутников. Зассо и ещё двое с аппетитом навалились на энергетическое мясо.

Оставшихся двоих тоже придётся съесть. Именно для этого Зассо их и брал. Только они об этом ещё не знают. Но приказ старшего превыше всего…

* * *

Узор портала полыхнул, расползаясь, разваливаясь на куски, и на полированном камне прямо напротив меня оказалось трое уродливых существ. Демоны. Догнали.

Как вовремя я успел выпихнуть отсюда всех своих. Свои… Вот они для меня уже и свои… А есть и чужие… И сейчас эти чужие передо мной.

Голова закружилась — энергия стремительно уходила из тела. И что же я, дурак, заранее не обернулся?

Пока я тут чешусь они просто разорвут меня на части и всё. Если только…

Площадка, где мы находились, была расположена на значительной высоте. Рядом с демонами мне плохо, Сила не слушается. Что если сигануть вниз, а потом, не долетая до дна ущелья, телепортироваться или левитировать куда-нибудь в сторòну, а там оборот и мы с ними сможем потолковать? Вдумчиво и с расстановкой, а?

Одно плохо, обрыв под площадкой не отвесный, а наклонный и, прыгнув вниз, я просто размажусь по склону, ни в какое ущелье не долетев. Но деваться некуда, либо меня завалят прямо сейчас, либо я ещё потрепыхаюсь, пусть и капитально рискнув с прыжком с обрыва.

Едва держась на ногах, спиной вперёд отступаю от надвигающихся демонов. У самого края, который я почувствовал босой пяткой, поворачиваюсь и, раскинув руки в сторòны, с диким криком (страшно же!) бросаюсь вниз. Жить мне мгновения. В глазах мелькают камни, сливаются в серую полосу… Нет! Почти врезавшись в склон, в самый последний момент с хрустом позвоночника и цветными кругами в глазах, до крови содрав колени о такие близкие камни, дёргаю себя левитацией. Падение остановлено и это самое главное. А теперь, сжавшись в комок прямо тут, на склоне, запускаю оборот. Скорее! Скорее! Демоны не позволят расслабиться. Рванут следом, а тела у них всяко покрепче человеческих.

Оборот и вот они красавцы! Тут как тут…

— Старш… ш…, - чуть на мгновение притормозил самый большой из демонов, увидев перед собой моё распрямляющееся тело с раскинутыми в сторòны крыльями, как я вколотил в него руку с растопыренными когтями — мне хватило этого мгновения чтобы телепортироваться к нему почти вплотную, и он осыпался невесомым прахом.

Двое других, пыля и скрежеща когтями по камням склона, затормозили, чуть приотстав от своего неудачливого предводителя.

Резерв наполнился настолько, что, можно сказать, плескался под самым горлом. Я и так не успел его израсходовать, а тут ещё пополнение. Два демона переглянулись, качнули рогатыми башками и рванули вверх по склону к площадке с разрушенным порталом. Я, стараясь побольше тратить халявной энергии (да не нужна мне в теле энергия демонов! Нисколько не нужна),